城鎮化、城市化和城市、城鎮的現代化並不是處於同一層級的範疇。具體而言，城鎮化是鄉村的城鎮化，就是鄉村剩餘勞動力轉移到城鎮就業，農村經濟集聚到小城鎮的過程。城市化，則是社會生活的城市化、商品化，是指城市現代化要素通過中小城鎮為中間環節向鄉村乃至全社會擴展和輻射的過程，這個過程包括城鎮的城市化，而這一過程的推動力則來自於工業化。從現代化國家的實際發展情況來看，城市是現代化的中心，城市化是帶動鄉村和城鎮現代化的“龍頭”。很小數量的企業的聚集、尤其是缺乏一定數量的具有很強擴展性的工業企業的聚集，是小農經濟生產條件下小商品經濟發展的標志，而不是城市化和現代化的標志。可見，西部民族地區中小企業與中小城鎮“捆綁”發展的策略是推進民族地區鄉村城鎮化的手段，而不是發展中小企業的手段。西部民族地區中小企業發展的實際情況更多采取的是一種“區域中心城市模式”。