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    當亨廷頓正在蹂躪加利福尼亞和西南各州時，兩位大富豪詹姆斯？希爾和亨利。維拉德也開始為了五大湖和俄勒岡海岸之間的西北地區的統治權，展開著競爭。不管是誰，隻要占領了這裡現存和未來的貿易路線，都將能取得這八個面積巨大、人口稀少的州的地區統治權，而且這個地區還擁有無限的資源。泛密西西比地區都嚴重地感受到了1873年的恐慌。在恐慌初期，這裡有著散亂的廢墟、損壞的機車車輛以及破產的鐵路和蒸汽船線路。軌道、車站、土地，這些東西都在等著那些準備好了並且有意願的人們來攫取。
    希爾和維拉德看到了這一點。一開始，他們兩個人都沒有什麼方法，但是他們兩個人都接近地偵察過了戰場，計算著緊要關頭的獎勵，然後繃緊每一根神經去奪取河流和海港，道路和山口。希爾......