陶行知是一位偉大的教育家、思想家，生於晚清，卒於民國。王一心著的《民國大先生(陶行知傳)》從其病逝和身後哀榮寫起，詳細記述了其致力教育事業的一生。“陶行知”之所以歷久彌新，是因為在他身後，人們不斷發現，他的思想，對於腳下之路仍有指導作用；他的理論，對於後來者，啟迪猶存；他的精神，對於不甘平庸、想要有所作為的人永遠是激勵。

王一心著的《民國大先生(陶行知傳)》講述了縱 覽陶行知一生，用“勞謙君子”四字來概括。也頗相 合。他留學歸來。不耽安逸，而將全部精力投入到大 眾教育中去，誇父逐日般追求理想，西緒福斯推石上 山般經營事業，勞碌一生，功勞卓著；他棄像牙塔如 破屋，布衣草履，甘與平民為伍，並為他們服務，若 無徹底的謙和，決不能如此。 陶行知原是一位自由主義知識分子，可是在時代 的疾風險浪中，未能堅持住本來的立場，先是被動後 又主動地與他的同鄉同庚同學的胡適反向而行了。探 究其道路的選擇，不僅可以了解作為個案的思想與性 格因素，還可以明了使其轉變的社會因素，從而為那 一代同樣作此選擇的知識分子群體的共性提供參照。

第一章 駕鶴西去
一、身後不寂寞
1．武訓再世
2．電影《武訓傳》惹禍端
二、哀榮
三、病逝
1．教育家做了民主鬥士
2．死在上海朋友家
第二章 大後方辦學與再婚
一、與政府和而不同
二、苦辦難童學校
1．租寺為校
2．日解萬煩
三、第二春
第三章 出國抗日
一、做了國民外交使節
二、成立全歐抗聯
三、新華僑的“接生婆”
四、第八君子
五、爭取洋人同情與支持
六、信心的力量
第四章 公而忘家
一、理還亂的西南之行
二、病篤愛弛的發妻
三、亦慈亦嚴為人父
第五章 愈挫愈奮
一、“通緝犯”做了《申報》顧問
二、讓“賽公主”下嫁平民
三、冷對政府無常
1．恢復自由身
2．曉莊學校得而復失
3．寫小說寓教育理想
4．連累《申報》禁郵
四、一個快速普及教育的夢想
1．創辦工學團
2．尊兒童為先生
3．為辦學“賣藝”
4．難得與人打了一次筆仗
第六章 流亡生活
一、匿居租界
1．不屈的抗爭
2．磨難不改其志
二、與胡適越來越遠
三、島國療傷
第七章 為了一所新奇的學校
一、創辦曉莊師範
1．向鄉村教育進發
2．奇特的招考與開學
3．自把校長變義工
二、大禍降臨
1．蔣介石參觀學校當面贊揚
2．骨氣與血性
3．受馮玉祥牽連
第八章 走出像牙塔
一、從南高師到東大
1．一有機會馬上改革
2．支持學生運動
3．放眼全國教育
二、想給上億人掃盲
1．專職改進社
2．與晏陽初分道揚鑣
第九章 留學美國
一、赴美之途不輕松
二、在伊利諾一年半拿碩士
三、升入哥倫比亞大學
四、與胡適同學並不親熱
第十章 徽寧求學及確立信仰
一、故鄉啟蒙
二、金陵讀中學和大學
三、做了基督徒
第十一章 從哪裡來
一、先祖
二、父親
三、母親
後記

第一章 駕鶴西去 1946年7月25日，五十六歲的陶行知逝世了。
他的死，就像森林裡，一棵參天大樹忽然連根撥 起，訇然倒下。一時間，大地顫抖，山谷震蕩，風聲 呼嘯，峽水急漩！ 有的人，死如燈滅。一死，一切都消失了，消失 如入夜幕。
有的人，死如風停。一死，一切都定格了，樹也 終於靜了。
有的人，入土為安。一旦入土，死者真的已矣， 生者也真的安了。
可是陶行知，一生轟轟烈烈的陶行知，死後燈不 滅，死後風不停，泥土隔不斷陰陽，毀譽輪流至，雖 然“身後是非誰管得”，總之是不寂寞了。
一、身後不寂寞 陶行知因為死得太出乎人們的預料——以他那樣 的年齡、那樣的體魄、那樣的精力，誰會想到他會一 朝倒下呢！而且倒在除了政府的各方——學生、民主 同仁、中共人士——都正急需他的時候，於是有了極 度的驚訝、**的痛惜、**的遺憾，結果一發而為 無盡的追悼和懷念，一時間，占據了報刊大量篇幅， 充滿了人們的視聽。
當國民黨被趕到小島上去後，人們以為陶行知的 時代到來了，以為從此可以高舉他的旗幟，盡情地、 自由地研究，宣傳他的教育思想，沿著他篳路藍縷開 闢的大眾教育、教育救國之路甩開大步前進了。可是 形勢陡轉，陶行知遭到了全國範圍的大批判，繼而被 打入冷宮。
三十年後，“陶行知”冰消雪融，急速回暖，曾 經剝奪了的、禁止了的一切，重又還之於陶行知。陶 行知就像一個出遠門的家人，在滄海桑田之後，回來 了。
1．武訓再世 武訓是清朝晚期的一個**的乞丐。民國的馮玉 祥將軍是陶行知的“黑顏”知己，卻對陶行知的年齡 搞不清楚——在陶行知死之前三個多月，那時陶行知 已經五十五歲了，馮將軍還以為隻有五十歲。他與陶 行知一樣，也喜歡寫普通士兵、普通百姓喜聞樂見的 打油詩，他又喜歡書法，於是用毛筆寫了一幅字去賀 壽，是一首詩，其中兩句是：“古今兩大叫花子，乞 討興學救赤子。”將陶行知與武訓並列，調侃的話中 有實情。
陶行知對武訓情有獨鐘，也可以說，他是武訓的 化身。陶行知的一生，從青年到晚年，在超過二十年 的時間裡，在不同場合，不知有多少次，做報告，或 演講，或與人交談，不時提到武訓；在他筆下，於不 同體裁，詩歌，散文，教材，連私人的書信裡，也都 屢屢涉及甚或專論武訓。而也有人在陶行知的生前身 後，稱他為“活武訓”“當代武訓”的，而他也自稱 要做“新武訓”。陶行知對武訓，為什麼會有那麼大 的興趣呢？他又為什麼會成為武訓的“化身”呢？ 武訓與陶行知雖然都生在清朝，但不同期。武訓 比陶行知早出生五十多年。陶行知出生方五年，武訓 就去世了，仿佛武訓是見有後來人，纔放心撒手西歸 似的。
武訓是山東堂邑縣(今冠縣)柳林鎮西武莊的一個 貧苦農民，他七歲喪父，跟著母親與兄長過活，家裡 雖然有幾畝薄田，但維持生計仍很困難，遇到青黃不 接或歉收，竟要隨母親行乞度日，年紀稍長即到遠房 親戚家做傭工。武訓家貧上不起學，可他很想讀書， 每當見有兒童到鄉塾去，就會情不自禁地在後面跟隨 。上學的小孩都覺得他很討厭，於是群起而辱之。武 訓自尊心又很強，這時便**悲憤。（P2-3）