你大概知道，在中國，皇帝是一個中國人。他周圍的人也是中國人。這故事是許多年以前發生的，但是正因為這個緣故，在人們沒有忘記它以前，值得聽一聽。這位皇帝的宮殿是世界上很華麗的，接近用細致的瓷磚砌成，價值很好高，不過很好脆薄，如果你想摸摸它，你必須萬分當心。人們在御花園裡可以看到世界上很珍奇的花兒。那些很名貴的花上都繫著銀鈴，好使得走過的人一聽到鈴聲就不得不注意這些花兒。是的，皇帝花園裡的東西都布置得很好精巧。花園是那麼大，連園丁都不知道它的盡頭是在什麼地方。如果一個人不停地向前走，他可以踫到一個茂密的樹林，裡面有很高的樹，還有很深的湖。這樹林一直伸展到蔚藍色的、深沉的海那兒去。巨大的船隻可以在樹枝底下航行。樹林裡住著一隻夜鶯。它的歌唱很好美妙，連一個忙碌的窮苦漁夫，在夜間出去收網的時候，一聽到這夜鶯，也不得不停下來欣賞一下。
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十九世紀是西方文學藝術發展的高峰時期。大師們輩出，具有永恆價值的優秀作品不斷湧現。這些大師、這些作品，至今仍在起世界性的影響，給文學藝術創作提供典範。兒童文學也不例外。它在十九世紀取得了劃時代的成就。這方面的一個傑出作家就是漢斯·克裡斯蒂安·安徒生（1805-1875）。他的童話至今仍為全世界的兒童——也包括成年人——所喜愛。他的名字自然也是家喻戶曉。我國的小學語文課本都選有他的作品。換句話說，凡是受過普通教育的中國人，無不知道這位丹麥大師的名字。
    安徒生的成就在於他把童話提高到了一個新的高度。使它成為一個重要的文學品種。固然，童話從遠古時代，從嬰兒開始懂事的時候起就已經存在。