《天工開物》是一本綜合當時以及古代傳統科技的技術百科全書。主要敘述了中國傳統農業和手工業的技術，中國各地各式生產狀況盡收書中。這些內容都是根據作者存南北各地的實地調查而寫成，具有真實和生動的特色。《天工開物》不是專門的技術指導書籍，但卻為當時普遍的傳統生產技術留下了頗為完整的記錄。如此全面的技術著作，是中國有史以來至明代為止所僅見。許汝纮編著的《圖解<天工開物>》重在圖解，以方便讀者閱讀與理解，特別是書中大量的當時勞作的圖片，*是栩栩如生，生動地記載了當時的景像。另外***白話精細解讀，消除了讀者閱讀之艱澀感。

作者長途跋涉獲取實際經歷，對各種錯誤觀念持有批判態度，注重實踐 並以自己的觀察、調查和實驗從事寫作，因而書中內容具有生動和真實的特 點。 許汝纮編著的《圖解<天工開物>》保留了原著中的分類與標圖，但先後 順序稍微加以調整，從農業到手工業再到大型制造業，循序漸進、由淺入深 ，這樣的編排可以讓讀者輕松閱讀本書。能看懂古人的文字，就能領略他們 的思想脈絡，了解當時社會文化的狀態，找出可以學習借鋻的智慧精華。 《天工開物》雖然在明代纔刊行，但在這些百餘幅圖的生產記錄裡，不 論是食品、成衣還是鑄造工業，有很多是已經傳承千百年的技術知識，在西 學大量融入中國以前，這是一本綜合當時以及古代傳統科技的技術百科全書 。在那個時代，或許也隻有宋應星的《天工開物》具有技術百科全書的水準 。所以英國的學者李約瑟把宋應星與十八世紀法國啟蒙運動的領袖之一、主 編《百科全書》的狄德羅相比，稱宋應星為“中國的狄德羅”。 《圖解<天工開物>》重在圖解，以方便讀者閱讀與理解，特別是書中大 量的當時勞作的圖片，更是栩栩如生，生動地記載了當時的景像。

上
一、乃粒 關於糧食作物的栽培技術
二、粹精 谷物加工
三、作咸 食鹽制造方法與種類
四、甘嗜 糖的制造
五、曲蘗 酒曲
六、膏液 油脂的種類與制造
中
七、殺青 造紙的方法
八、彰施 染料與染色
九、丹青 墨與顏料的制作
十、乃服 衣服原料的來源與加工
十一、珠玉 珠寶玉石的來源
十二、陶埏 磚、瓦、陶瓷的制作
十三、燔石 石灰、煤炭等的燒制技術
下
十四、五金 金屬的開采和冶煉
十五、冶鑄 金屬物件的鑄造
十六、錘鍛 用錘鍛方法制作鐵器和銅器
十七、舟車 船舶、車輛的結構、制作和用途
十八、佳兵 **的制造

攻稻 稻谷加工 水稻收割後，就要把谷粒從稻稈 上取下，叫做脫粒。脫粒的方法有兩 種：一種是手握一把稻稈拍打取粒； 用牛拉石在空地上碾稻稈取得谷粒 的，是另一種。用手拍打稻稈脫粒， 會拍打在木桶或石板上。收獲時如果 踫上陰雨天，田裡和稻谷都很潮濕， 稻谷不能運到曬谷場，就用木桶在田 裡脫粒。天氣好並且稻子也干燥時， 用石板比較方便。
牛拉石在曬谷場脫粒，比用手拍 打要省力很多。但留作種子的稻谷， 用這方法怕會磨掉保護谷粒的殼尖而 降低發芽率，因此南方種稻的農家， 曬谷場上的稻谷多數利用牛力，而要 留待來年作種子用的就在石板上以拍 打方式脫粒。
*好的稻谷，有九成是顆粒飽滿 結實的，隻有一成是空殼或顆粒瘦小 的，俗稱秕谷。如果該下雨的時候沒 有下雨、施肥撥草時機不對，稻子可 能就隻有六成飽滿的顆粒，而有四成 的不良品。去除質量輕的秕谷，南方 都用風車把輕的秕谷吹掉。北方稻子少，用揚法，就是用揚麥子和黍 子的方法來把稻谷揚干淨，但總不如用風車方便。
稻谷去殼使用一種叫礱的工具，去皮則是用舂或碾。但是用水碓 去舂，還兼有礱的作用。干燥的稻谷用碾加工也可以不用礱。礱有兩 種。一種是用木做的，鋸下一尺多長的原木，大多是用松木，砍削加 工制成大磨的形狀，有上下兩片，兩片都鑿出縱排的齒狀，下片裝上 一根軸心貫穿上片，上片的中間要挖空用來裝稻谷。木礱磨米兩千多 石後纔會損壞。用木礱加工，如果不是十分干燥的谷也不會被磨碎， 因此繳給朝廷的軍糧和官糧，不論是 要大量漕運或是要儲藏的，都要用木 礱加工。另一種是土礱，用竹片編個 圓筐，中間用干淨的黃土填滿，上下 兩片都鑲上竹齒，上片裝個竹片漏鬥 來裝谷粒，能裝比木礱多一倍的谷。
但是稍微濕的稻谷用土礱加工，米粒 容易斷碎，土礱磨米二百多石以後就 不能用了。木礱必須靠強壯的人來使 用，土礱即使是力氣不大的婦女和兒 童也能勝任，老百姓喫的米，都是靠 土礱加工的。
稻谷經過礱磨去殼之後，再用風車 吹掉谷糠和空谷，然後倒進篩子裡轉 動。沒有破殼的稻谷會浮在篩面上， 收集好再倒人礱中去殼。篩有兩種： 大篩周邊長五尺，中間稍微隆起，是 給壯丁或力氣大的人用的；小篩周邊 長約二尺五寸，邊高二寸，中心稍 凹，是婦女們用的。
稻米過篩後，再放人臼裡去皮， 這個步驟俗稱舂。臼也有兩種。成員 有八人以上的家庭，一般是挖地埋 上石臼。大的臼能裝五鬥，小的裝兩 鬥半。另外用一根橫木，前端插入碓 頭、碓嘴，碓嘴是鐵做的，用釀醋的 殘渣黏合，用腳踩著橫木尾部來舂。
舂的程度不夠時，米質就粗；要是舂 得過分，米就碎了。精米都是用臼加 工出來的。人口不多的家庭，就把米 放進木頭或石做的臼，拿著木頭做的 手杵來舂。舂完之後，皮膜就變成 粉，叫細糠，用來喂養豬、狗。歉收 的荒年，人也可以喫。細糠被風車吹 干淨之後，留下來的就是精米了。
水碓是住在山區靠河邊的人們所使 用的。用它來加工稻谷，要比人工省力 很多，因此人們都樂意使用。利用水力 帶動水碓舂米，跟用筒車引水灌溉是 同樣的道理。要放多少臼並沒有一定， 如果水量少而地方狹窄，就放置兩三個 臼。如果水量大而地方又寬廣，即使並 排放十個臼也不成問題。江西上饒一帶 造水碓的方法**巧妙。要使用水碓， 怕的是埋臼的地方萬一地勢低了會淹 水，地勢高了水又流不到。上饒一帶的 造法是用一艘船當做地面，打根樁把船 綁住固定，然後在船裡填滿土，埋進 臼，再在河中築個小石壩，水碓就造成 了，打樁築坡的勞力也可以省掉了。水 碓還有一舉三用的，利用水流的衝擊來 轉動輪軸，第一節帶動石磨來磨面，第 二節帶動水碓舂米，第三節引水灌田， 這是規劃得十分周密的人所制造的。
在使用水碓的河濱地區，有些人一 輩子也沒見過礱，那裡稻谷的脫粒去皮 都是用石臼，隻有使用風車和過篩的方 法沒有什麼兩樣。
碾是用石塊砌成的，碾盤和石磙都 是用石做的。由牛或馬拉都可以。用牛 碾，**可以比得上五個人力。但是要 放進石碾的稻谷必須**干燥，稍微有 一點濕氣，米就容易碎。
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