《左傳》原名為《左氏春秋》，漢代改稱《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。全書約十八萬字，記載了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公二十七年(公元前468年)，共十二代國君、二百五十四年間的歷史。補充並豐富了《春秋》的內容，不但記魯國的史實，還兼記各國歷史；不但記政治大事，還廣泛涉及社會各個領域的“小事”；一改《春秋》流水賬式的記史方法，代之以有繫統、有組織的史書編纂方法；不但記春秋史實，而且還引征了許多古代史實。本書對《左傳》作了詳細注釋。

《左傳》是《春秋左氏傳》的簡稱，又稱《左氏春秋》。相傳《左傳 》是對孔子最後修定的魯國史書《春秋》的解釋，其中確實有為《春秋》 作傳的部分，同時又有超出《春秋》之外的內容。《左傳》按照魯國十二 位君主的次序敘事，是一部編年體歷史著作。其紀年起自魯隱公元年(前 722)，止於魯哀公二十七年(前468)。相傳這部書的作者是與孔子同時代的 左丘明，但是，書中已經涉及戰國初年的史實，它應該成書於戰國早期， 不是出自一人之手。《左傳》出現的評論或是假托君子之口，或是引用孔 子的話語，它的最後編定人應是儒家學者。 《左傳》是編年體斷代史，主要記載春秋時期的歷史。同時，《左傳 》又是早期史傳文學的代表作，有重要的文學價值。其文學價值主要體現 在敘事、寫入、語言運用三個方面所取得的成就。《左傳》的敘事體現了 重大題材的選擇和細節描寫的有機結合，既有宏闊的歷史畫面，又有具體 生動的情節。 《左傳》是一部歷史著作，因此，它的敘事必然要從大處著眼，把最 能代表歷史發展趨向的重大事件寫入史書。其所選擇的重大題材主要有以 下幾個方面：一是王朝衰落史，二是諸侯稱霸史，三是諸侯宮廷內亂史， 四是卿大夫家族興衰史。

前言
卷一　隱公
　鄭伯克段於鄢
　周鄭交質
　臧僖伯諫觀魚
　鄭莊公戒
　飭守臣
卷二　桓公
　季梁諫追楚師
卷三　莊公
　曹劌論戰
　鬻拳弗納楚子
　陳公子完奔齊
　有神降於莘
　子般之死
卷四 閔公
　衛懿公好鶴
　晉侯使太子申生伐皋落氏
　卷五僖公
　晉太子申生之死
　宮之奇諫假道
　齊桓公下拜受胙
　陰飴甥對秦伯
　子魚論戰
　晉公子重耳之亡
　晉文公圍原
　展喜犒師
　芳賈不賀子文
　晉楚城濮之戰
　楚子玉之死
　燭之武退秦師
　蹇叔哭師
　秦晉殽之戰
卷六　文公
　楚商臣弒君
　狼暉之死
　寧武子聘魯
　臾駢不殺
　賈氏
　齊懿公之死
卷七 宣公
華元之敗
晉靈公不君
王孫滿對楚子
鄭靈公之死
若敖氏之興滅
楚子圍鄭
楚晉致師
楚子伐蕭
楚師圍宋
魏顆擒杜回
卷八 成公
齊晉章之戰
楚歸晉知營
鐘儀南冠
晉侯夢
大厲
呂相*秦
晉楚鄢陵之戰
卷九 襄公
祁奚請老
魏絳戮揚干之僕
穆叔如晉聞樂不拜
倡陽之役
駒支不屈於晉
子罕弗受玉
荀偃之死
祁奚請免叔向
州綽奔齊
叔孫豹論三不朽
子產告範宣子輕幣
張骼、輔躒、宛射犬致師
晏子不死君難
季札觀樂
子產壞晉館垣
子產不毀鄉校
子產論尹何為邑
卷十 昭公
子產卻楚逆女以兵
徐吾犯之妹擇夫
晏子拒*宅
叔孫豹之死
晉侯宴齊侯
子革對靈王
季孫意如囚於晉
子產弗與韓宣子環
楚王召伍奢二子
子產論政之寬猛
賈辛見魏獻子
閻沒女寬諫魏獻子
卷十一 定公
邾子之卒
蔡昭侯如楚
申包胥乞師
齊魯夾谷之會
卷十二 哀公
吳許越成
楚昭王不禁
齊吳艾陵之戰
衛莊公之死

周鄭交質 鄭武公、莊公為平王卿士①。王貳於虢②，鄭伯怨王，王曰“無之” 。故周、鄭交質③。王子狐④為質於鄭，鄭公子忽⑤為質於周。王崩，周 人將畀⑥虢公政。四月，鄭祭足⑦帥師取溫之麥。秋，又取成周⑧之禾。
周、鄭交惡⑨。
【注釋】 ①鄭武公：鄭莊公之父，春秋初期的鄭國君主。卿士：執政大臣。周 平王東遷，鄭國發揮了重要作用，因而鄭武公和莊公父子相繼以諸侯任職 周王朝，掌握了很大權力。②貳：兼用。虢：指西虢公，也是留任周王朝 的諸侯，其封地在今河南陝縣。周平王想使西虢公也參與執政，以制衡鄭 莊公。③交質：質指抵押品。交質謂雙方以親屬作抵押。④王子狐：周平 王的兒子。⑤公子忽：鄭莊公的兒子，也稱太子忽，後來即位，即鄭昭公 。⑥畀(bi)：給予。⑦祭足：即祭仲，鄭國大夫。⑧成周：東周地名，東 周都城所在地，今河南洛陽。⑨交惡(wu)：交，相互。惡，厭惡，敵視。
君子曰：“信不由中①，質無益也。明恕而行②，要③之以禮，雖無 有質，誰能間之④？苟有明信，澗溪沼沚之毛⑤，蘋蘩蕰藻之菜⑥，筐笤 錡釜之器⑦，潢污行潦之水⑧，可薦於鬼神，可羞⑨於王公，而況君子結 二國之信，行之以禮，又焉用質？《風》有《采繁》、《采蘋》⑩，《雅 》有《行葦》、《洞酌》⑾，昭忠信也。” 【注釋】 ①中：內心。②明恕：明指坦誠，恕指寬容。③要(yao)：約束。④間 (jian)：指離間。⑤沚：水中小洲。毛：草。⑥蘋(pin)：浮萍。蘩(f6n) ：白蒿。蕰(wen)：水草名。⑦筐：方形的竹器。菖(ju)：圓形的竹器。錡 (qi)釜：均是烹飪之具，有足為綺，無足為釜。⑧潢(huang)污：均指積水 ，大者為潢，小者為污。行潦(150)：行指道路，潦指雨水。行潦謂路邊所 積雨水。⑨羞：意通“薦”，均為進獻之義。⑩《風》：指《詩經·國風 》。《采繁》《采蕷》：《詩經》篇名，出自《國風·召南》。⑩《雅》 ：指《詩經》的《大雅》和《小雅》。《行葦》、《洞酌》：《詩經》篇 名，均出自《大雅》。
【導讀】 文章選自魯隱公三年(前720)。
《左傳》反映的是東周王朝的衰落史，這篇作品就是此種歷史趨勢* 早的寫照。
周平王是天子，鄭莊公是諸侯國君主，他們二人是君臣關繫，在正常 情況下不存在交換人質的可能，因為地位相當的雙方在有些時候纔采取這 種交涉方式。但是，這種反常的現像卻在歷**真的發生了，並且事件的 進程處處顯示出周王朝的軟弱無力和鄭莊公的咄咄逼人。鄭莊公埋怨周平 王要把朝廷大權轉交給虢公，面對鄭莊公的質問，周平王隻能以“無之” 相搪塞，底氣不足，膽怯心虛。交換人質過程中，是周方的王子狐首先為 質於鄭，然後鄭公子忽纔入周為人質，周平王明顯處於劣勢。周平王去世 ，朝廷要把大權交給虢公，於是，鄭莊公兩次派兵搶掠屬於周王朝的莊稼 。這是武力威懾，也是用經濟掠奪補償政治上的損失。
周、鄭雙方以交質始，以交惡終，這使得秉持禮樂文化理念的君子大 為感慨，發了一通議論。所作的議論圍繞禮和忠信展開，重點在於強調忠 信可貴。周、鄭交質本身不合乎禮，是對君臣關繫的僭越和弱化，君子的 議論對此一筆帶過，反映出他對現實的某種認可。而對於忠信的強調則非 常充分，列舉祭祀禮儀及《詩經》相關作品加以論證，呼喚人們以忠信相 處。
這篇作品和《鄭伯克段於鄢》，反映的是春秋初期出現的政治危機和 道德危機。從鄭莊公本人來看，他的諸侯國君主地位遭到共叔段的挑戰， 他本身又去爭奪東周王朝的大權，在權力網絡中扮演著雙重角色。
鄭武公、莊公相繼在周王朝任卿士，周平王東遷，鄭武公是有功之臣 。再加上鄭地與東周王朝首都洛陽相鄰，這就*激發了鄭莊公掌握東周王 朝大權的欲望。周、鄭交質，就是在這種情況下出現的。當時正處在周平 王、桓王交替之際，客觀上助長了鄭莊公索取王朝大權的僭越之心。
這篇作品敘事和議論各半。君子的議論提到《詩經》四篇作品，把它 作為立論的根據。君子提到了祭祀習俗，可以在《左傳·襄公二十八年》 的記載中得到印證：“濟澤之阿，行潦之蘋藻，置諸宗室，季蘭尸之，敬 也。”祭祀主敬，內心誠敬則野菜也可薦於鬼神。
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