19世紀中葉，美國是一個欣欣向榮、充滿活力的發展中新型國家。中國近代啟蒙學者徐繼畬（1795-1873）當時在其著作《瀛環志略》中曾大力贊揚新興美國精神。19世紀40年代美國的西進運動快速推進，1846—1848年美墨戰爭後，美國領土已經擴張到了太平洋沿岸。1848年加利福尼亞薩克拉門托附近地區發現了金礦，“淘金熱”隨之而來。其後不久開始了太平洋鐵路的興建，大批淘金者和勞動力從四面八方湧入加州。美靠前戰和內戰結束後工業化的迅猛發展，使得廉價勞動力的需求更加迫切。中國因鴉片戰爭的結果招致民族屈辱、社會動蕩不安，處於社會很底層的農民更加苦不堪言。美國招募華工的商人們編織的“金山夢”，對他們有著巨大吸引力。中國南方的許多貧苦農民，以契約苦力的身份，乘坐“三桅大眼船”，在波濤洶湧的太平洋上漂流兩三個月，與饑餓、缺水、污濁的空氣和疾病甚至死亡相伴，經受......

讓沉默的道釘不再沉默（修訂版前言）筆者編著的《沉默的道釘：建設北美鐵路的華工》中文版2006年由五洲傳播出版社出版，由張聚國博士翻譯的英文版亦同時出版。橫貫北美的太平洋鐵路的建成是美國近代化僅入狂飆時期的重要標志，也是中美和中加經濟文化交流、近代經濟全球化發展起始階段的重大事件。無論從歷史或現實、學術研究或文化交流的角度，深入開展北美鐵路建設中的華工研究都很有必要。我對美國鐵路華工的研究開始於1979年中美建交之際，那一年的《世界歷史》雜志第6期發表了我的《外來移民和美國的發展》一文。1992年，中國社會科學出版社出版了我的《美國的崛起》一書，其中論及了外來移民對美國近代發展的重要貢獻。1998年在上海舉行的一次國際學術會議上，我提交了《中央太平洋鐵路的建成與在美華工貢獻》論文，這篇論文後來在《河北師範大學學報》1999年第2期全文發表。之所以用“沉默的道釘”這個書名，是因為北美鐵路華工作......