了得網小說_午夜的另一面/謝爾頓作品

凱瑟琳之所以未能立即和他訂婚，隻是因為他並沒有注意到她的存在。每當她在學校走廊裡從他身邊走過時，她的心就會劇烈地跳動。她常常在腦中想出一些機敏而又帶有挑逗性的話，希望他能邀她約會。但走近他時，她的舌頭就變得僵硬起來。他們往往不聲不響地擦肩而過。凱瑟琳 *望地想，這簡直像“瑪麗女皇”號郵輪駛過裝垃圾的駁船。
經濟問題越來越嚴重。他們已經三個月沒有付房租了，之所以還沒有被趕出去是因為房東太太被凱瑟琳的父親和他宏偉的計劃及發明迷住了。聽著父親的胡言亂語，凱瑟琳心裡充滿了難以忍受的悲哀。他仍然像過去那樣興致勃勃，那樣樂觀，但她看穿了他用以掩飾真相的陳詞濫調。
他那種無憂無慮的態度中所含有的奇跡般的魅力，在過去一直能給他做的每一件事罩上一層歡快的光澤，但這種魅力已經變質了。他使凱瑟琳覺得他像一個寄身於中年人軀體中的小孩，編造種種謊言來吹噓他的光輝前程，以掩蓋他過去可恥的失敗。她不止一次看到他在亨利斯餐館舉行晚餐會，請了十多個人。結束前，興衝衝地把一位客人拉到一邊，向他借晚餐所需要的全部費用，當然還得加上慷慨的小費。他一個勁地揮霍，因為他要維護自己的名聲。盡管如此，盡管凱瑟琳知道他是一個漫不經心、滿不在乎的父親，她仍然愛他這個人。在這個世界上，到處都是愁眉苦臉、郁郁寡歡的人，她喜歡他的熱情和微笑中所包含的活力。
這是他的天賦，而他總是慷慨地以此來感染別人。
凱瑟琳想，到頭來那些永遠不能實現的美夢會使他比母親活得*好，而母親是不會做夢的。
那年三月，凱瑟琳的母親死於心髒病。這是凱瑟琳**次遇到喪事。
朋友和鄰居擠滿了他們狹小的公寓房間，向他們表示安慰，口裡念叨著在這種悲傷場合該說的虛偽悼詞。
由於疾病的折磨，凱瑟琳母親的尸體瘦得如同干柴。或許這是生活給她帶來的變化，凱瑟琳心裡這麼想著。她試圖追憶她和母親的種種往事，共享的歡樂及她們的心連在一起的時刻，但閃現在她腦海中的卻是父親那微笑、殷切和歡快的形像。仿佛母親的生活是黯淡的陰影，在記憶的陽光的照耀下消退了。凱瑟琳凝視著母親那躺在棺材裡的蠟像般的身軀，一身黑衣服，隻有領子是白色的。凱瑟琳想，母親的一生**給荒廢了。她這一生到底是為了什麼？她多年前所懷有的那種感情又向她襲來，也就是那種要成為大人物、在世界上揚名留姓的決心。這樣就不至於死後被埋在無名的墳墓裡，不至於使世界上沒有人知道曾經有過一個凱瑟琳·亞歷山大活過，後來死了，回到了大地的懷抱之中。
凱瑟琳的叔叔拉爾夫和他的妻子波林從奧馬哈市乘飛機趕來參加葬禮。拉爾夫比凱瑟琳的父親小十歲，**不像他的哥哥。他經營的是維他命郵售業，干得很出色。他身材高大，長得寬闊而又結實，寬肩、寬嘴、寬下巴，凱瑟琳斷定他的心胸也很寬闊。他的妻子是個容易激動的女人，** 到晚嘁嘁喳喳，煩躁不安。他們都很正派，凱瑟琳知道叔叔借給父親很多錢，但她感到她和他們毫無共同之處。他們和凱瑟琳的母親一樣，是與幻夢*緣的人。
葬禮結束之後，拉爾夫叔叔說他想和凱瑟琳與她的父親談一談。他們坐在那套公寓房間的起居室裡。波林跑來跑去為他們拿咖啡盤和小甜餅。
“我知道你們手頭一直很緊，”拉爾夫對他的哥哥說，“你是個不切實際的幻想者，過去也一直是這樣。但是你是我的哥哥，我不能看著你潦倒下去。波林和我談過了，我想讓你來同我一起工作。
” P8-9

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