戴維·C.康拉德編著的這本《中世紀西非諸帝國》概述了西非三個帝國——加納帝國、馬裡帝國和桑海帝國，探究了其興起與衰落的究竟、對後世的影響、其社會組織與日常生活及其在現代社會的影子。全書敘述脈絡清晰，語言淺顯易懂，是了解這些帝國或文明歷史、社會與文化的入門讀物。書中大量的知識欄展示了它們與**社會的關聯、至關重要的文獻以及有趣的知識；全彩圖片和地圖、年表、詞彙表、參考書目、拓展資料等內容又為讀者提供了*加廣闊的探索空間。

戴維·C.康拉德編著的這本《中世紀西非諸帝國 》描述了在西非誕生的三個偉大的中世紀帝國——加 納帝國、馬裡帝國和桑海帝國的歷史、社會與文化。 書中探討了食鹽和其他自然資源在西非獨特的地理環 境下的重要作用，也闡明了口述歷史對於現代人理解 當時社會的意義。全書敘述脈絡清晰，語言淺顯易懂 ，是了解這些帝國或文明歷史、社會與文化的入門讀 物。

引言
第一篇 歷史
第一章 加納帝國
第二章 馬裡帝國
第三章 桑海帝國
第二篇 社會與文化
第四章 加納帝國的索寧克人
第五章 馬裡帝國的曼德人
第六章 桑海人
結語
年表
詞彙表
參考書目
拓展資料
圖片來源
譯名對照表

關於瓦加杜的傳說 與撒哈拉以南西部非洲的其他族群相似，索寧克 人對遙遠歷史的重要 事件有自己的理解。他們樂於強調如家族的爭鬥、祖 先的英雄事跡和先人與 神靈世界的聯繫等這類事情。
索寧克人關於自己歷史的觀念從關於瓦加杜的傳 說中表達出來。這是 一個不斷由很多代的格塞雷（索寧克人的專業故事講 述人和音樂人）傳誦的 口頭傳說。版本的細節各不相同，但傳說主要是描述 索寧克人各氏族的起源 和早期事跡。
傳說多以對從中東某地來的祖先丁加的描述開始 。有的人說他在尼日 爾河旁的傑內待了一段時間，傑內位於現代馬裡的首 都巴馬科以北。丁加後 來搬到尼日爾河的內陸三角洲的迪亞鎮。在那裡，他 結了婚並有了兩個兒 子。他們成為薩赫勒地區其他城鎮的索寧克人的祖先 。
丁加從一個地方到另一個地方的行蹤成為故事講 述人對索寧克人存在 於薩赫勒不同地方的解讀。據稱，丁加*後來到** 馬裡的紐羅西南部的地 方。當他抵達時，此地為灌木林精靈或神靈所統治。
有關傳說的不同版本描 繪在丁加和精靈之間有某種巫師對決，丁加贏得決鬥 並娶了大巫師的三個女 兒。他們的兒子成了很多索寧克人氏族的祖先。一個 氏族是西塞人，正是西 塞人成為瓦加杜的統治氏族。
在傳說的下一個情節中，丁加已經衰老，眼也瞎 了。他決定在死之前 將酋長權力傳給他的大兒子凱內。然而，較年輕的兒 子迪亞貝·西塞化裝成 他的長兄，從而欺騙父親將酋長權傳給了他。
根據這個故事的一種說法，丁加死後，迪亞貝· 西塞隻得逃跑以躲避 他那憤怒的長兄。他藏在野外。**，一個神秘的鼓 從樹裡掉出來並落在他 的腳旁。當他敲響鼓時，四支騎兵部隊（騎著馬戰鬥 的士兵）從野地的四周 跑了出來。四位指揮官承認迪亞貝·西塞為他們的領 袖並成為他的副官。後 來，王國建立後，他們分別成為四個省 的長官和總督，並以法多而為人所知。
迪亞貝·西塞出發去尋找一個可 以安身之地。他*終找到那個後來成 為昆比一薩利赫的地方，位於現在的 毛裡塔尼亞的南部地區。
當迪亞貝·西塞來到這個昆比一 薩利赫鎮將要在此建造的地址時，他 發現該地被一條名為比達的大蛇守衛 著。在這一傳說的幾種說法中，比達 住在一個水井或一個洞穴裡。這條大 蛇往往被認為是大蟒，而大蟒是一種 棲息在溪流和河流附近的蛇。將比達 說成這種形狀表明新的定居點是在近 水的地方。
迪亞貝·西塞與比達這條蛇達成 了協議，他們同意迪亞貝·西塞可在 此地安居，但比達仍是這一地方的守 衛。他們也約定每年要給大蛇一個* 漂亮的處女。作為報答，比達則會保 證該地雨水充足，黃金豐饒。
這個新王國被稱為瓦加杜，首都 就是昆比一薩利赫。王國在迪亞貝·西塞及其子孫的 統治下，他們以馬汗而 著稱。迪亞貝·西塞的後裔以及四位法多（即省督） 的後裔被**為索寧 克人的貴族氏族（具有*高社會地位的氏族）。這些 貴族氏族被統一稱為瓦 戈。這一名詞，與王國的名稱瓦加杜可能有聯繫。“ 瓦加杜”是瓦加杜古的 縮寫，而瓦加杜古可以譯為“瓦戈之地”。
每年一次，瓦加杜四個省的代表在昆比一薩利赫 會合以參加對比達這 條守衛之蛇的處女犧牲儀式。這也是迪亞貝·西塞和 比達每年重新簽約的儀 式。根據傳說中的一些說法，每年，不同省份要為犧 牲儀式貢獻一位處女。
如果這是事實，那麼它是一種可能有助於王國統一的 習俗。
若干代人之後的某一年，一位將作為犧牲的處女 踫巧是一位貴族青年 的女友。當這位少女即將被送給比達之際，這位青年 奮然跳起，用手中的劍 砍下了這條大蟒的頭。當這條蟒蛇的頭飛向天空時， 它發出了一個可怕的詛 咒：從此瓦加杜將不會降落雨水，將不會發現黃金。
沒有了雨水和黃金，瓦加杜衰落了，並*後崩潰 。索寧克人搬走了， 農村成了沙漠。
這一傳說的某些說法提供了一個*後情節，多少 解釋了索寧克人如何 遷移到了其他地方。這一情節表明，瓦加杜的人對殺 死王國守衛者比達的青 年**憤怒。這位青年成為這一故事中的壞人，而非 英雄，他毀滅了整個社 會的安全和利益。為了說明這條守衛大蟒的重要性， 傳說的一些版本將比達 作為祖先包括進王室家族譜繫。
殺死大蟒者被迫騎上快馬逃命。他的一位有著一 匹快馬的親戚被指定 負責追捕工作，這位親戚拒*傷害自己年輕的親人。
這位年輕人躲藏在南部的一個小鎮他母親的家中 。當那些憤怒的人們 抓到他時，他的母親承諾，一旦出現饑荒（缺少糧食 到了危險的地步），她 將為瓦加杜的人民提供食物。
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