《中國文化知識讀本》叢書是由吉林文史出版社和吉林出版集團有限責任公司組織**知名專家學者編寫的一套旨在傳播中華五千年**傳統文化，提高全民文化修養的大型知識讀本。該書在深人挖掘和整理中華**傳統文化成果的同時，結合社會發展，注人了時代精神。書中優美生動的文字、簡明通俗的語言、圖文並茂的形式，把中國文化中的物態文化、制度文化、行為文化、精神文化等知識要點全面展示給讀者。點點滴滴的文化知識仿佛顆顆繁星，組成了燦爛輝煌的中國文化的天穹。金開誠、張威編著的《亂世闖王(李自成)》是講述李自成的分冊。

金開誠、張威編著的《亂世闖王(李自成)》講述：李自成，原名鴻基。 稱帝時以李繼遷為太祖。人稱闖王、李闖。明末農民軍領袖之一，大順政權 的建立者。《亂世闖王(李自成)》講述李自成起義的背景和經過。在書中， 作者寫了關於李自成起義興衰始末、大明王朝的滅亡、清政權的興起等內容 ，中間夾雜了諸多神話元素，可讀性較強。

一、腐朽統治 民不聊生
二、少年壯志 拜師學藝
三、受盡欺凌 逆境而起
四、艱苦磨煉 嶄露頭角
五、百姓困苦 揭竿而起
六、官軍圍剿 同伴犧牲
七、遭遇強敵 損失慘重
八、東山再起 勢如破竹
九、建制稱王 建元永昌
十、明朝滅亡 清軍來犯
十一、英雄末路 命喪湖北

李自成生於明神宗萬歷三十四年，也就是1606年。萬歷朝是大明王朝的 封建統治由盛轉衰的一個重要的歷史時期。萬歷朝後期，萬歷皇帝每天獃在 深宮之中，聲稱有病，居然二十多年不見朝臣，不管朝政，醉生夢死地過著 極其糜爛的生活。不僅如此，他還為了滿足自己的私欲，維持自己和王孫子 弟們的奢華生活，先後派遣大批的宦官到各地收稅，對百姓進行敲骨吸髓式 的搜刮。這種昏庸的做法連他的大臣也看不慣了，提出警告說：“皇帝怎麼 能隻想要自己的黃金高過北鬥星，卻不讓普通百姓有一鬥米的儲蓄呢！皇帝 想要自己的子孫能夠統治千年萬年，卻讓百姓們朝不保夕。我們回頭看看以 往的歷史，朝廷做到這種地步，**走到這步田地，天下必亂。” 萬歷中期之後，社會*加腐敗，明朝統治集團內部鬥爭愈加激烈。明熹 宗在位的時候，大權實際上已**掌握在大太監魏忠賢的手中。魏忠賢掌握 著特務機構“東廠”，可以任意逮捕人，任意廷杖大臣，任意把反對他們的 人推進監獄定罪處死。東廠的爪牙們見誰家中富有，就誣陷誰為盜賊，先對 人進行嚴刑拷問，給無辜的人安上罪名，隨後再瓜連蔓引，把*多無辜的人 投進監獄。京城內外，布滿了東廠的密探，百姓一句不慎，就有被割舌、砍 頭、剝皮的危險。
朝中無恥的官僚見魏忠賢氣焰熏天，便千方百計地巴結逢迎。魏忠賢的 家族親戚，全都占據著**的要職，高官厚祿。甚至還沒學會走路的嬰兒也 被封侯、封伯。在這種情況下，明末的統治已經達到了腐朽黑暗的頂點。
面對著魏忠賢等人氣焰熏天、飛揚跋扈的現狀，有識的知識分子們認識 到了問題的嚴重性，再也坐不住了，紛紛向皇帝諫言。其中的代表就是“東 林黨”，東林黨人陸續給皇帝上書，可惜魏忠賢等人的勢力早已壯大，正所 謂樹大根深，不可撼動。東林黨人失敗後，閹黨的勢力盛極一時，宰相六部 都得順著魏忠賢的意思辦事，這造成了我國自漢唐宋以來**酷烈的宦官專 權的局面。
明熹宗死後，朱由檢即位，他也就是我們所熟知的崇禎皇帝。朱由檢即 位時，為了鞏固皇位，消除隱患，雖然對魏忠賢的人采取了嚴厲的懲罰手段 ，為過去的東林黨人昭雪過冤獄，但是在政治上並沒有多大起色。明朝崩潰 的趨勢，已如江河日下，無法挽回。
崇禎在位時，水災、旱災、蝗災，年年不斷，饑荒、疾病遍布全國，尤 其以陝西、山西、河南*為嚴重。據一位目睹崇禎元年（1628年）陝西災區 慘像的人講：延安府大旱，許多人喫山裡的野草度日，野草喫盡了喫樹皮， 樹皮喫盡了就挖觀音土喫，不幾天就腹脹下墜而死。縣城裡，棄嬰遍地，剛 剛來到這個世界就被遺棄，**被丟掉明天就死掉，後天又再有人丟棄。城 外的尸體一個摞著一個，臭氣熏天，埋都埋不過來。
在這種情況下，被統治者當做糞土的億萬受壓迫的農民日益覺醒，不斷 奮起反抗。萬歷年間農民起義實際已經拉開了序幕。崇禎時，各地人民的反 抗鬥爭此起彼伏，範圍越來越廣，聲勢越來越大，*後彙集成為我國古代歷 **規模*大的一次農民革命戰爭。明朝二百七十六年的封建統治也終於在 這場轟轟烈烈的農民起義的戰火中土崩瓦解。
李自成生於萬歷三十四年八月二十一日（1606年9月22日），誕生於陝 西米脂縣李繼遷寨的一間舊窯洞裡。
米脂縣地處黃土高原，氣候干旱，少雨多風，地勢高寒，土地貧瘠，一 年四季收獲的糧食十分有限。全縣的耕地本來就很少，大多數又都被鄉官地 主們霸占，農民生活異常貧苦，喫頓飽飯都很難。
在陝北米脂縣西部，距縣城二百裡左右有個偏僻的小山村，名叫李繼遷 寨，隻有十多個窯洞。這裡就是明末農民革命的傑出**李自成的故鄉。
李繼遷寨有百十戶人家，已有幾百年歷史。自朱元璋建立大明王朝之後 ，即有人來此定居。居民大多數為李姓，寨主李繼遷是遠近聞名的秀纔，占 有黃土沙田幾千畝，隻靠種田為生。這裡的土地貧瘠，即使風調雨順每畝田 也隻收幾鬥糧食。倘若遇到旱澇或蝗災，幾乎是顆粒不收。人們紛紛出外逃 荒要飯。李繼遷在世時勤儉持家、精打細算，日子過得還算可以，等到他去 世後，他的子孫一代不如一代，都不務正業，不過數十年就將家產耗盡，都 變成了窮光蛋，難以維持生計。遇到災年不得不靠喫草根樹皮過活。
後來，李繼遷的後代隻剩下一兩家，而好多李姓都是外來戶，李繼遷寨 隻是徒有其名罷了。在外來李姓中有一個人名叫李守忠，他雖不是李繼遷的 本家，但有點遠親關繫。他的祖先自洪武年問遷來這個村寨後，世世代代以 種田為生。曾祖父為他們置下幾畝黃土沙田，每年種小米、玉米或地瓜，深 耕細作多施農家糞肥，秋後可以打下幾石糧食，尚可以維持生活。到了李守 忠爺爺那一代仍繼承父業，雖然拼命勞作可是年成總是不好，不是旱災就是 澇災，為了活命不得不把祖先留下的田產變賣。李守忠的父親也是個勤勞的 農民，每年終日不停地干活，很想恢復爺爺的家業，靠種自己的田地過日子 。可是積勞成疾一病不起，不久離開人世，拋下妻子和兩個不懂事的男孩— —李守忠、李守孝。妻子靠著親友接濟和做些針線活將兩個兒子撫養成人。
守忠和守孝為地主放羊放牛當長工，積存下一點錢，又買下幾畝田，李家的 日子總算有所好轉。
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