約翰·奧特維·布蘭德、埃特蒙德·白克浩斯所著的《政治強人慈禧》是古典版的《尋路中國》，西方學者、記者筆下的中國晚清社會寫實作品。在中國，關心體制、關心文化，不如關心政治強人！政治傳統從未中斷，相同的政治智慧還在上演。

約翰·奧特維·布蘭德、埃特蒙德·白克浩斯所著的《政治強人慈禧》 內容簡介：兩位作者通過全面記述慈禧的少年時代、與咸豐帝北逃、處置顧 命八大臣、與恭親王反目、戊戌政變、辛丑之變等眾多重大歷史事件，《政 治強人慈禧》展示了葉赫那拉氏作為一個弱質女人的善變、虛榮、愛玩、貪 財、節嗇、記恨，又深刻揭示了這個女強人精神層面上的男性氣質，而對於 慈禧備受爭議的問題，如她究竟是慈悲為懷還是殘忍嗜殺，究竟是放蕩不羈 還是恪守傳統美德，究竟是愚昧無知還是熟讀詩書、熱愛文藝，究竟是仇洋 還是媚外，究竟是迷信還是輕信人言，究竟是保守透頂還是有意維新等等， 都有獨到的見解和佐證。

第一章 葉赫那拉氏的家世與少女時代
第二章 逃往熱河
第三章 載垣陰謀
第四章 首度聽政
第五章 慈禧與太監
第六章 同治帝親政與駕崩
第七章 吳可讀尸諫
第八章 慈禧獨自聽政
第九章 慈禧"退隱"
第十章 1898年的維新運動
第十一章 百日維新
第十二章 戊戌政變
第十三章 再度垂簾（1898年）
第十四章 景善日記
第十五章 逃離北京與朝廷流亡
第十六章 老佛爺懺悔
第十七章 回鑾京城
第十八章 慈禧新政
第十九章 *後的日子
第二十章 慈禧的死與葬
第二十一章
結論

哀悼同治皇帝的日子過去了，他的遺體以欽天監所期望的吉祥方式安置 了，他的靈魂得到了撫慰。虧了吳可讀，他的母後做出了莊嚴的承諾：在適 當的時候，將會為他提供一位合適並合法的後嗣。紫禁城的生活再次平靜下 來，重新踏上了東西兩宮皇太後聯合聽政之下的舊轍。
但沒過多久，那位新皇帝，一個神經質的身體虛弱的小男孩，在不知不 覺之間，對於把他扶上皇位的那個女人而言，成了一根肉中刺。隨著他從嬰 兒進入童年，眾所周知，且紛紛傳言，他明顯地偏愛慈安皇太後，後者性情 溫和，待人友善，贏得了這孩子的心。於是，在天真而孤獨的孩提時代，他 常去東宮；而慈禧皇太後，她的自尊容忍不了任何競爭對手，哪怕是爭奪一 個孩子的心，但她卻被迫當個旁觀者，意識到未來統治者心智的成形掌握在 另一個女人手中了。不乏愛嚼舌根的人告訴她：她的同事總是悄悄地，心懷 不可告人的動機，慫恿這孩子跟她作對，惹她生氣。在這種情況下，小皇帝 逐漸成為這兩個女人之間與日俱增的猜忌摩擦的根源。
毫無疑問，慈禧既恨這孩子偏心，也恨她的同事慫恿其偏心的行為。在 朝廷，每個人和每件事都是陰謀與黨爭的潛在工具，小皇帝的態度不會不引 起她的嚴重關注。她很清楚，慈安本人決不會成為強有力的競爭對手，但她 此後會享有皇帝的信任與支持，教唆皇帝成為反慈禧派繫的中心（後來他果 然如此），這種形勢就會構成對慈禧本人的危險。因此，隨著皇帝親政的日 子日益逼近，她有*大的必要竭力小心預防。她不想遭遇乾隆的皇後被打入 “冷宮”的那種阨運，這位皇後因被控“生活奢靡，縱情宴樂，違抗母後” 而被褫奪了榮銜。
進一步摩擦的導火索，在兩宮皇太後於1880年前往東陵時引發了，當時 小皇帝隻有九歲。這一次，慈安明顯受到恭親王的鼓動，維護並堅持自己的 權利，在皇陵祭祖的所有儀式上，在每一座被稱為“寶城”的覆蓋皇帝墓室 的小土丘前依照習俗匍匐敬拜時，她都要求居於首位。當兩宮皇太後走到咸 豐皇帝墓前時，嚴重的摩擦發生了。慈安，作為已故君主的正宮，主張其居 於中心位置的權利，同時把她的同事貶至她右手邊的位置，而把左手邊的尊 位空出來。慈安還不滿足於此，還要提醒她的同事：凡是祭祀咸豐的時候， 慈禧隻享有一名貴妃的資格，她被提升為聖母皇太後，是在咸豐去世之後發 生的事情。作為妃子，禮儀要求她在祭祀時站在側邊，稍微靠後，而慈安左 側空出的尊位，屬於咸豐**位皇後的陰魂，此女雖然在咸豐登基之前就去 世了，但死後已被晉封為皇後。慈禧意識到，對她的這份侮辱，是恭親王和 其他宗室親貴唆使的，她無意於束手就範，於是不由分說，堅持要占據其實 際級別和權力所賦予她的那個位置。這場爭執尖銳而短暫。可以想像到，慈 禧贏了，但她感到在皇陵前發生的這一幕，已為隨從們所目睹，有瀆聖之嫌 ，無論如何都是甚不得體的。她在此事中丟了臉，明顯出於別人的預謀，這 個事實直接影響到她此後的行為，以及她與聽政同事之間的關繫。
在皇陵祭祖之時，榮祿擔任京兆神機營統領，負有護衛兩宮皇太後的職 責。然而，回京後不久，他便惹得慈禧大為生氣，原因是他做出了慈禧不能 原諒的事情，即便是*受她寵愛的人，她也不會原諒。自從載垣謀逆的那些 日子以來，尤其是在同治去世後發生危機的那個時期，這個強悍的滿人總是 得到她格外的青睞和信任，作為內務府的總管，他有權隨意進入紫禁城。但 在1880年，無疑是因為耐不住宮廷生活的死板所導致的煩悶，他輕率地與已 故皇帝的一名妃子私通。帝師翁同龢，與榮祿之間從來隻有敵意，把這個丑 聞奏聞皇太後。此事過後，宮內盛傳，慈禧在宮內的女眷區逮到了罪犯，這 是一樁極為可恥的罪行。即便如此，榮祿也隻是草草而靜悄悄地被開革一切 職務，在接下來的七年內賦閑在家。在這件事情裡，慈禧以其自身的舒適與 安全感為代價，維護她的自尊，而過了不久，她就有理由後悔趕走了她*忠 實*可信賴的顧問。她在廷臣中找不到一個人可以取代榮祿；她想念榮祿明 智的忠告，想念他的勇氣與忠誠。但是，她一旦邁出了將榮祿革職的這一步 ，就不願回心轉意，以免在榮祿和朝廷面前丟臉。然而，榮祿的離去，無疑 導致了她與慈安之間日益嚴重的摩擦，她懷疑慈安與榮祿的通奸有干繫。
終於，在1881年3月，兩宮皇太後之間發生了嚴重的爭吵，事關總管太 監李蓮英施加的影響，以及他的驕橫跋扈。慈安抱怨說，她同事的這位寵監 和心腹奴纔不把她放在眼裡，視其**為無物，以至於就連她自己的手下人 都嘲笑她。她悲嘆並譴責現存的狀況，郁悶地評論一樁人人皆知的丑事：這 位太監公開被稱作“九千歲”，這個頭銜暗示，他隻比皇帝（“萬歲”）低 一級，有資格享受近似於皇帝的榮耀。P86-88