內容簡介
這是一部有關人性回歸的小說，湯姆在這趟旅行中，經歷了一次坎坷的心路歷程，重新發現了人性的善良與美，並重新找回了他一生中的摯愛。幻想破滅的記者湯姆·蘭登在一次采訪中，由於在機場不滿安檢人員的無理而與之起衝突，導致一年內不得搭乘美國靠前的任何航班。為了趕往洛杉磯與女友萊麗婭共度聖誕節，湯姆不得不轉乘火車，並決定完成父親的遺願，寫一部關於火車的小說。於是，湯姆登上了從華盛頓開往芝加哥的國會快車，從而踏上一次醒悟之旅，歷險之旅。
靠前章
湯姆·蘭登是個記者，而且是個在世界各地到處跑的記者，因為他從骨子裡就酷愛四處漫遊。在別人隻看到動蕩和恐懼的地方，湯姆看到的卻是求之不得的獨立和自主。他職業生涯的大部分時間都是在國外度過的，報道戰爭、起義、火荒、瘟疫，也就是人世間種種讓人絕望的事。他的初衷其實很簡單：他曾試圖通過喚起人們對這些壞事情的注意來改變世界。而且，他也的確喜歡冒險。
但是，在報道了那麼多令人恐怖的事件之後，他看到的卻是人類的生存環境仍然每況愈卜，於是便心灰意冷地同到美國。為了給自己的憂郁癥找到一劑解藥，他開始寫一些娛樂性的文章，向女性雜志、家裝期刊、園藝文摘之類的…版物投稿。不過，雖然他記件了混合肥料的奇妙和自制小地板的奇跡，卻沒有絲毫成就感。
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