一部氣勢恢宏、中西對照的**大歷史史學大家許倬雲從歷史出發，為當下把脈！
為什麼中國走向大一統，歐洲發展出列國並立的局面？16世紀以來，面對西方，中國為何無力招架？中華文明的復興，機遇何在？在《中西文明的對照(許倬雲說歷史)》中，許倬雲先生以宏闊的視野與通俗的語言，從石器時代開始，為我們分別描繪出一幅東西方文明的對照圖，為東西方文明各自發展的路徑，清理出一條清晰的脈絡。

為什麼中國走向大一統，歐洲發展出列國並立的 局面？16世紀以來，面對西方，中國為何無力招架？ 中華文明的復興，機遇何在？ 在《中西文明的對照(許倬雲說歷史)》中，史學 大家許倬雲先生從全球大歷史的視角，以兩條主線分 別勾勒出東西方文明發展的路線圖：兩者長期以來平 行發展，也存在各自發展的“峰與谷”及轉折點；最 終，中國形成大一統國家，歐洲走向了列國並立，直 至現代民族國家的形成。明清以來中國一落千丈，歐 洲人則發現新大陸，開啟了以工業革命為基礎的現代 文明。從此以後，在世界歷史的進程中，中國人隻能 扮演追隨者的角色。 《中西文明的對照(許倬雲說歷史)》從地理環境 、社會制度、思想文化等方面，以兩相對照的方式剖 析了兩者的成敗因緣，並指明了中華文明復興可能面 臨的機遇與挑戰。

前言
第一章 中、歐古代文明的發展
第二章 中、歐上古政治制度的比較
第三章 中西思想的分野
第四章 中西文化圈的分合與擴展
第五章 中、歐在中古時代的文化重整
第六章 中、歐面對歷史轉折的關頭
第七章 中國的封閉與西方的開放
第八章 現代以前：三百年間的差距
第九章 結論

在上一章中我們看到，中國和歐洲兩個地區的古 代人類各 自走了不同的道路：中國人選擇了定居的農業，歐洲 的古代人 類則是不斷地征服和擴張。從這個點出發，我們還要 看看，他 們在當時的條件下，創造出了什麼樣的社會價值。
“夏後”是部落聯盟的** 先來看中國。黃帝的傳說是*古老的傳說之一， 可是那些 傳說的內容顯然是後世加上的。因為黃帝的年代距今 五千多年， 不可能有那麼完備的制度，許多歸在他名下發明的事 物，也不 是那時候出現的。我寧可從夏禹的傳說講起。夏代起 源的傳說 是從堯、舜、禹三代的禪讓開始的，堯、舜在位的時 間都很短， 而且沒有太多具體的故事可以說，禹的傳說卻**重 要：一部 分是王位禪讓的故事，另外一部分則是他在中原治水 的故事。
禹的兒子繼位，纔有了所謂“朝代”和父子繼承，亦 即有了制 度化的**組織。
從**的考古學上看，河南東部二裡頭一帶可能 就是夏人 活動的地方。就新石器時代的農業發展和聚落形態來 看，有一 些可以依據的資料指出，農業在這一地區已經有了一 定的發展， 聚落的規模也相當大。河南東部正是黃河三角洲扇形 地帶的尖 端，古代黃河固然未必已是“懸河”——因堤防而高 出地面， 黃河所經之處是平坦的黃土地帶，不免有泛濫的問題 。而中國 北方古代的農業是小米作物，受不了太多的水，洪水 之後，小 米就顆粒無收。因此，大禹治水的傳說背後所反映的 歷史，就 是農田耕作必須有好的渠道分水灌溉繫統，疏和灌， 這兩件事 情必須同時進行。
大禹治水的規模，不會如傳說般大——整個中國 河川都是 由他疏通的，這是誇大的傳說。若回到傳說的核心， 可能有一 群與大禹同時代的人物，和他分工合作，努力疏導和 開通河流， 使得洪水既可以灌溉田地，又不至於泛濫成災。這種 規模比較 大的水利工作，不能僅由一個村莊或一個聚落的人民 自己進行， 必須上下遊的人一起進行。這種合作，不一定隻有集 權專制政 權纔能統籌協調，因為當時的水利灌溉繫統畢竟不大 ，若干鄰 近的村落合作，大家便可以共享灌溉疏導之利。
據古代傳說，大禹曾經召集許多**，號稱“萬 國”，聚會 討論“天下”的事情。“萬國”和“天下”，都是誇 大其詞。大 概是，大禹或者大禹這群人，召集了附近黃河中下遊 數十上百 聚落的居民，大家一起合作，把洪水問題合理地解決 了。當然， 這種工作必須建立在互助合作之上，也必須有相當程 度的組織， 纔能使數千人、數萬人分工協作，完成這個任務。傳 說大禹對 治水無比投入，工作期間三過家門而不入。他也聚集 了一群很 能干的助手。從這些人物的名字來看，他們來自不同 的地區， 這也許代表著，多個擁有數萬人口的地區參與了治水 工程以及 治水以後的管理工作。傳說大禹去世以後，大家本來 可以仿照 堯、舜，以推選的方式，選出新的**，但是出於對 夏禹的感激， 他們選擇了夏禹的兒子，從此建立了世代相承的王國 制度。
傳說中，“夏後”的稱號不是王，而是眾人的領 袖。因此， 夏朝的政治團體或社會團體可能不是王國，而是許多 聚落的聯 盟，他們的**並不是專權的王。據傳，到夏代的中 葉，曾經 有權臣篡奪王位。我們必須了解，當時未必有什麼“ 權臣”的 觀念，夏集團的**，也未必必須是大禹的子孫。所 以，夏代 中斷，由其他人做**，也並不是不可能。P27-29