本書作者是一位在中國的教育中成長，在美國的教育中成纔的留美博士，對中國和美國的教育都有著深刻的體會和思考。該書通過觀察對像礦礦在美式學校教育和社會教育以及中式家庭教育衝突中的種種表現：有趣的故事、苦惱的彷徨、無奈的掙扎、艱辛的成長……來思考美國教育，反思中國教育。

如果說中國的教育不行，為什麼中國留學生的孩子在美國成績那麼好？ 如果說中國的教育很棒，為什麼中國的科技落後？如果說美國的教育好，為 什麼長年在美國讀書的孩子回國後無法跟班？如果說美國的教育不行，為什 麼人口隻占世界5%的美國，卻獲得了60%～70%的諾貝爾獎？ 就上述問題，作者花了十幾年心血，用“參與觀測法”深入到美國教育 的“心髒”中去做研究，並對國內的教育進行了發人深省的反思。作者的兒 子礦礦五歲到美國，成了他的研究和觀察對像。作者的敘述和分析，引人入 勝，誘人深思；所提出的問題，一針見血，振聾發聵。本書被譽為“20世紀 中國的《愛彌兒》”，曾榮登中國大陸非文藝類暢銷書排行榜榜首。應廣大 讀者要求，經修訂後再版。

引言
一 創造性能不能教
尷尬的問題
繞不開的定義
中國傳統文化的“教”
創造性不能“教”
二 能不能用左手寫字
又一個尷尬的問題
中華民族的困惑
人有哪四種行為
素質教育的盲區
三 要不要投自己一票
誰來射點球
競選班代表
投不投自己一票
四 老師能不能有錯別字
老師能不能有錯別字
長輩是不是孩子的朋友
要不要尊師愛生
五 要不要教育孩子什麼是對、什麼是錯
有沒有統一的是非判斷標準
要不要教育孩子什麼是對、什麼是錯
“沒商量”的“天條”
六 到大學階段纔做學問嗎
初級教育打基礎，**教育做學問
往車上裝貨，還是給車子加油
作研究的目的
七 教育要不要平等
平等的困惑
不平等的三個永恆前提
三個概論：平等、公平、公正
平等概念對教育的迷惑
礦礦經歷的“天賦教育計劃”
公平概念對教育的困惑
公正概念對教育的**
八 要不要懲罰孩子
兒子經歷的懲罰教育
懲罰孩子的目的是什麼
自己改造自己
九 幾個值得思考的教育觀念問題
到底什麼是教育的目的
要計算器還是要計算技
在中國接受初等教育，到美國接受高等教育，
是不是*佳組合
孩子能不能對長輩說“不”
烏龜比兔子跑得快嗎
十 值得思考的若干教育體制問題
要不要取消高考
“專業”和“就業”有啥關繫
要不要給教育工作者留下“鐵飯碗”
要不要外行管理內行
後記

繞不開的定義 許多讀者可能不喜歡與定義打交道。
當然，能盡量避開枯燥的定義，那是再好不過的了。但在有些核心問題 上，如果讀者與作者在定義上不統一，二者之間就會像一個沒有定好調的樂 隊，各吹各的調，各拉各的曲，奏(湊)不到一塊兒，彈(談)不到一塊兒。
因此，要闡述“創造性能不能教”的問題，首先要明確和統一“教”的 含義。
《現代漢語詞典》給“教”這個概念下的定義是“把知識或技能傳給人 ”。
這個定義基本是準確的。
有讀者可能會說：“創造性能不能看做一種技能？如果是一種技能，創 造性就應該能教。” 實際上，把創造性看做一種技能，是許多中國教師認為創造性可以教的 根本原因。
創造性是不是一種技能？要說清楚這個問題，必須先說清楚什麼是創造 性。
根據《現代漢語詞典》的說法，“創造”是指“想出新方法、建立新理 論、做出新的成績或東西”。
我覺得，《現代漢語詞典》的說法不**，因為這個定義沒有把“創” 和“造”這兩部分有機地聯繫在一起。比如，“想出新方法”來解決了數學 難題，這無疑是創造，但如果隻“想出新方法”，而這個新方法並不能解決 任何數學難題，這算不算創造呀？恐怕是隻“創”不“造”。
再比如，“做出新的成績或東西”的說法也界定不清。顯然，用舊的方 法往往也能“做出新的成績或東西”，這不能算創造！ 我認為，所謂“創”就是打破常規，所謂“造”就是在打破常規的基礎 上產生出具有現實意義的東西，包括方法、理論、產品、事物等。
也就是說，創造必須具有兩個要件：不打破常規，無所謂“創”；不“ 造”出具有現實意義的東西，隻能是天花亂墜的想入非非。
因此，創造性或創造力是指能打破常規去產生出具有現實意義的東西之 特性或能力。
那麼，什麼是“技能”呢？ 技能是指“掌握和運用專門技術的能力”。
至於創造性是不是一種技能，我們不忙下結論，先來看一個例子。
我是在兒子礦礦3歲那年隻身出國的。走的時候，還未到黎明時分，學 院派來送行的領導和同事已在亂紛紛地搬行李、道別、祝福…… 忙了一陣，我正要一頭鑽進車裡，猛地覺得腦後似乎有人在注視我，回 過頭來，隻見朦矓的晨曦中，兒子被奶奶抱在手上，睜著兩隻大眼在看我， 眉宇間流露的神情與那3歲的嘟嘟臉顯得是那樣的不協調。
後來，聽說兒子逢人就說：“爸爸到廣州去了。” 又後來，聽說妻子每周一、三、五晚上送他到夜校的國畫班去學繪畫。
記得那時兒子*拿手的童謠是：“小斑馬，上學校，黑白鉛筆買兩套。
老師教它畫圖畫，它往身上畫道道。” 3歲孩子學繪畫，不是鬧著玩還能是什麼？不往身上“畫道道”就不錯 了。
在我**忘記了兒子上國畫班去學繪畫的事兒後，**我收到一封較厚 的家信。拆開一看，有一張約兩尺見方的宣紙國畫，畫的是竹子：疏疏落落 的竹葉，斜斜彎彎的竹杆，布局協調，濃淡有致，且遠近成趣。
我不知道妻子為什麼要千裡迢迢寄這幅畫來。
細讀來信，我大喫一驚，真不敢相信這幅畫竟然出自我那3歲兒子的手 ！ 我真想大聲呼喊以宣洩心中的驚喜。
但這是堂堂的大學學府，左邊隔壁是教育繫繫主任布萊恩博士的辦公室 ，右邊隔壁有不少學生在上課，我隻能像困虎一樣在辦公室踱來踱去。
正好隔壁的布萊恩博士走過我辦公室門前，停下來歪著腦袋笑瞇瞇地看 著我：“怎麼樣，黃教授？有什麼不對勁兒的事情嗎？” 在美國大學裡，人們多用博士頭銜相稱。如果某人被稱為“某某教授” ，常常是因為此人無博士學位。當時，我就是那種為數不多的被稱為“教授 ”的人。
布萊恩博士為人**好，有時我太思鄉念親了，就會到隔壁去找他宣洩 一番，也不管他聽不聽得懂，或者甚至聽沒聽進去。
其實，每當這種時候，他那雙藍藍的眼睛基本上都還是蠻專注的。
這不，我正要找個人傾訴衷腸，不正好是瞌睡遇著枕頭嗎？ 我一把把他拉進我的辦公室，說：“沒有什麼不對勁兒，是有人送給我 一幅畫。” 說著我展開兒子的那幅竹子的國畫。
他瞇著眼睛，歪著腦袋審視了好一會兒。
我說：“這是一個**的教授畫的！” 他眨了眨那雙藍藍的眼睛，點點頭沉吟道：“不錯！不錯！” 大家都知道我剛來時給教務長和美術繫主任各送了一幅較有名氣的國畫 畫家的作品，因此布萊恩博士對我的戲言竟然相信了。
我看他很認真的樣子，突然不忍心騙他。我說：“不，這是我兒子畫的 ……” 布萊恩博士*愛和我開玩笑，而且什麼玩笑都開，甚至有一些男人之間 纔開的玩笑。
但是我立即感到後悔，因為我發現這個玩笑開得太大了些。
他的臉色在一瞬間掠過幾個變化：既有被作弄的尷尬，又**不相信那 是3歲兒童的畫，同時也對自己鋻賞中國畫的水平有點兒懷疑…… 這是一個很荒唐的故事，也是一個很真實的故事，同時又是一個**發 人深省的故事。
說它荒唐，是因為把一個3歲兒童的畫說成是一個**教授的畫也有人 相信，而且相信的人是一個美國大學的教育繫主任！ 說它真實，是因為它是我的親身經歷，不然我也難以相信。
說它發人深省，正是因為它的荒唐：為什麼一個美國大學的教授竟然相 信一個3歲兒童的畫是出自一個名人之手？ 這有如下兩個可能： **是該美國教授鋻賞中國畫的水平太低。這個“可能”是不太可能的 。因為在讀妻子的信前，連我自己也沒想到是兒子的畫，不然我就不會驚喜 得像困虎一樣在辦公室踱來踱去了。除非連我的水平也很臭。
第二是兒子的繪畫技巧實在太好，以至達到“亂真”的地步。
後來，我沒敢再開玩笑，老老實實坦白是兒子的畫，但是見者均贊不* 口，竟然沒有一人相信是3歲兒童的畫，反而以為我是在開玩笑。
1996年，兒子12歲時，用鉛筆素描了他的偶像愛因斯坦的肖像，那纔叫 逼真呢。拿到學校，其老師贊嘆不已，根本不敢相信是他畫的。年底開家長 會時，還專門委婉地向我們求證是不是他畫的。 現在妻子把這幅畫用鏡框裝了起來，*能迷亂來客。
1997年，為了讓孩子們親歷市場經濟的社會，學校讓同學們自由組合， 成立各自的“公司”，在校內的同學和老師之間做一個月的生意。於是，賣 糖的、賣餅的，貿易性質的、服務性質的，五花八門，應有盡有…… 那真是上廁所撒泡尿都可以踫到三五個“總裁”、“董事長”之類的人 物。
兒子與另一個孩子成立了一家繪畫“公司”，生意“牛”得不得了，孩 子們排長隊買他的畫，還有人下了課往家裡打電話訂畫。
有**，有個女孩子打電話來，非得要礦礦接不可。
我還以為有什麼事呢，原來是要訂購兒子的畫。
有一個老師自己買了還不算，還幫親友購買。
有些排了隊，但是直到學校規定的做生意的時間快結束了還沒買到畫的 孩子，為了得到畫，就干脆先付定金。
結果，這項活動結束了很久，“公司”都不知道散到哪個爪哇國去了， 孩子們訂購的畫仍未能兌現，隻好把定金給退了。
兒子的畫價廉物美，1美元-2美元一幅畫，*貴的5美元，那還是老師見 物超所值過意不去，纔在買畫時自己提的價。
這樣下來，*後兒子賺了50多美元，還不算他大手大腳地花5美元買別 的“公司”的一塊再普通不過的餅干之類的花費，以及與“公司”合伙人之 間至今喋喋不休、耿耿於懷的賬目不清。
說了這麼多，是不是“王婆賣瓜，自賣自誇”呢？ 請讀者不忙下結論，繼續往下讀，答案必然是否定的。這或許會使讀者 感到很迷惑。
我妻子剛來美國時的英語家庭教師叫辛西亞，其夫為邁阿密大學美術學 院的院長。
通過辛西亞走的“後門”，我們把剛5歲的兒子送到了邁阿密大學美術 學院辦的繪畫班學習。
每次開車送他進去後，我就閑極無聊地自個兒坐在車裡等上一個小時。
有一次，實在太冷，就開車回家了，但沒坐一會兒，就又得開車去接他 了。
據說，他3歲時去的那個**的國畫班，家長們都待在教室的後排。一 開始上課，家長們就上去幫孩子們磨下墨、蘸個筆、擦把臉什麼的，忙得不 亦樂乎。
美國這裡不同，為了讓孩子們有一個自由的天地，家長一律不得留在教 室。
這樣一來，回家吧，時間太短；自個兒坐在車裡吧，時間又太長……但 想想，兒子3歲時去了一下國畫學習班就能技驚四座，現在5歲了，到美國正 牌大學的美術學院辦的繪畫班學習，恐怕要石破天驚的，委屈就委屈點兒吧 。
誰也想不到，兒子纔去了不到5次就開始叫喚：不想去了！ 我們開始以為是他的畫技不夠好，挨了老師的批評，或者有其他同學欺 負他。但又總覺得不太可能。**天是辛西亞帶兒子去的，誰也不會知道我 兒子與美院院長是什麼關繫，因此，就算有人有這個賊心，也沒這個賊膽。
兒子說：“老師根本不教繪畫，一點兒都不教！每次都是給一個題目， 就讓我們自己畫，想怎麼畫就怎麼畫，愛怎麼畫就怎麼畫，老師一點兒也不 管。畫完了老師就知道說“好”。好什麼好！旁邊那些美國小孩的畫，根本 就是其他糊塗！ P5-11