**學者伯特蘭·羅素曾以優美而動感的文字講述了西方兩千年思想發展的歷程，本書則以此為視點，全面揭開了西方文明興盛奧秘，融彙百位思想大師睿思，點亮世界的智慧之光。
本書借鋻英國**學者羅素的思想，闡述了從古希臘到20世紀中期西方文化思想的發展歷程。作者用優美而凝練的語言為現代讀者展現了一個個動態的歷史場景。
本書以簡潔而易懂的文字匹配新穎而富有想像的圖畫，對西方近百位思想大師的智慧進行了充分的解讀，讓讀者*全面、多角度地理解他們提出的問題及對問題的思考。

本書借鋻羅素的哲學思想，從歷史發展的角度解讀了從古希臘到20世紀 中期西方思想的發展歷程。 歷史發展過程中的思想者就是一把把精神的火炬，能把光亮傳到心靈最 黑暗的地方，使弱者成為勇士，強者滿懷仁愛之心，讓世界充滿溫暖。 本書以簡潔而易懂的文字匹配新穎而富有想像的圖畫，對西方近百位思 想大師的智慧進行了充分的解讀，讓讀者更全面、多角度地理解他們提出的 問題及對問題的思考。

閱讀圖示
第1章 西方思想史的鼻祖
1.古希臘文明之謎：**的歷史秘密
2.三個米利都人的問題：世界由什麼構成
3.畢達哥拉斯學派：“數”的世界
4.赫拉克斯特：萬物皆流，無物常駐
5.愛利亞學派：思想和語言的力量
6.折中主義派：緩和不同學派的矛盾
7.古希臘的原子論者：原子構成世界
8.普羅泰戈拉：人是萬物的尺度
第2章 天上還是人間
1.伯裡克利盛世：雅典文明的出爐
2.蘇格拉底：**的牛虻
3.柏拉圖：信仰理念的人
4.亞裡士多德：*愛真理的智慧者
5.古希臘早期的數學與天文學：西方科學發展之源
第3章 如何面對人生苦痛：理性地回避
1.社會的變遷：古希臘哲學的終結
2.懷疑主義與犬儒學派：時代發展的另類思想
3.斯多葛學派：追求個人的自足和幸福
4.伊壁鳩魯學派：追求平衡的狀態
5.新柏拉圖主義：連接時代的橋梁
6.宗教的興起：黑暗時代的聲音
第4章 理性與**：誰在萌動
1.文藝復興：一個重新尋根的時代
2.人文主義的興起：崇尚人性
3.科學革命的興起：數字再次爆發的力量
4.西方近代文明的思想奠基者們：知識與人的力量
第5章 懷疑與驗證：走向經驗主義
1.自由主義：追求個人的世界
2.洛克：經驗主義創始人
3.貝克萊：心靈是認識之源
4.休謨：建立人的科學體繫
第6章 知識與倫理的變遷
1.啟蒙運動與浪漫主義：理性與**的搖擺
2.盧梭：浪漫主義運動之父
3.康德：強烈的批判者
4.黑格爾：辯證的**精神
5.三個唯意志主義者：克爾凱郭爾、叔本華和尼采
第7章 功利與閑暇
1.功利主義：追求*大幸福
2.馬克思：無產階級的偉大導師
3.實用主義：付諸行動
4.柏格森：用直覺把握生命存在
5.存在主義：在情感中尋找自由

在大多數哲學史的描述中，泰勒斯的生平一直是模糊的，但是他的 思想卻是開天闢地的，因此，他有“哲學和科學之鼻祖’’的美稱，他被譽 為“古希臘七賢”之一。在他之前，世界是什麼樣的，人們無法得知，但 是他之後的世界卻像上帝施了魔法一般，人們現在所說的希臘文明就 是從他開始的。
泰勒斯的能力很驚人，比如他曾成功地預見過一次日食。另外，在 數學方面，他*令人驚嘆，他似乎發現了怎樣根據在陸地上的兩點所作 的觀察去推算船在海上的距離，他將這種計算方法告訴了航海的人。
他還知道如何從一個金字塔影子的長度去計算它的高度。有這樣一個 故事。
某一年的春天，泰勒斯來到埃及講學。當地人想試探一下他的能 力，就問他是否能測量金字塔的高度。泰勒斯很有把握地說可以，但有 一個條件——埃及的法老必須在場。第二天，埃及的法老如約而至，金 字塔周圍也聚集了不少圍觀的老百姓。泰勒斯不慌不忙地來到金字塔 前，陽光把他的影子投在地面上。每過一會兒，他就讓別人測量他影子 的長度，當測量值與他的身高**吻合時，他立刻到大金字塔在地面的 投影處做一記號，然後再丈量金字塔底到投影尖頂的距離。這樣，他就 報出了金字塔確切的高度。在法老的請求下，他向大家講解了如何從 “影長等於身長”推到“塔影等於塔高”的原理。也就是**所說的相似 三角形定理。
泰勒斯對哲學的重要貢獻就是他所謂的“萬物皆由水構成”，它標 志著西方哲學與科學的開始，泰勒斯僅僅用了7個字就表述了世界統 一的偉大思想。人們**認為世界統一於物質，世界是由物質構成的， 而泰勒斯認為世界是由水構成的，這些認識所暗含的道理是一樣的。
它體現了“萬物歸一”的思想，這是相當可敬的一種科學假說。而且後 成，*終復歸到這個基質上。
阿那克西曼德首先對泰勒斯的宇宙論提出了質疑。他認為，世界的 原始基質怎麼會是水呢？他說，構成事物的基質不可能是某種具體的事 物，而一定是一種與所有這些具體的事物都不同的東西，應該是一種* 基礎的東西。他的理由是，物質的各種形式一直都在相互發生衝突，如 熱與冷，濕與干，它們不斷地彼此侵犯，或者兩種相對的東西一直處於 “不公正”狀態，也就是缺乏平衡的意思。如果其中任何一種形式就是 基本物質的話，那它早就可能戰勝別的形式了。換句話說，如果“濕的 水”是構成萬物的基質，那就不會有干燥了。事實上干燥是存在的。因 此，他認為構成世界的基質是“無限”，某種在空間上沒有限定，同時又 不會表現為某種具體的存在的東西，否則這種基質在創世過程中就會 消耗殆盡。具體是什麼事物，他沒有留下答案。
阿那克西曼德否認了泰勒斯對地球的假設，他認為地球是一個自 由漂浮的圓柱體，其直徑是高度的3倍。人類就生活在其中一個切面 上。根據各種不同記載的描述，他曾經說過：太陽像大地一樣大，或是 大地的27倍或28倍。另外，他還設想世界被無數其他的世界所包圍。
這裡所指的其他世界之一就是我們現在所說的銀河。每一個世界的內 部功能都受到旋渦運動的控制，該運動將地球向地心吸引。
關於人的起源，阿那克西曼德提出了一個相當“現代”的觀點。他觀 察到年幼的人需要長時間的照料和看護，從而認為，以前的人必定不同 於現在的人，人必定是從一種能夠很快做到自我養活的動物進化而來。
也就是說，人在成為人的樣子之前一定發生了某種形式的進化過程。他 還進一步認為“人*初披著魚鱗，棲居在水中，當他們演化到能夠在陸 地上生活時，纔脫離了水中的生活”，並以他對化石遺跡和鯊魚喂養幼 鯊的觀察來證明這一點。正是由於這種緣故，他告誡人們不要喫魚。
阿那克西曼德並沒有建立成熟的演化理論，因此，他無法解釋所 有生物的傳承，而這一問題是由達爾文完成的。距阿那克西曼德150 年後的柏拉圖在講述演化時，選擇的是畢達哥拉斯提出的靈魂輪回 說。柏拉圖將阿那克西曼德的這一概念轉變成一種逆向演化，並表示 為邪惡、愚笨的人會轉世成為動物或女人。柏拉圖說，“棲息在水中的 第四類動物，來自*愚蠢無知的人”，從這裡我們聽得出來柏拉圖指的 是誰。
米利都學派中*年輕的一位哲學家是阿那克西美尼，至於他所處 的年代，人們能夠了解到的並不多，但據說他是阿那克西曼德的學生。
阿那克西美尼綜合了泰勒斯和他的老師阿那克西曼德的觀點，認 為構成事物的原始基質不隻是某種沒有確切規定性的無限的東西，而 且是一種具有定質的物質——氣。空氣不僅自身擴散而成無限，而且也 處於不斷運動的變化的狀態中。在無始無終的運動中，空氣經歷了“稀 疏”和“凝聚”兩個過程，前一過程是熱化，後一過程是冷卻。這樣他就 解決了為什麼冷與熱共同存在這一問題了。
關於這樣的認識，他自問道，一個人怎麼會忽而吹熱氣，忽而吹冷 氣呢？接著，他回答道，這決定於你是張大嘴吹還是幾乎閉著嘴噓氣。
當你吹氣的時候張大你的嘴，你的呼吸便產生出熱，閉住你的嘴唇噓 氣，便產生出冷。這兩種情形的差別是什麼呢？僅僅在於：當你用張大 的嘴吹氣時，空氣在較低的壓力下流出，而當你用幾乎閉著的嘴唇吹 起時，空氣是被壓縮著的。這可能是*初的關於宇宙論的試驗。僅憑這 一點，我們幾乎可以確定地說，阿那克西美尼是**個進行物理實驗 的人，隻不過他沒有借助任何儀器罷了，他所使用的材料隻有空氣和 他的嘴巴。
阿那克西美尼不僅相信構成萬物的基質是“氣”，他還進一步指出， 靈魂是氣；火是稀薄化了的氣。當氣凝聚的時候，氣就先變為水，再凝 聚的時候就變成土，*後變為石頭。可以看出這一理論*大的優點在 於，它使不同的實質之間的一切區別都轉化為量的區別，氣會變成什 麼，**取決於凝聚的程度如何。
阿那克西美尼同他的前輩一樣，也對人類借以立足的大地進行了 某種假設。他認為大地的形狀像一個圓桌，而且氣包圍著萬物。“正如 人們的靈魂是氣，並且把人們結合在一起一樣，氣息和空氣也包圍著 整個世界。”在他看來，不僅人類需要呼吸，大地甚至世界仿佛也是在 呼吸著似的。P24-28