以古識今，我們的血液中回蕩的是近代的脈搏：太平天國起義，第二次鴉片戰爭，塞防派與海防派之爭，甲午戰爭爆發前夕……1840年鴉片戰爭之後、1911年辛亥革命之前的中國，是一副什麼模樣？——在《黎明前的中國——中國近代史札記》裡，大師陳舜臣以一種獨特的視角冷靜地觀察；在這裡，一百年前的中國豁然展開斑駁的長畫卷；在這裡，你可以讀懂黎明前那個鏽跡斑斑的中國。

歷史景觀中，既有人物的巍峨山脈，又有事件的滔滔大河。大師陳舜 臣透過歷史的山河，是不是能立體地把握歷史呢？《黎明前的中國——中 國近代史札記》就是作為《近代中國的群像》的姐妹篇寫成的。 林則徐和太平天國之間是一種什麼關繫？曾國藩有沒有想過當皇帝？ “中國留學生之父”容閎回國後為什麼舉步維艱？在日本名氣最大的中國 近代歷史人物是誰？康有為如何從一個改革者變成一個保守派？為什麼說 “貴族”譚嗣同的一生命運早被決定？梁啟超最適合的職業是新聞記者？ “一口吞盡胡天驕”的袁世凱有著怎樣的超前性？王國維說的“經此世變 ，義無再辱”是什麼意思？ 中國近代史從鴉片戰爭開始。《黎明前的中國——中國近代史札記》 的開場則是在太平天國。太平天國占了本書約一半的篇幅，分量很重，而 這個事件本身也同樣重要。

[上卷]
選集版前言
太平天國
第二次鴉片戰爭
壬午和甲申
塞防和海防
甲午戰爭爆發
後記
[下卷]
選集版前言
鴉片戰爭後的林則徐
沒能成為皇帝的男人·曾國藩
局外人的原型·容閎
依賴癥患者·康有為
初代和談家·李鴻章
混沌的憂國者·譚嗣同
被**的記者·梁啟超
容易理解的男人·袁世凱
二流軍閥的誕生和沒落·段祺瑞
梟雄本色·張作霖
動搖的狂熱分子·戴天仇
沒落時代的殉葬者·王國維
後記

西北飄起了半天雲， 巴爾干的暮影昏沉沉， 危機四起雲開裂， 降下了天火走凡塵。
這是與謝野鐵干有名的《戀人歌》中的一節。這首歌自明治以來，被 日本慷慨激昂的書生們所喜愛。
歌裡說的西北，當然是指朝鮮半島。如同西鄉隆盛的征韓論一樣，明 治維新後煥發了青春的年輕的日本，把*近的鄰國朝鮮作為擴張的對像。
鐵干的《戀人歌》是一首青春之歌，裡面卻強烈地暗示了對朝鮮的渴望， 這是時代的潮流。
開放後的日本向朝鮮提出開放的要求，對方不予交涉，征韓論因此產 生。李氏王朝沒有答應日本的要求，其背後有復雜的家庭背景。
朝鮮國王對清朝皇帝行“事大之禮”。所謂事大，具體說來，就是屬 國和宗主國的關繫。中國和李氏王朝的宗主關繫從明朝延續到了清朝。
李氏朝鮮從太祖李成桂建國(1392年)到日韓合並(1910年)，是一個持 續了五百年的政權。之前高麗王朝末期，正值蒙古族的元朝衰微，中國大 陸上明王朝興起。高麗宮廷裡分為親元派和親明派。李成桂是親明派的領 袖，放逐了高麗王，建立了一個新王朝。定國號的時候，有“朝鮮”和“ 和寧”兩個選擇讓明朝裁決。明朝太祖洪武帝選擇了“朝鮮”。朝鮮的名 字是明朝給定的，正因為有這樣的宗藩關繫，豐臣秀吉出兵朝鮮的時候， 明朝派來了救援的軍隊。
明清交替之時，對朝鮮來說是個自主獨立的機會。可惜的是，由於豐 臣秀吉的侵略，國勢衰微，獨立是很困難的。清軍連續兩回侵略朝鮮，李 氏朝鮮改奉清朝為宗主國。這個關繫一直保持下來。
在朝鮮，豐臣秀吉被當做大壞蛋，一般用他原來的姓稱呼，叫他平秀 吉。平秀吉也可以讀作平定秀吉。朝鮮人拒*使用“豐臣”這樣好聽的名 字。而滅亡豐臣氏的德川氏對朝鮮來說是好人。因此在德川時代，朝鮮和 日本有外交關繫。除去宗主國清朝，日本是朝鮮**有外交關繫的**。
而且對於日本來說，朝鮮也是**有外交關繫的**。與清朝、荷蘭長期 通商，但這隻是通商關繫，不是政府間的外交。
德川時代，日朝間交往順利的一個理由是“抗禮”。所謂抗禮，就是 平等交往的禮儀。
凍亞漢字圈裡的常識認為，皇帝之下是王。漢高祖劉邦打倒項羽，從 漢王變成了大漢皇帝。然後他把自己的兄弟、兒子等同族的人封為“王” 。另外一部分功臣也被封為王。韓信後來被降格為淮陰侯，但*開始是齊 王，建國後封為楚王。日本的皇室制度裡，天皇之下的皇族是王，皇子是 親王，皇女是內親王。
李氏朝鮮稱為朝鮮王，不稱皇帝。因為它是在宗主國清朝皇帝下面。
德川時代的日本，天皇不掌握政權，將軍在統治日本。德川將軍正式的稱 號是征夷大將軍，稱為“日本國大君”。當時日本和朝鮮雙方都不是*高 ***，因此是“抗禮”，他們都是天皇或清朝皇帝下面的“王”。根據 新井白石的意見，幕府將軍給朝鮮的國書中，有一個時期用的稱號是“日 本國王”。
足利義滿在給明朝的國書中自稱“日本國王”，遭到了後世史家的批 判，德川將軍對朝鮮自稱王則沒有多大問題。因為足利義滿是在對明朝稱 臣，而德川將軍給朝鮮的國書是平等的，不是向朝鮮稱臣。
明治維新以後，因為大政奉還，日本國王(德川將軍)退到幕後，日本 皇帝(天皇)走上前臺，日朝間的關繫開始變得緊張。明治元年，明治新政 府向朝鮮發出了統治聲音。依照慣例，對馬藩藩主宗義達派遣了先行使者 ，傳達“書契”。但是朝鮮拒*接受。因為“書契”中有“政權一歸皇室 ”的字樣。對於朝鮮來說皇帝是清朝，日本擅自使用“皇”字，朝鮮無法 接受。
明治新政府對這個問題似乎認識不足。“書契”被拒*之後趕緊研究 ，終於弄明白了是怎麼回事。對此明治政府的做法是打擊朝鮮的弱點。也 就是和朝鮮之上清朝簽訂修好條約。1871年，日本同清朝締結修好條約。
這當然是在**間平等關繫的基礎上建立的條約。
日本和清朝是平等的。那麼，從日本的角度看，在清朝之下的朝鮮就 低一個檔次了。對等的清朝可以對朝鮮擁有宗主權，日本也就可以擁有宗 主權。至少日本是比朝鮮高一個層次的**——明治政府對朝鮮的幻想就 是從這裡出發的。這是極其高壓的想法，之後也就招來“吞並”的重大結 果。
那麼，清朝對朝鮮的宗主權是怎麼一回事呢？ 據《清史稿》記載，清朝視為屬國的有朝鮮、琉球、越南、緬甸、暹 羅、南掌(老撾)、蘇祿(菲律賓南部的群島)、廓爾喀(尼泊爾)、浩罕(烏茲 別克斯坦東部)、坎巨提(帕米爾西南部)十個**。
這些屬國對清朝“稱臣納貢”、“奉正朔”、“受冊封”，就是像足 利義滿那樣稱臣朝貢。並且要使用清朝的年號，接受中國皇帝的公文上的 承認。凡有慶祝和弔唁，朝廷會派遣特使。這樣的宗藩關繫主要是形式上 的。清朝沒有派遣常駐的管理，基本不干預那些**的政治。作為宗主國 ，接受進貢後要還禮，一般要賞賜數倍於進貢的物品。通商也給予優惠待 遇。另外宗主國有義務保護屬國，維持屬國的王統延續。P87-89