梁啟超編著的《中國四十年來大事記（一名李鴻章）》內容簡介：梁啟超一生著述頗豐，涉獵的範圍也十分廣泛，特別是對傳記體曾一度達到迷戀的狀態。在此之前，他主要是襲用傳統紀傳體式，東渡日本後梁啟超接受到了西方的新式傳記——評傳，很快這位清朝***的學者開始棄故攬新，於是便有了《中國四十年來大事記》的閃亮登場。他在序例中提到英國名相格林威爾呵斥畫工之言：“paintmeasIam。”並引申“言勿失吾真相也”，是以向世人展現他在對筆下人物具備了相當的知情權後所呈現出來的客觀如實的著述態度。該書的寫作正是其流亡日本之時，獨特的政治身份使得梁啟超在著述時別有一番情懷，他以新史學的眼光，還原了李鴻章這個頗具爭議的人物之偉大一面。正如梁氏在緒論中所寫到的那樣“譽滿天下，未必不為鄉願；謗滿天下，未必不為偉人。”

梁啟超編著的《中國四十年來大事記（一名李鴻 章）》是1901年梁啟超在海外流亡期間寫成。他作為 戊戌變法的親歷者，不曾中斷對幾十年來中國發展大 勢的思考，而“四十年來，中國大事，幾無一不與李 鴻章有關繫”。因此，本書也是李鴻章的個人傳記。 作者受西方史籍和文化的影響，自覺地改革中國傳統 的史傳文，而代之以西人的夾敘夾議的評傳體；下筆 不作隱晦，並融入自身經歷和對時局的觀察，故能對 李鴻章作相當同情之理解、把握歷史大關節；持論公 允，與當時普遍品評李鴻章賣國、無能的議論不同， 將李氏個人放入時代做客觀評價，時至今日仍未過時 。 《中國四十年來大事記（一名李鴻章）》是一本 人物傳記。

序例
第一章 緒論
第二章 李鴻章之位置
第三章 李鴻章未達以前及其時中國之形勢
第四章 兵家之李鴻章(上)
第五章 兵家之李鴻章(下)
第六章 洋務時代之李鴻章
第七章 中日戰爭時代之李鴻章
第八章 外交家之李鴻章(上)
第九章 外交家之李鴻章(下)
第十章 投閑時代之李鴻章
第十一章 李鴻章之末路
第十二章 結論
編後記

天下惟庸人無咎無譽。舉天下人而惡之，斯可謂 **之奸雄矣乎。舉天下人而譽之，斯可謂**之豪 傑矣乎。雖然，天下人雲者，常人居其千百，而** 人不得其一，以常人而論**人，烏見其可？故譽滿 天下，未必不為鄉願；謗滿天下，未必不為偉人。語 日：蓋棺論定。吾見有蓋棺後數十年數百年而論猶未 定者矣。各是其所是，非其所非，論人者將烏從而鋻 之。日：有人於此，譽之者千萬，而毀之者亦千萬； 譽之者達其極點，毀之者亦達其極點；今之所毀，適 足與前之所譽相消，他之所譽，亦足以此之所毀相償 。若此者何如人乎？日：是可謂**人矣。其為** 之奸雄，與為**之豪傑，姑勿論，而要之其位置行 事必非可以尋常庸人之眼之舌所得燭照而雌黃之者也 。知此義者，可以讀我之“李鴻章”。
吾敬李鴻章之纔，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章 之遇。李之歷聘歐洲也，至德，見前宰相俾士麥，叩 之日：“為大臣者，欲為**有所盡力。而滿廷意見 ，與己不合，群掣其肘，於此而欲行厥志，其道何由 ？”俾士麥應之日：“首在得君，得君既專，何事不 可為？”李鴻章日：“譬有人於此，其君無論何人之 言皆聽之，居樞要侍近習者，常假威福，挾持大局。
若處此者當如之何？”俾士麥良久日：“苟為大臣， 以至誠憂國，度未有不能格君心者，惟與婦人女子共 事，則無如何矣。”李默然雲。（此語據西報譯出， 尋常華文所登於星軺日記者，因有所忌諱不敢譯錄也 ）嗚呼！吾觀於此，而知李鴻章胸中塊壘牢騷郁抑， 有非旁觀人所能喻者。吾之所以責李者在此，吾之所 以恕李者亦在此。
自李鴻章之名出現於世界以來，五洲萬國人士， 幾於見有李鴻章，不見有中國。一言蔽之，則以李鴻 章為中國***之代表人也。夫以甲國人而論乙國 事，其必不能得其真相，固無待言，然要之李鴻章為 中國近四十年**流緊要人物，讀中國近世史者，勢 不得不口李鴻章，而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中 國近世史，此有識者所同認也，故吾今此書，雖名之 為“同光以來大事記”可也。
不寧惟是。凡一國**之現像，必與其國前此之 歷史相應，故前史者現像之原因，而現像者前史之結 果也。夫以李鴻章與**之中國，其關繫既如此其深 厚，則欲論李鴻章之人物，勢不可不以如炬之目，觀 察夫中國數千年來政權變遷之大勢，民族消長之暗潮 ，與夫現時中外交涉之隱情，而求得李鴻章一身在中 國之位置。孟子日：知人論世。世固不易論，人亦豈 易知耶？ 今中國俗論家，往往以平發平捻為李鴻章功，以 數次和議為李鴻章罪。吾以為此功罪兩失其當者也。
昔俾士麥又嘗語李日：“我歐人以能敵異種者為功， 自殘同種以保一姓，歐人所不貴也。”夫平發平捻者 ，是兄與弟鬩牆而盟弟之腦也，此而可功，則為兄弟 者其懼矣。若夫吾人積憤於國恥，痛恨於和議，而以 怨毒集於李之一身，其事固非無因，然苟易地以思， 當夫乙未二三月庚子八九月之交，使以論者處李鴻章 之地位，則其所措置果能有以優勝於李乎？以此為罪 ，毋亦旁觀笑罵派之徒快其舌而已。故吾所論李鴻章 為功罪於中國者，正別有在。
李鴻章今死矣。外國論者，皆以李為***人 ，又日：李之死也，於中國今後之全局，必有所大變 動。夫李鴻章果足稱為***人與否吾不敢知，而 要之現今五十歲以上之人，三四品以上之官，無一可 以望李之肩背者，則吾所能斷言也。李之死，於中國 全局有關繫與否吾不敢知，而要之現在政府失一李鴻 章，如虎之喪其倀，瞽之失其相，前途岌岌，愈益多 事，此又吾之所敢斷言也。抑吾冀夫外國人之所論非 其真也，使其真也，則以吾中國之大，而惟一李鴻章 是賴，中國其尚有瘳耶？ 西哲有恆言日：時勢造英雄，英雄亦造時勢。若 李鴻章者，吾不能謂其非英雄也。雖然，是為時勢所 造之英雄，非造時勢之英雄也。時勢所造之英雄，尋 常英雄也。天下之大，古今之久，何在而無時勢？故 讀一部二十四史，如李鴻章其人之英雄者，車載鬥量 焉。若夫造時勢之英雄，則閱千載而未一遇也。此吾 中國歷史，所以陳陳相因，而終不能放一異彩以震耀 世界也。吾著此書，而感不*於餘心矣。
史家之論霍光，惜其不學無術。吾以為李鴻章所 以不能為**之英雄者，亦坐此四字而已。李鴻章不 識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原， 當此十九世紀競爭進化之世，而惟彌縫補苴，偷一時 之安，不務擴養國民實力，置其國於威德完盛之域， 而僅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，要挾小智 小術，欲與地球**之大政治家相角，讓其大者，而 爭其小者，非不盡瘁，庸有濟乎？孟子日：放飯流□ ，而問無齒決，此之謂不知務。殆謂是矣。李鴻章晚 年之著著失敗，皆由於是。雖然，此亦何足深責？彼 李鴻章固非能造時勢者也。凡人生於一社會之中，每 為其社會數千年之思想習俗義理所困，而不能自撥。
李鴻章不生於歐洲而生於中國，不生於**而生於數 十年以前，先彼而生並彼而生者，曾無一能造時勢之 英雄以導之翼之，然則其時其地所孕育之人物，止於 如是，固不能為李鴻章一人咎也。而況乎其所遭遇， 又並其所志而不能盡行哉？吾故日：敬李之纔，惜李 之識，而悲李之遇也。但此後有襲李而起者乎，其時 勢既已一變，則其所以為英雄者亦自一變，其勿復以 吾之所以恕李者而自恕也。P1－4