兩萬多年前，當今的墨西哥還是荒無人煙，河水向西彙入大西洋，向東流進墨西哥灣中間的地方一直有族群生息，他們是瑪雅人、奧爾梅克人、托爾特克人和米斯特克人。其中有一群自稱為墨西卡的人，自14世紀創造了美索亞美利加文化，他們是阿茲特克人。他們在其控制的墨西哥中部建立了阿茲特克帝國。他們和羅馬人波斯人一樣沒有控制大片的土地，而是讓不同族的人向他們稱臣納貢。這樣的統治直到1519年西班牙人開始入侵而結束。這本由芭芭拉·A.薩默維爾編寫的《阿茲特克帝國》圖文並茂地講述了這個短命而富有意義的美洲帝國從起源到發展到滅亡的過程。

由芭芭拉·A.薩默維爾編寫的《阿茲特克帝國》 講述了美洲中部的一群自稱墨西卡的人，在14世紀創 造了美索亞美利加文化，並建立了阿茲特克帝國的歷 史。這個僅存在了兩百年的阿茲特克帝國的文明，表 現在科技、數學和天文學計算和宗教等方面：為測定 各國稅賦，登記房地產面積等，他們發展了數學，用 的是20進位制；他們的神話和宗教中有數百個男神和 女神以及包括人祭在內的各種儀式。全書敘述脈絡清 晰，語言淺顯易懂，是了解阿茲特克帝國的歷史、社 會與文化的入門讀物。

引言
第一篇 歷史
第一章 阿茲特克人家園的營建
第二章 三方聯盟
第三章 西班牙人的征服
第二篇 社會與文化
第四章 阿茲特克社會
第五章 阿茲特克人的日常生活
第六章 宗教、藝術和科學
結語
年表
詞彙表
參考書目
拓展資料
圖片來源
譯名對照表

米斯特克人還創造了一種對中部美洲其他文化體 發展有影響的文字。他們用符號加圖畫記錄歷史信息 。權貴人物的婚姻、出生和死亡都繪制在鹿皮上。戰 爭、勝利和改朝換代也有記錄。每份文獻均注有日期 和年份，這使史學家們得以如實地追憶影響米斯特克 人的重大事件。隻有八份米斯特克歷史文獻原件遺留 至今。
米斯特克人是被阿茲特克人征服的民族之一。無 疑，許多米斯特克人被帶到阿茲特克神廟當了祭品； 而一些米斯特克金匠則前往阿茲特克都城特諾奇蒂特 蘭為其新主子制作珠寶首飾。留在山區的米斯特克權 貴們則向阿茲特克統治者交納貢品黃金。這黃金正是 阿茲特克人締造其帝國時所獲得的財富的一部分。
沿太平洋向西延伸。東馬德雷山脈矗立在東邊。
阿胡斯科山脈是阿茲特克的南部疆界。這一地域當今 被稱為墨西哥谷地，其實是一塊盆地——四周地勢隆 起中間為大片平地的區域。
墨西哥谷地有五片湖，阿茲特克人擇多沼澤的特 斯科科湖中兩座島嶼而居。島上有種植作物的好條件 ，但也有一些問題。沼澤地裡滿是昆蟲，建築材料奇 缺。但阿茲特克人有獨木舟，能夠自如地穿行於沼澤 地。再者，島上較之陸地*易防衛。
阿茲特克人1 325年興建了他們的新城特諾奇蒂 特蘭。新城面積達五平方英裡，其名稱源自特諾奇特 利(tenochtli，納瓦特爾語中這個詞的意思是‘‘仙 人掌”)。特諾奇蒂特蘭建成後，看上去就像是從湖 中冒出的一座山，景色著實迷人。特諾奇蒂特蘭成了 阿茲特克帝國的首府。
有座名為特拉特洛爾科的姐妹城市建在鄰近的島 上。這座城市後來成了阿茲特克的貿易中心，不斷擴 建，城市規模跟特諾奇蒂特蘭不相上下了。
水對阿茲特克人的生存至關重要。水道連接著稱 之為“奇南帕”的小塊土地。這奇南帕是阿茲特克人 在淺水區圍湖造田建成的小島，在上面種植作物。有 小橋連接奇南帕，農民勞作時可方便地來往其間。奇 南帕之間的水道成了島上居民的運輸通道。湖中盛產 魚、蝦，水禽眾多。魚、蝦和水禽為以素食為主的阿 茲特克人補充了蛋白質。
石砌溝槽將淡水引入城市供飲用和沐浴。阿茲特 克人每天要洗澡，富裕人家屋裡都有蒸汽浴室。污水 和垃圾倒在船上積肥，施於奇南帕上種植的作物。
阿茲特克的工程師們建造了一座島嶼城市，酷似 以運河而聞名的意大利威尼斯城。特諾奇蒂特蘭的運 河猶如街道，人們乘獨木舟穿梭各地。建築師們修了 三條堤道，將城市和陸地連了起來。這三條堤道使阿 茲特克人得以將食物和商品運入或運出城中的市場、 跟別國進行貿易、出征打仗。
特諾奇蒂特蘭是墨西哥古代*美的城市之一。城 市中心區有引人注目的巨石神廟、布局凌亂的王宮和 王室府第、花園以及一處動物園。島的外邊有許多農 田和土坯茅舍。這土坯繫由沙土、茅草加水混合成形 ，而後放在太陽下曬干的建築材料。
阿茲特克男、女眾神無時無地不在，城市中有許 多神廟、廣場和用於宗教儀式的球場。對阿茲特克人 說來，特諾奇蒂特蘭成了一座聖城，所有重大宗教慶 典活動都在這兒舉行。學校通常大多附屬於神廟，這 座城市從而也就發展成了教育中心。
頭一座神廟建於1325年，供奉威齊洛波奇特利— —引導阿茲特克人來到他們新家園的神靈。這*早的 神廟不高不大，隻是個用樹枝和泥巴搭建的小屋，沒 有宏偉的石砌金字塔式底，隻有個簡陋的土祭臺(舉 行宗教儀式的平臺)。後來阿茲特克人於不同期在這 一神廟原址疊加修建了高大宏偉的新神廟。14世紀末 ，阿茲特克人已建造了一座高達50英尺(包括金享塔 式底座)的神廟。*後一座高大宏偉的神廟(包括金字 塔式底座)直蒼穹。在阿茲特克人看來，頭頂上天是 神聖的，神廟越高他們就*接匠這聖地。P27-29