這是一本敘述宗教是如何影響美國的歷史和政治的書。
書本以美國建國歷程為主線，生動地敘述了宗教在其中所起的作用和影響，以及美國人對宗教的態度。
全書共分六章，具體內容涉及：財運、恐懼和**個殖民地，革命、憲法和建立總統制，內戰、林肯和達爾文，與大蕭條、專制集權主義和吉姆·克婁的較量，金博士的殉難、新右翼的興起和裡根精巧的平衡術，歷史、宗教和人之常情。

在二十一世紀開始的幾年裡，一些美國人認為美國已經從上帝那裡偏 離得太遠；其他的人則在擔心一些宗教狂熱分子正在向美國的自由傳統發 起“聖戰”；許多美國人似乎認為他們正生活在一個無可奈何的、被宗教 分裂開來的國家。實際上，上述的這幾個觀點都沒有切中要點。有關美國 的好消息——作者將其稱為美國福音——正是在讓宗教塑造美國的同時， 又不讓它扼殺美國。 美國的宗教和自由是不可分割的：宗教信仰不是靠神父、牧師或者總 統強加的。有關上帝、開國者以及建立美國的真實的歷史大戲，是以在弗 吉尼亞虛張聲勢的淘金探險和一群古板、嚴格的清教徒試圖在新英格蘭創 建一個基督教聯盟這些事件開場的。這出大戲是美國的大戲，它從喬治· 華盛頓一直沿襲到羅納德·裡根，從南北戰爭一直演繹到民權運動。這出 戲劇講述了美國開國者們是怎樣篤信宗教信仰和自由，同時又權衡這兩者 之間的關繫的。

導言
　美國福音：信仰和自由
第一章　上帝和財神
　財運、恐懼和**個殖民地
第二章　民不應有懼
　革命、憲法和建立總統制
第三章　讓我們為解放人類去犧牲
　內戰、林肯和達爾文
第四章　盡管我們不十全十美
　與大蕭條、專制集權主義和吉姆·克婁的較量
第五章　鬥爭仍在繼續！
　金博士的殉難、新右翼的興起和裡根精巧的平衡術
第六章　我們未來的希望
　歷史、宗教和人之常情
作者注及致謝
結束語

“分隔之牆” 羅傑·威廉姆斯(Roger Williams)是主張將宗教信仰從溫什洛普心目 中的政府的權力中解放出來的早期人物之一。他是跟隨溫什洛普來到馬薩 諸塞灣殖民地的一名牧師。他的主要動機是將宗教從政府的虎口中解救出 來，而不是將**從教會中解放出來。塵世就是塵世，上帝的天國則** 是另外一碼事。“把凱撒的事交給凱撒，”耶穌曾說過，“把上帝的事交 給上帝。”威廉姆斯主張建造一堵“將教堂的花園與塵世的荒野隔開的灌 木或圍牆”。值得注意的是，威廉姆斯種植灌木和建牆的目的，不在於保 護政府，而是為了保護宗教。他認為人的野心和其他惡劣天性，將會讓教 會發生質變，將信仰變成世俗政權的工具。
威廉姆斯相信，康斯坦丁大帝在四世紀轉信基督教之舉，遠沒有鞏固 基督教在世界上的地位，相反，它標志著基督教墮落的開端，因為基督教 會從原來一切為神考慮演變成後來密切關心一個人間帝國的興衰。威廉姆 斯的目的“不是為了思想自由去爭取思想自由”，他認為不同的追求上帝 的途徑之間沒有高低之分，埃德蒙·S.摩根寫道，“他之所以追求自由， 是因為那是達到真正的上帝的**途徑”。在威廉姆斯的眼裡，“基督教 堂的花園已經變成了國立宗教的荒野，康斯坦丁大帝統治下的世界，成了 *不具備基督精神的基督教世界”。
那是一個不容易駁倒的觀點。從亨利八世於1534年與羅馬教堂決裂開 始，因宗教和政治分歧引起的動亂，成了英國歷史的一條主線。亨利的女 兒瑪麗是個天主教徒，她將英國帶回到她的信仰之中，因處決了那麼多人 而被稱為“血腥的瑪麗”。她的妹妹及繼位者伊麗莎白，走了一條中間道 路，但是，在她之後，出現了一個世紀的內訌和內戰，其中包括查理一世 人頭落地的歷史劇變。英國宗教取向定位的這種令人目眩的變幻——從天 主教到英國國教，又回到天主教，再到伊麗莎白治下的二教兼容——使得 威廉姆斯從*廣的視野去觀察問題。他曾說：“不管是猶太人，還是土耳 其人，還是天主教徒，不管是什麼人，隻要他憑自己的良知行事，我都贊 許。” 威廉姆斯由於持這個觀點，在1635年至1636年期間被溫什洛普逐出馬 薩諸塞殖民地，後來為建立和鞏固羅德島殖民地貢獻了他坎坷的餘生。那 可不是一件輕而易舉之事。溫什洛普一直在仔細地冷眼旁觀他在羅德島的 試驗。“在羅德島的首府，魔鬼沒有睡大覺。”溫什洛普在談論威廉姆斯 的殖民地時曾這樣寫道，並描述了諸如某個打老婆的男人，因為威廉姆斯 保護他老婆而衝他發火的事。
然而，威廉姆斯於1683年或1684年去世(具體年份不詳)前一直在宣揚 的那些觀點，漸漸地進入了主流的宗教觀。其問究竟發生了什麼變化呢？ 大致說來，這是宗教改革運動、啟蒙運動和美利堅的政治現狀的綜合效應 。盡管英國國教教徒、清教徒和分離主義教徒嘗試重建**主義教會或群 體，在歐洲與羅馬分裂之後，歐洲的基本走向形成了一個在基督教內部的 反叛文化(這一文化一直傳承了好多世紀)——像傑姆斯鎮和馬薩諸塞這些 偶爾出現的過度守舊的做法，激發了殖民地民眾要求宗教自由的願望。
啟蒙運動強調的人性自由是其中的另一個因素。從十七世紀中葉約翰 ·彌爾頓(John Milton)的著作到約翰·托侖(John Toland)的《基督教並 不神秘》，一直到約瑟夫·普萊斯雷(Joseph Prlestley)和勞德·波林布 魯克(Lord Bolingbroke)提出的觀點，在這些思潮的影響下，英國和美利 堅各殖民地的民眾開始用一種不同於十七世紀末和十八世紀的角度去看上 帝和人的關繫。其結果是，這些宗教改革運動和啟蒙運動帶來的思想解放 ，導致了許多在新大陸的殖民地民眾紛紛創立起自己的神學和政治立場。
那些渴望思想和宗教自由的人們，無視要求他們服從教會的呼吁，紛紛出 走，去建立像羅德島和賓夕法尼亞那樣的新家園。即使像傑弗遜、麥迪生 和亞當斯那些留在弗吉尼亞和馬薩諸塞的人們，也開始用一種與以往不同 的角度去看宗教和政治之間的關繫——在這個新角度中，個人的良知開始 高於任何形式的脅迫性的服從，不管這種脅迫是來自於天主教、英國國教 ，還是清教。當時代從十七世紀走進十八世紀，*多的民眾信奉和禮拜的 信仰，已不屬於官方法律首肯的宗教教派(在南方，通常是英國國教；在北 方，通常是公理教制)，由於美利堅的宗教變得*加多元化，政治也隨之發 生變化。新一代基督教徒對**代英國反叛者所作的反叛，帶來了信仰世 界裡的翻天覆地的變化，這種變化催生了民主精神，因為那些新近選擇了 自己精神信仰的民眾不免會想，為什麼他們就不能選擇自己的政治道路呢 ？ P38-40