很慢，很悲傷，仿佛她正在淹死一隻心愛的小貓。
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《小妹妹》是人氣高於福爾摩斯的硬漢偵探馬洛繫列探案之六，由大師中的大師、愛倫·坡獎得主、深受村上春樹、錢鐘書、加繆、艾略特、奧登傾慕的的“犯罪小說的桂冠詩人”雷蒙德·錢德勒著。作品被翻譯成30多種語言，銷量超過5億冊。

馬洛受雇於小妹妹奎斯特小姐，尋找她失蹤的哥 哥奧林。令人膽寒的是，調查過程中，馬洛走到哪裡 ，哪裡就有被碎冰錐扎死的人……最後奧林終於現身 時，又死在了馬洛的眼皮底下。誰是這出戲的導演？ 火辣辣的女郎，冷冰冰的兇器，無辜的面孔之下 ，藏著怎樣的狠毒心腸？ 請看由雷蒙德·錢德勒著的推理小說《小妹妹》 。

正文

“你看，”我說，“你是從堪薩斯州的曼哈頓來 的。我上次看世界年鋻的時候，那還是個離托皮卡不 遠的小鎮。人口在一萬二左右。你在阿爾弗雷德·扎 克史密斯手下干活兒，還在找一個叫奧林的人。曼哈 頓是個小鎮子，**沒錯吧。堪薩斯州也隻有五六個 大一點兒的鎮子吧。我掌握的信息已經夠多了，** 可以挖出你的家族史了。” “但是你為什麼想這麼做呢？”她有些緊張。
“我？”我說，“我可沒興趣。我已經不想聽別 人給我講歷史故事了。坐在這兒隻是因為我無處可去 了。我不想工作，什麼都不想要。” “你話太多了。” “沒錯，”我說，“我是話多。孤獨的人總是喋 喋不休。要不就干脆什麼都不說。我們可以繼續談正 事兒了嗎？你看著可不像是那種會見私家偵探的人， 尤其是你不了解的。” “我知道，”她悄聲說道，“奧林肯定會**火 大的，媽媽也會斥責我。我隻是在電話簿裡選了你的 名字……” “怎麼選的？”我問，“就那樣看著選？還是閉 眼盲選？” 她盯著我看了好一會兒，就像我是個怪胎。“七 和十三。”她低聲答。
“怎麼選的？” “馬洛這個名字裡有七個字母，”她說，“菲利 普·馬洛裡面有十三個字母。就是七和十三——” “你到底叫什麼名字？”我幾乎是喊著問的。
“歐芙梅·奎斯特。”她眼睛皺在一起，像是要 哭了。她先把自己的姓拼了一遍，然後把整個名字也 拼給我聽。“我和媽媽住在一起，”她繼續說，不過 現在語速明顯快了，好像我已經開始計時算錢了，“ 四年前爸爸去世了。他是個醫生。我哥哥奧林也是要 做個外科醫生的，但他學了兩年醫之後轉去學工程了 。然後一年前他去了貝城的西加州航空公司。他沒必 要那樣的，因為他在威奇托已經有份好工作了。我猜 他就是想要來加利福尼亞，大部分人都想來。” “幾乎是每個人的想法吧，”我說，“如果你執 意不想換掉那個無框眼鏡的話，那你起碼要讓自己的 形像符合那個眼鏡。” 她咯咯笑了，指尖沿著桌邊畫了一條線，眼睛垂 著。“你剛剛是說鏡框斜一點有東方韻味吧？” “啊哈。現在回到奧林身上。我們知道他現在去 了加利福尼亞，然後去了貝城。我們要干什麼呢？” 她蹙著眉沉思了一會兒，然後饒有興趣地看著我 ，好像這會給她一些思緒。接著她突然說：“奧林* 近都不會定期寫信給我們了，這可不是他的風格。在 *近六個月，他隻給媽媽寫過兩次，給我寫過三次。
而*近的一封信也是幾個月之前。媽媽和我都開始擔 心了。所以我到了假期之後，就來找他。哥哥以前從 沒離開過堪薩斯。”她突然停了，“你都不做筆記的 嗎？”她問。
我咕噥了一下。
“我還以為偵探們總是在小本子上寫寫畫畫記東 西呢。” “我負責想一些噱頭，”我說，“你繼續講就好 。你利用假期出來，然後呢？” “我給奧林寫信說我要去找他了，但是沒有回音 。之後我到了鹽湖城打電報給他，還是杳無音訊。我 能做的就隻有去他的住處找找看。一路上真是漫長顛 簸。之後我坐上公交，到了貝城的愛達荷街449號。
” 她又沉默了，然後重復了一下剛剛的地址。我仍 舊沒有寫下來，隻是坐著，看著她的眼鏡，順滑的棕 色長發，有點傻氣的小圓帽，沒有染色的指甲和蒼白 的嘴唇，還有雙唇間進進出出的小舌頭。
“馬洛先生，也許你並不了解貝城。” “哈，”我說，“我對貝城的了解，也僅僅是每 次去那兒時都要換個思路。你想讓我幫你講完故事嗎 ？” P6－7