了得網小說_嘉莉妹妹

第一章命運長河中隨波逐流嘉羅琳·米貝登上了下午的那趟開往芝加哥的火車。她的全部行裝僅僅包括一隻小提箱、一個廉價的仿鱷魚皮包、一紙盒便餐、一個帶著彈簧扣的黃皮錢夾——裡面裝著她的車票、姐姐在西範布倫街的住址便條以及四塊錢的現金。那是一八八九年的八月。她芳齡十八，聰穎、靦腆，心裡充滿了年輕人天真的幻想。不管她心中有著怎樣的依依惜別之情，都*非是留戀自己所放棄的生活。母親的吻別令她熱淚盈眶；火車轟隆隆駛過父親白天上班的面粉廠時，她的喉頭有點哽咽；故鄉那熟悉的綠野從眼前一閃而過，叫她不由得傷心地哀嘆，把她和少女時代以及故鄉輕輕牽連在一起的縷縷柔絲就此中斷，再也沒法聯結在一起。
當然，火車一站站地行駛，要想走回頭路隨時都可以下車。天天都有火車開往那座大城市，把它與異地緊密連接在一處。即便到了芝加哥，那兒距哥倫比亞市也不算太遠。隻不過幾百英裡，幾小時的路程吧！她望著那張寫著姐姐地址的小紙條，想得出了神。
她出神地注視著綠色的田野飛閃而過；後來，她把脫韁野馬似的思路轉到了芝加哥那兒，胡亂揣測著芝加哥是一個什麼樣的城市。
一個十八歲的大姑娘遠離家門，不外乎有兩種遭遇：不是踫到好人相助，福星高照，就是接受花花世界的道德標準，從此墮落。在當時的環境裡，不可能有中間的路可走。城市裡處處是奸詐的騙局，其惡劣的影響不低於比它小得多的披著人皮的魔鬼。種種巨大的力量像*有教養的紳士一樣，裝出道貌岸然的樣子引人上當。熒熒閃閃的萬家燈火與媚眼秋波有異曲同工之妙。純樸自然的靈魂，其墮落半數是由超人的力量所導致的。喧囂的聲音、沸騰的生活和鱗次櫛比的樓房，以多情的語言呼喚著訝異的心靈。如果沒有人在旁邊悄聲指點迷津，這一切不知會把多少謊言灌入不加防備的人耳中！由於不辨真偽，諸般美景宛如音樂一般，常常會使頭腦簡單的人放松警惕，削弱他們的意志，使他們走上邪路。
嘉羅琳——家裡人親昵地稱她為嘉莉妹妹——思想尚不成熟，缺乏觀察力和分析力。她**看重自己的利益，但自私自利之心卻並不強烈，這是她的一大特點。她心中充滿青春的幻想，帶著發育期尚不驚人的美，生就一副*終將亭亭玉立的身段，眼睛裡蘊藏著天生的智慧，這是經兩代移民繁衍造就的一個典型的美國中產階級少女。她對書本缺乏興趣，知識對她來說如不解之謎。她天生的魅力仍未經過雕琢，還不會儀態萬方地擺動腦袋，兩隻手幾乎也同樣不懂得優雅。她的腳雖然小巧，可是卻生得扁平。不過，她很注重自己的容貌，向往輕松愉快的生活，躊躇滿志地要為自己撈些物質利益。她是個裝備不全的小騎士，到那座神秘的城市去闖蕩世界，心中浮想聯翩，不著邊際地做著有朝一日能出人頭地的迷夢，讓那幡然悔悟的城市跪倒在一個女人的石榴裙下。
“嗬，”一個聲音在她耳旁說道，“那可是威斯康星州*美麗的一個遊覽勝地。” “是嗎？”她怯生生地應了一聲。
此刻，火車正在駛出沃基肖的地界。她早就知道背後有個男人，覺得那人在盯著她的頭發瞧。那個男人一直都坐立不安，她憑著直覺感到他對她發生了某種興趣。少女的矜持以及在此種情況下所應有的感覺，使她退避三舍，拒*和對方套近乎。但那人經驗豐富，在這方面曾屢屢得手，況且大膽而富於魅力，* 後終於占了上風。她對他做出了反應。
他身子向前，將胳膊肘搭在她的椅背上，娓娓動聽、口若懸河地講了起來。
“是的。這是芝加哥人喜歡光顧的遊覽勝地，飯店都**棒。你對這一帶不熟悉吧？” “哦，不，這一帶我熟悉。”嘉莉答道，“我是說，我住在哥倫比亞市。不過，這個地方我倒是從未來過。” “如此看來，你這是**次到芝加哥嘍。”他說。
這段時間裡，她以眼角的餘光了解了那人的一些特征。他面頰紅潤，長著一撇小胡子，頭戴一頂灰顏色的彎檐軟呢帽。此刻，她轉過身來，正面對著他，自衛和賣弄風情的本能在腦子裡亂哄哄地攪成了一團。
“我可沒這麼說過。”她說道。
“哦，”他帶著一種十分討人喜歡的表情說，裝出聽錯了話的樣子，“我還以為你說過呢。” 他這種人是到處為廠家攬生意的推銷員，當時的時髦語言起初稱之為“吹鼓手”，還可以給他冠以一個*新潮的名稱——“情種”。這一名稱在一八八〇年的美國人中頗為流行，簡單扼要地描繪出了這類人的形像，說明他們在著裝和舉止上處心積慮地要贏得脆弱的年輕女性的芳心。他穿著一套棕色方格花呢西裝，這種衣服當時很新潮，但後來就司空見慣了，成了上班時穿的衣服。他的背心領口開得很低，露出漿硬的白底粉紅條子襯衫的前胸。上衣袖口露出一雙和襯衫花紋相同的亞麻布袖口，上縫鍍金大平扣，鑲綴著一種人稱“貓兒眼”的黃瑪瑙。他手指上戴著好幾枚戒指，其中有一枚是經久耐用的沉甸甸的徽章戒；背心上垂著一條精致的金表鏈，鏈上繫著“麋鹿會” 的內部徽章。整套衣服都**貼身，配著擦得锃亮的厚底褐色皮鞋以及那頂灰顏色的彎檐軟呢帽。他所表現出的纔智使他頗具魅力，我們可以斷言，嘉莉** 眼就把他的可取之處盡收眼底了。
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