霍桑出生於新英格蘭一名門望族。他家世代都是虔誠的加爾文教（即清教或新教）信徒，其兩代先祖曾是馬薩諸塞殖民地政教合一的權力機構中的要人，參與過1692年薩萊姆驅巫案及其後迫害教友派的活動。霍桑由此形成的世界觀是復雜矛盾的；他的作品多以新英格蘭為背景，貫穿他全部作品的創作思想便是對人類靈魂中隱匿的“惡”的挖掘和對構成真與美的基礎的“善”的向往。《牧師的黑面紗－－霍桑短篇小說選》是霍桑的短篇小說作品精選集。

《牧師的黑面紗－－霍桑短篇小說選》是美國19 世紀著名短篇小說大師霍桑的短篇小說作品精選集。 《牧師的黑面紗－－霍桑短篇小說選》篇目既包括小 說家最富盛名的作品，如《牧師的黑面紗——一則寓 言》、《拉帕其尼的女兒》等，也包括知名度略遜一 籌但璀璨依舊的明珠，如《威克菲爾德》、《一位志 存高遠的來客》等。

威克菲爾德
一位志存高遠的來客
美的藝術家
德朗的木雕
牧師的黑面紗——一則寓言
小伙子古德曼·布朗
拉帕其尼的女兒
胎記
大衛·斯旺

威克菲爾德 我記起某份舊報刊上關於一個男人的故 事，據說是真事——我們姑且叫他威克菲爾 德——他拋棄妻子，離家很長一段時間。排除 現實的特定情境籠統地說來，這類事兒並不十 分罕見，也稱不上多麼粗鄙或瘋狂。不過，盡管 此事遠達不到*為嚴重的地步，卻大概是婚姻 案件中*為離奇的，甚至可能作為一件非同尋 常的異事在人類奇聞錄上留下一筆。這對夫婦 住在倫敦，那個佯裝遠行的丈夫其實就租住在 自家鄰街。在那裡，妻子和朋友們打聽不到他 的消息，他也不用生活在為這種自我放逐尋找 理由的陰影之下，這樣一住便是二十年。在此 期間，他每天都眺望著自己的家，還時常遙看著*望 無 助的威克菲爾德太太。在他幸福婚姻如此巨大的空檔 期之後——那時人們認定他已亡故，他的財產也被分 割，名字被人淡忘，他妻子對於自己的中年寡居生涯 也 早已聽天由命——某天夜晚他靜靜地走進家門，仿佛 纔離開了**，並從此變成一個貼心的伴侶，與妻子 度 過餘生。
這是我所記得的全部故事梗概。不過，盡管這是 個 ***後無來者的離奇事件，我認為還是可以引起 許 多人的感同身受。我們知道，我們當中沒有人覺得自 己 會犯下如此愚蠢的錯誤，卻認為也許別人會這麼做。
我 個人的觀點是，這類事件時常發生，每每令人驚訝不 已， 但我又相信這個故事的真實性，也**能揣想出那個 男 主人公的個性。當某件事情如此強烈地衝擊了你的大 腦，我們總是會花時間去思考它。讀者可以選擇獨自 沉 思，不過如果你們願意跟隨我漫步威克菲爾德二十年 來 的奇異旅程，我也熱烈歡迎。相信那其中一定充滿精 神 的內涵與寓意，即便還沒被我們發現，它們也已經濃 縮成 了*後這句話：想法總有其影響力，而出人意料的事 件 總包含著深意。
威克菲爾德是哪類人？我們可以在腦海中自由勾 勒 出他的形像，並冠上他的名字。他正值盛年，對婚姻 的感 覺從不熾熱，而趨於一種冷靜的慣性情感。在所有的 丈 夫中，他大概是*忠誠的，因為某種惰性使得他不論 身處 何處都心無波瀾。他很聰明，卻不靈活，他讓自己深 陷在 冗長懶散的思緒裡，這種思緒漫無目的，也不想達到 什麼 目的，他的想法很難用語言捕捉。從某種意義上說， 威克 菲爾德不具有想像的天分。他懷著一顆冷漠，卻不邪 惡 渙散的心，從不被狂亂的想法衝昏頭腦，也不會被創 造力 攪得一團糊塗，誰能想到我們這位朋友會成為那種古 怪 行為的始作俑者！要是問他的熟人，整個倫敦誰*有 可 能**無所事事，明天卻以為自己做完了許多事，他 們一 定會想到威克菲爾德。隻有他心愛的妻子會對此存有 疑 義。她雖然沒有分析過他的個性，卻已對那平靜表面 下 的自私自利有所覺察，這種自私植根於他那並不靈光 的 頭腦。她還覺察到他身上*令人不舒服之處是一種古 怪 的虛榮；此外，他還帶有一種狡黠的性情，他倒不用 這種 狡黠做什麼大事，而隻是用來保守些微不足道的小秘 密， 簡直令人懶得揭穿；*後，這個好男人身上還有某種 東 西，有時她稱之為陌生感。不過這*後一點令人捉摸 不 定，也可能並不存在。
現在讓我們想像一下威克菲爾德與他妻子辭行的 場 景。那是一個灰蒙蒙的十月的傍晚。他身著一件土褐 色 大衣，帽子上蓋著油布，腳蹬長筒靴，一手拿把雨傘 ，另一 手提個小旅行箱。在此之前他告訴威克菲爾德太太他 要 搭乘夜班馬車到鄉下去。她很想問他要走多遠，去辦 什 麼事，大概何時回家，不過，既然他愛故弄玄虛的喜 好無 傷大雅，她也就作罷，隻向他投去了詢問的一瞥。他 告訴 她，別對他搭乘返程馬車回家抱有太大希望，如果他 在外 逗留三四天也別驚慌；不過，無論如何他都會趕在星 期五 回家喫晚飯的。想來威克菲爾德自己也不知道將會面 臨 什麼。他伸出手，她也伸出手，例行公事地行著告別 之 吻，結婚十年來都是如此；然後，人到中年的威克菲 爾德 先生出發了，下定決心離家一周，讓他的賢妻惶惑不 安。
家門在他身後關上，她見他又猛地把門推開一道，透 過門 縫她看到丈夫的表情，他在對她微笑，那笑容很快又 消失 了。當下，她並沒有把這小小的舉動放在心上。但是 ，很 久以後，當她守寡的歲月遠遠長於她為人妻的日子時 ，那 個笑容又浮現在她眼前，在她回憶威克菲爾德的面容 時 不斷閃現。許多次，她在冥想中為當初的那個笑容添 上 了許多幻像，導致那微笑變得詭異而可怕，例如，她 想像 他躺在棺材裡，那個臨別時的表情凝固在他蒼白的臉 上…… P1－4