什麼是真實的歷史？歷史究竟有多少張面孔？即使摸到歷史的真實，我們會因此受益嗎？修辭立其誠，如何掙脫一家之言的鐵門限？思考是一種**，但任何人都不該放棄夢想，我們渴求光明正大的歷史。我們相遇在尋求真實的途中……蒙木著的《危巢卵夢》鉤沉的這段歷史，又是真實的歷史嗎？寫作過程中筆者反復自問。

晚清時代，中國面臨“三千年未有之大變局”， 處在十字路口的古老帝國何去何從，又如何走出破繭 的新生？上至皇帝大臣，下至仁人志士，懷著各自的 瑰麗夢想，“天國夢”“洋務夢”“維新夢”“革命 夢”……奔走呼號，扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒， 力圖從危局中突圍而出，尋找帝國新方向。《危巢卵 夢》的作者蒙木用故事細節尋繹晚清衰亡史，用權力 分合狀繪民國立國風雲，鉤沉被遺忘的近代英雄群像 ，讓讀者清晰地看到，這個國家是怎樣一步步走進民 國的。

第一章 天父諸子下凡，造反有理
——洪楊故事，一個引子
第二章 兩千年未有之變局
——步履維艱的洋務風雲
第三章 變法，沒有不流血的
——戊戌維新，旋起旋滅
第四章 弔詭的掘墓人生產線
——重病下猛藥的晚清新政
第五章 此消彼長的孿生兄弟
——保皇與革命，救國之路二重奏
第六章 “醒來，醒來，快快醒來！”
——章 太炎、鄒容、陳天華登高而呼
第七章 革命統一戰線
——留日學生的愛國行動以及革命團體的形成
第八章 革命與暗殺
——一繫列邊陲起義和徐錫麟、熊成基的未遂計劃
第九章 秀纔有了*杆子
——革命勢力對新軍的滲透
第十章 合法的爭權
——立憲黨人與保路風潮
第十一章 革命成功竟在一夜之間
——武昌首義的偶然和必然
第十二章 剿得多心，守得分心
——漢口、漢陽保衛戰很微妙
第十三章 革命成功的**種模式
——湘陝晉贛滇五省聞風而起
第十四章 上海光復
——辛亥革命的轉折點
第十五章 牆倒眾人推
——蘇浙黔桂閩粵川紛紛附義
第十六章 民國立國
——在孫袁之間
第十七章 是是非非袁世凱
——老大之難和交接班問題
後記真也好，假也好，不撒謊就好

第一章天父諸子下凡，造反有理——洪楊故事， 一個引子 咸豐元年，即1851年（辛亥）1月11日，在廣西 金田村，剛過完37周歲生目的洪秀全（1814—1864） 頭扎黃巾，身披黃袍，在歡呼聲中宣布起義，建號“ 太平天國”。這個“太平”，來自《公羊傳》的三世 ——據亂世、升平世、太平世；“天國”來自《聖經 》，中西烏托邦的合璧。不久，洪秀全於武宣東鄉“ 登基”，自稱天王，呼萬歲。9月太平軍攻占永安（ 今蒙縣），洪秀全開始了永安建制，包括一繫列軍事 制度，以及官轎、蓄發等日常典儀，要求大家戮力同 心，並開始許願說，到“小天堂”後再論功行賞。不 久他又分封諸王：東王楊秀清，西王蕭朝貴，南王馮 雲山，北王韋昌輝，翼王石達開。諸王均受東王節制 ，天官丞相為秦日綱。
太平軍，一律穿普通農民服裝，頭上纏有紅巾， 他們不再留辮子，蓄起長發，因此被稱為長毛子。在 普通順民眼裡，長毛子的裝束是很乖張的，但在有些 外國人眼裡，“太平軍是聰敏的、直率的、英武的， 尤其他們的自由風度特別具有吸引力。你可以看見被 韃靼人所征服的中國人的奴顏婢膝；但是太平軍縱使 面對死亡，也都表現了自由人的莊嚴不屈的風度”。
英國軍官A．F．Lindley的《太平天國革命親歷記》 說：“許多年來，全歐洲都認為中國人是世界上*荒 謬*奇特的民族：他們的剃發、蓄辮、斜眼、奇裝異 服以及女人畸形的腳，長期供給那些制造滑稽的漫畫 家以題材；同時，使中國人感到陶醉的閉關自守、迷 信鬼神和妄自尊大，也經常激起了歐洲人的嘲笑和輕 視。可是，在太平軍中間，除了面貌之外，所有這些 都已*跡，甚至於他們的面貌似乎也有所改善，也許 這是由於他們在身心兩方面都擺脫了奴隸地位的緣故 吧。” 清兵緊急進剿永安。太平軍突圍，進攻桂林，沒 得手，改走湖南。攻占全州時，“纔干明白”的馮雲 山中*受傷，後死於簑衣渡。太平軍少了一位軍師， 後來的李秀成評價說：“謀立創國者出南王之謀，前 做事者皆南王也。”太平軍在長沙受到清軍頑抗，“ 勇敢剛強，衝鋒**”的前軍主帥蕭朝貴，親臨前線 ，戰死疆場。太平軍於是向湘江下遊進攻，直取嶽州 ，在嶽州得著吳三桂留下來的軍械，並搶奪到不少帆 船。大大補充實力後，水陸兩軍連取漢陽、武昌，一 直向長江下遊挺進，連克九江、安慶、蕪湖，1853年 春打進南京，改稱天京，並定都於此。太平軍此前雖 然攻城略地，但占領城市後既不駐兵備守，也不設官 立治，一直流寇式作戰，現在真正開始建國工作，頒 布了《天朝田畝制度》。《天朝田畝制度》的基本內 容，是把每畝土地按每年產量的多少，分為上、中、 下三級九等，然後好田壞田互相搭配，好壞各一半， 按人口平均分配。凡16歲以上的男女每人得到一份同 等數量的土地，15歲以下的減半。同時，還提出“豐 荒相通”、以豐賑荒的調劑辦法，希圖建立“有田同 耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻， 無人不飽暖”的大同社會。不幸的是，願景和現實經 常背離得如此之遠，這個制度並沒有被真正推行，他 們實際上執行惟謹的是變本加厲的等級制。“言辭的 崇高與行為的兇暴，平等的許諾與特權的森嚴，恰成 反比”。洪秀全享起皇帝洪福，全不把政事放在心上 ，強征童男童女，著力於自己的三宮六院，驕奢淫逸 。實際政權基本上都落在東王楊秀清手裡。楊秀清的 確是一個組織高手，善於審時度勢，立法安民，從嚴 治軍，一切倒也井井有條。
建都後的太平天國主要敵人來自南北兩個方面， 一面是從廣西一路兢兢業業追來的廣西提督向榮統領 的，駐扎在天京朝陽門（今南京中山門）外孝陵衛的 江南大營；一面是欽差大臣琦善統領，駐扎在揚州的 江北大營（1854年下半年，琦善病死，江寧將軍托明 阿繼任該營統帥）。為衝破這種腹背受敵的局面，楊 秀清布置了北征、西征和東征。
1853年5月，北征軍由林鳳祥、李開芳、吉文元 （均是原秘密會社的成員，驍勇非凡，但並非洪、楊 嫡繫）率兩萬餘眾從浦口出發，經安徽滁州北上，圖 取清朝的心髒——北京，北征軍作戰英勇，經河南、 山西，攻人直隸，在臨洛關（今永年）擊潰清直隸總 督納爾經額部萬餘人，接著下滄州，抵楊柳青，攻克 靜海，引起了清廷極大恐慌，但*後因為天氣轉寒， 南人不習北方水土，又孤軍奮戰，兩年後全軍覆沒。
李秀成總結認為這是戰略失誤，北征軍的覆滅大大削 弱了太平軍的實力，特別是林鳳祥、李開芳、吉文元 等本都是能征慣戰的將領，率領的部隊也是原蕭朝貴 所部的精銳。
北征開始的同時，胡以晃、賴漢英、曾天養等率 水師西征。西征軍6月重新占領安慶，胡以晃在此分 兵駐守，賴漢英等繼續順著長江逆流而上，6月下旬 到達南昌，與湖北按察使江忠源激戰未果，楊秀清又 派出石祥禎、韋志俊率領的第二路西征軍8月也到了 南昌城下。兩軍合力還是久攻不下，曾天養率領一支 軍隊開始在南昌周邊攻城略地。
後來，賴漢英被革職回京；富有戰略思想的石達 開受命出鎮安慶，節制西征。他打破太平天國以往重 視攻占城池、輕視建設的老思路，采取穩扎穩打的策 略，逐步擴大根據地範圍。他下令西征軍撤圍南昌， 轉而攻占九江，然後分軍兩路，一路胡以晃、曾天養 帶領向東，重返安慶經略安徽；另一路石祥禎、韋志 俊帶領向西直取武漢。胡曾部連克集賢關、桐城，* 後在廬州（今合肥）和剛升任安徽巡撫的江忠源再次 遭遇。
石達開親臨一線，1854年1月克廬州，江忠源投 水身亡。於是安徽有二十餘縣歸入太平天國版圖，成 為日後主要統治區域。石韋部入湖北一路高歌，在黃 州大勝清軍，逼得湖廣總督吳文镕投湖自殺。西征軍 接著克漢口、漢陽，困武昌未果，於是繼續西上，進 入湖南，又克嶽州、湘陰。就在西征軍即將奄有兩湖 、兜裡兩廣之勢的時候，他們在湘潭戰場遇到了真正 的對手——曾國藩招募的湘軍。P2－4