本書收錄了作者周大新兩部中篇小說《向上的臺階》及《銀飾》。
《向上的臺階》講述了主人公草根青年廖懷寶略帶傳奇色彩的宦途故事。解放初，祖祖輩輩在街邊替人寫狀紙的廖家長子廖懷寶，因一手好毛筆字被選進鎮政府當文書，在充滿鬥爭智慧的老父親護航指點之下，得以在屢次風波中獨善其身。然而在他青雲之途指日可待的同時，他付出了永失所愛的代價……
《銀飾》講述的是民國時期一個大家族隱秘而悲情的故事。周家大兒媳因丈夫的冷淡而與小銀匠偷情，其公公發現之後設計暗害小銀匠，同時令銀匠之父誤會兒媳為兇手，殺死了懷孕的兒媳，全篇以一場無聲殺戮為終結。

作家周大新在《向上的臺階》中，充分展示了一 個權力崇拜者被欲望扭曲的靈魂悲劇，讓讀者感觸最 深的不是主人公充滿傳奇的政治人生，而是其可憐又 可悲的心路歷程。《銀飾》講述的是一個古老的“男 女偷情”的故事，表現的也是一個不怎麼新鮮的“禮 教殺人”的主題，但就是這樣一個傳統題材，作家把 它演繹成了一個世界上最淒婉的故事，表達了對人性 的探索與追問。

向上的臺階
銀飾

那是懷寶**次走進富人家裡，真是開了眼界， **次知道人竟可以住這麼寬敞的屋子。裴家有三進 院子，前院住的都是長工傭人，中院住著裴仲公和夫 人，後院住的是裴家老人和孩子，光是兩個女傭住的 那間屋子，就比他全家住的房子寬出一倍。寫字桌就 擺在兩個女傭的房裡。那次是裴仲公為大女兒舉辦婚 禮請客，裴家的親戚朋友真多，不說對聯，光各式請 帖就有幾百封。懷寶那時已可正式執筆，父子倆一人 一桌一硯，不停地寫，不停地封，當然，中間，廖老 七也暗示懷寶放慢點速度，以免少喫幾頓飽飯。懷寶 記得，在他們到裴家寫字的第二天後晌，他正按爹給 他的《婚娶喜聯選》往紅紙上寫著：“鴛妝並倚人如 玉，燕婉同歌韻似琴”“緣種百年雙璧白，姻牽千裡 寸絲紅”，忽聽一陣輕輕的腳步聲響進屋來。懷寶停 筆抬頭，隻見一個穿粉紅繡花衣裳的俊俏小姑娘正站 在桌前，歪了頭看他寫好晾放在地上的喜聯，邊看邊 小聲念著。念畢，抬頭瞪了漆亮的眸子問：你們這是 為我姐姐出嫁寫的嗎？廖老七這時認出這小姑娘是裴 仲公的掌上明珠——小閨女姁姁，忙起身答：是的， 小姐！那妁妁這時就又說：給我也寫一副好嗎？你呀 ？廖老七笑了，還早哪。我是女的，也是要出嫁的呀 ，為什麼不給我寫？姁姁依舊堅持。好，好，給你也 寫一副。懷寶，你給姁姁也寫一副！廖老七呵呵地笑 了。懷寶就按爹的話，看一眼那《婚娶喜聯選》，為 姁姁寫了一副：雙飛不羨關雎鳥，並蒂還生連理枝。
姁姁嫌一副太少，懷寶就又照著那喜聯選上的順序寫 了：且看淑女成人婦，從此奇男已丈夫。懷寶剛寫完 ，那姁姁就高興地提著兩副喜聯跑出了門。
這是懷寶**次見到姁姁。姁姁給他的小腦袋裡 留下了一個聰明漂亮的印像。不過，僅僅是一個很淡 的印像，沒過幾天，他就把她和那兩副喜聯忘了。他 根本不曾料到，姁姁今後還會介入他的生活。多年後 ，當他回憶舊事重想起那兩副喜聯時，他纔意識到， 那第二副喜聯選得不當。
懷寶十二歲那年鼕天，一直臥病在床的廖老七的 爹也就是懷寶的爺爺去世了。這個為人寫了一輩子字 的老人是在傍黑掌燈時分咽氣的，像所有知道自己要 遠走西天的老人一樣，枯瘦如柴的懷寶爺爺在咽氣之 前，也要把自己在人世上弄明白的*重要的道理留給 後代，他那刻望著兒子、孫子斷斷續續地叮囑：不能 總寫字……要想法子做官……人世上做啥都不如做官 ……人隻要做了官……世上的福就都能享了……就會 有……名譽……房子……女人……錢財……官人都識 字，識字該做官，咱寫字與做官隻差一步……要想法 子做官……官…… 廖老七和懷寶那陣子都含淚連連點頭。
仿佛要證明老人的遺囑正確，第二年廖家就被一 場官司推入到災難之中。官司的起因很簡單，鎮公所 所長新娶一妾，讓廖老七給寫喜聯，廖老七寫的是： 好鳥雙棲嘉魚比目，仙葩並蒂瑞木交枝。廖老七寫罷 喜聯，又緊忙為另一喪家寫挽聯，喜聯和挽聯放在一 處。也是不巧，所長派人來取喜聯時，廖老七和懷寶 都不在家，派來的人不願久等，就問懷寶娘哪一副是 給所長家寫的。懷寶娘不識字，就順手指了攤放在那 兒的對聯說：你自己拿吧。不想那人也不識字，而且 多少還有些獃，胡亂動手挑了一副八個字的對聯就走 ，回去就貼，豈不知那是一副挽聯，上邊寫的是：繡 閣花殘悲隨鶴淚，妝臺月冷夢覺鵑啼。所長一看就叫 了起來，說這是故意毀人名聲和家庭，當即告到了縣 法院。廖老七再三出庭辯解，法院仍判廖家賠款三十 塊大洋。可憐廖老七四處喊冤，終因原告是鎮公所所 長而未得改判。廖家隻好賣了兩問房子把款賠上。廖 老七因此氣病在床，整整躺了一年。廖老七病好起床 時含淚對兒子懷寶嘆道：還是你爺爺說得對，隻要有 一點門路就去當官，這世道隻有當了官纔能不受欺負 …… 懷寶當時聽了也不過是苦苦一笑，心想誰會讓咱 去當官？他那時根本沒有料到，一個巨大的變動正在 中國的土地上發生，一個重要的機會正向他快步走來 ！ P6-8