本書從大歷史的角度，把目光延伸到整個人類歷史，分析歷史發展的規律。雖然涉及整個人類歷史長河，但是著眼點卻落實在具體的人和事件上，從人類本質的角度分析了人類歷史相似的原因，並指出歷史發展的趨勢。作者運用了大量的史實，從**、個人、古今各方面進行了對比研究。

“數世紀之前，在新大陸一角建立這個國家的，是信心深厚、樸素的 農民，但是，今天已看不到他們的影子。它以壯大的建築物和華麗的節慶 來粉飾都市，到處可見異國的風俗。纔女和富婆多的是，有政治野心的女 性並不稀奇，離婚當然很多；有不少女性不顧生小孩，即使生了小孩也不 指望他照顧晚年。 　　 這個國家的原住民愈來愈少，需要更多的外國移民。滿懷愛國熱誠的 市民征招入伍，軍隊強大，紀律嚴整，裝備優秀，人們相信這個國家是軍 事超級大國，不過，自從它曾敗給文明和經濟水準遠遠低落的區區小國之 後，人們就大為懷疑了。” 　　 這段文字摘自吉朋（1737-1794）的《羅馬帝國興亡史》，乍讀之下， 文中所描述的“這個國家”不像是一千七百年前的古羅馬帝國，反倒像是 今日的美國。吉朋當然不可能預見今日美國的形貌，未來的美國，也不見 得會如羅馬帝國般一蹶不振，然而這段文字隱含了一個重要的暗示——“ 歷史就要重演”。 　　 歷史真的會重演？人類往後的發展也會如出一轍嗎？

前言 歷史是一面鏡子
第一篇 人物
　第一章 不忠的時代——艾科卡??阿西巴底斯??馮道
　　***高薪資所得者
　　一口氣裁員一萬五千人
　　隻有再轟炸日本一次
　　林赤街：殘酷裁員的見證
　　美國汽車業步入亂世
　　冷酷無情的民主：古希臘
　　特米士托克裡斯力挽狂瀾
　　救國英雄下場悲慘
　　“怪傑”阿西巴底斯
　　亡命敵國，出賣祖國
　　變身變節的輝煌一生
　　馮道：臣侍五朝八姓十一君
　　乘上李存勖這匹“勝馬”
　　“汴京爭先賽”的裁判
　　生存四字訣：事當務實
　　屈辱外交，毫不在乎
　　轉型的時代，無情的組織
　第二章 歷史抉擇：朱元璋是近代中國的倒影——明朝??中國近代革命
　　讀漢文卻不懂中國
　　多彩多姿的中國歷史
　　宋朝：新中國開始的時代
　　蒙古人的不平等統治
　　貧農之子朱重八
　　對世局極為敏感的衝突地帶
　　靠自己的力量組自己的軍隊
　　朱元璋的“東守西攻”大戰略
　　朱元璋創造自給而安定的社會
　　一君萬民：朱元璋的政治基礎
　　壯闊的一生——孤寂的晚年
　　明成祖的**化、自由化
　　難以擺脫的巨大陰影
　第三章 難為第二代——日本戰國時代第二代??九十年代第二代
　　日本的“第二代時代”
　　創業維艱守成難
　　誰來取這顆滿臉酒紅的首級？
　　第二代“心事誰人知”
　　宇喜多秀家靠山山倒
　　財政問題苦惱多秀一生
　　毛利家族服膺保守主義
　　致力“穩當的縮小”
　　**的協調者
　　縮小祖業：苦澀的一招
　　謙卑再謙卑的低姿態
　　希望能輸得高明一點
　　上杉景勝：打出來的第二代
　　與上一代的影子爭戰
　　照單全收地仿效**代
　　亂世第二代的存活之道
第二篇 國 家
　第四章 落日照帝國——羅馬帝國??二十世紀的美國
　　地跨歐亞非的世界帝國
　　二十世紀的羅馬帝國
　　自由世界的亞特拉斯
　　美國的困局——世界的危機
　　“強大美國的復蘇”
　　產業空洞化的赤字大國
　　經濟服務化大勢所趨
　　**國中的**國
　　“古代”不同於“始代”
　　希臘似歐洲，羅馬像美國
　　公共服務：羅馬之光
　　盡情工作，盡情玩樂
　　羅馬五賢帝時代
　　奴隸：附有動力的工具
　　坐業流行，家庭崩潰
　　“偉大”癥狀加出一轍
　第五章 寧為突出國——希臘??元朝??宋朝??戰後日本
　　從憨厚到孤高的日本至上主義
　　“領導**”族譜
　　代價昂貴的偉大魅力
　　身兼文化的供給者與需求者
　　古希臘：文化突出國
　　蒙古恪遵“軍事突出”祖訓
　　希臘無知，蒙古明智
　　宋朝：經濟突出國
　　古之宋朝，今之日本
　　中國中古社會的崩潰
　　大動亂期揭序幕
　　百年動亂後的中國再統一
　　科舉制度下的新文化舵手
　　能源革命與專業分工
　　都市的發達與變貌
　　提供經援，購買安全
　　通貨不足造成衰退
　　三百年宋史
　第六章 成長的陷阱——豐臣政權??蒙古帝國
　　“除一害、省一事”的可貴
　　“下一次遠征”解決所有問題
　　不成長就沒面子
　　人事壓力並發癥
　　日本的年資敘薪與終身雇用的陷阱
　　公司福利取代家族福利
　　急速變形的上班族
　　難以滿足的權力??**渴求
　　**罕見的愚行
　　秀吉大怒的背後原因
　　一連串愚昧的錯誤
　　日本人的“干涉癖”
　　出兵朝鮮的真正理由
　　一味“興利、生事”的年代
　　“下一個成長”隻有兩條路
第三篇 世 界
　第七章 對立的宿命——希臘對斯巴達??美國對前蘇聯
　　“漫長”的戰後對立期
　　找不到第三個理念與體制
　　雅典與美國
　　海軍大國雅典
　　斯巴達與前蘇聯
　　從共同的勝利到冷戰
　　“核子傘”與“艦隊傘”
　　小城邦點燃導火線
　　“骨牌理論”的恐慌心理
　　都“不敗”，都“不勝”
　　陸軍國與海軍國
　　過度介入，身陷泥沼
　　輸掉了古希臘文明
　第八章 毋忘大恐慌——年代大恐慌??年代世界經濟失衡
　　“大恐慌研究”突然興盛
　　世界整體經濟的不均衡
　　**次世界大戰後的兩大恐懼陰影
　　沸騰的美國二十年代
　　“小政府”掀起投機風潮
　　用錢生錢的“金融科技”
　　華爾街：恐慌的起點
　　保護主義：致命的打擊
　　“超強美國”與“衰弱諸國”
　　成功從面對問題開始
　　前西德辛苦努力的成果
　　“第三強國”日本登場
　　***大的財政赤字
　　***大的資本供應國
　　高度成長的兩種不均衡結構
　　依靠政府“正確的政策”？

　　*近，在日本媒體的報導和一部分政府官員、財界人士——尤其是年 輕人的言論當中，多少顯露出孤高的自信與日本至上主義。以前出席** 會議的日本代表憨厚到被稱為3S：Smile （微笑）、Silent （沉默）、 Sleep （睡覺），但*近日本的主張強烈到被指說是Noisy Japanese （吵 鬧的日本人）。盡管如此，日本**還要求“對外國應該斬釘截鐵地把話 說清楚”，日本人會產生要世界認定日本尺度的自信，也是有基礎的。
　　現在的日本掌握了許多方面的優勢：不但擁有世界第二位的經濟力和 **的**競爭力，工業技術水準之高、治安之良好和安全對策之**， 也名列世界之冠；不少政府教育官員還以日本初等教育**普及，和高度 的高中升學率為理由，認為日本的教育是世界*好的——盡管教育方面仍 然問題重重。　 　　而且，日本國民現在享有世界***的自由與實質的平等，戰後五十 餘年來，一直保持和平的狀態。如果說在和平當中享有自由、平等和豐裕 的生活，即是近代**的理想，那麼日本可以說是*接近理想的**了。
　　因此，戰後五十多年來，或者自幕府末期、明治維新以後一百三十年 來，日本“趕上、**歐美**國”的努力目標，可以說已經達成了。
　　現在的日本人已成功地抓住祖父那一代以來仰慕已久的“理想彩虹” ——除了祖父和父親那兩代強烈期待的軍事強國的理想，不過它並沒有造 成現代日本人任何不滿與失望。他們很聰明，已毫不費力地將困難而危險 的目標，摒除在成功的基準之外。　　 　　但是，他們捕捉到的“彩虹”，價值卻很低，所實現的理想也意外地 乏味。實現長年的理想時，會覺得困惑，這是人之常情，**、民族也是 一樣。經過長久的苦難與努力，成功的趕上、**歐美**國的日本，非 但不滿足於現狀，還奮力追求下一個目標，正持續不斷的摸索著。　 　　也就是說，日本在成為“趕上、**歐美**國”的****之後， 政府和人民都找不出下一個應該追求的**目標是什麼。*近的**輿論 調查，唯獨日本這個**，認為“未來較現在*惡劣”的人多於認為“未 來會*好”的人，便是此種心態的表現。　 P114-115