本書是一本既不失歷史原貌，又穿透表像探究歷史價值的**著作。該書主要論述了1890—1945年間歐洲存在的重大危機和由此引發的大規模衝突與戰爭。雖然是歷史著作，作者卻不局限於歷史本身，而是從19世紀末到20世紀上半期的人類文明談起，向我們展示了一幅人類文明發展的多彩畫卷，然後纔分析這一時期歐洲主要**的**政治、社會狀況及其相互關繫。這種對比首先讓我們對繁榮表像下潛伏的危機產生了一絲寒意。接著，作者詳細解讀了兩次世界大戰爆發的原因、過程和重要影響。這種解讀有機貫通了體繫、**和個人不同的層次，涉及了政治、經濟、社會等不同領域，全面再現歷史的同時又留給我們很多現像背後的思考。

地圖與案例小品
序言：歷史的價值
致謝
第一章 新時代
一、歐洲的人口
二、創新的**
三、***
四、新的社會視野
五、弗洛伊德與精神科學
六、新女性
七、本章小結
第二章 **的現代化
一、政治觀念
二、英國：走向民主與危機
三、法國：第三共和國(1890—1914)
四、意大利：統一與挫折
五、德國：民族**
六、奧匈帝國：將人類區分為不同的民族
七、俄羅斯帝國：為現代化而鬥爭
八、1914年的獨裁君主政體
九、美利堅合眾國：崛起中的大國
十、本章小結
第三章 世界大戰與大革命
一、戰爭的起因
二、戰爭的進程
三、後方戰線
四、和平協議
五、1917年的俄國革命
六、環境
七、本章小結
第四章 兩次大戰之間：二十年危機
一、法西斯主義的**勝利：意大利
二、魏瑪共和國：1918—1933年的德國
三、1933—1939年希特勒統治下的德國
四、伊比利亞的獨裁主義
五、哈布斯堡帝國的繼承國
六、歐洲其他獨裁政權
七、蘇聯
八、本章小結
第五章 民主**與非西方世界
一、英國
二、法國
三、美國
四、東西交彙：西方歷史與世界歷史
五、本章小結
第六章 第二次世界大戰及其後果
一、兩次大戰之間的**政治
二、通往戰爭之路(1931—1939)
三、第二次世界大戰(1939—1942)
四、盟國的勝利
五、太平洋戰爭
六、後果
七、本章小結
大事年表
中英文詞彙對照表
譯者後記