歌德編著的《少年維特的煩惱》名為長篇小說，實際篇幅不過一個中篇。全書分三個部分：**、二部分純粹由主人公維特致友人威廉和戀人綠蒂的書簡構成；第三部分則是本書“編者”威廉寫的“編者致讀者”，交代了維特自殺的過程，中間穿插著維特臨死前寫的四封信和幾則殘簡。此外，書前有一段“編者”小引，說明編成此書的由來和用意。

歌德編著的《少年維特的煩惱》介紹：維特是一 個向往自由、平等生活的青年，具有年輕人的多愁善 感、坦誠可愛、思想偏激。他與夏綠蒂在一次舞會上 卜相逢，並對她一見鐘情。然而夏綠蒂卻早已訂婚， 並深愛著未婚夫阿爾勃特。維特無法自撥地墜入深深 的愛河之中。這一段從開始就看不到結果卻義始終奮 不顧身的愛情令維特苫苦掙扎，這份悲苦使他幾乎無 力承受，最後維特抱著“無法為愛而生，也必將為愛 而死”的信念，飲彈自殺。

**編
第二編
編者致讀者
譯後記

**編 一七七一年五月四日 我多高興啊，我終於走了！好朋友，人心真不知 是個什麼東西！我離開了你，離開了自己相愛相親、 朝夕不舍的人，竟然會感到高興！我知道你會原諒我 。命運偏偏讓我結識了另外幾個人，不正是為了來擾 亂我這顆心嗎？可憐的蕾奧諾萊！但我是沒有錯的。
她妹妹的非凡魅力令我賞心悅目，卻使她可憐的心中 產生了痛苦，這難道怪得著我？然而——我就真的完 全沒有錯嗎？難道我不曾助長她的感情？難道當她自 自然然地流露真情時，我不曾沾沾自喜，並和大家一 起拿這原本不可笑的事情來取笑她麼？難道我……唉 ，這人啊真是一種慣會自怨自責的怪物！而我，親愛 的朋友，我向你保證，我一定改弦*張，*不再像已 往那樣，總把命運加給我們的一點兒痛苦拿來反復咀 嚼回味；而要享受眼前，過去了的就讓它過去。是的 ，好朋友，誠如你所說：人們要是不這麼沒完沒了地 運用想像力去喚起昔日痛苦的回憶——上帝纔知道為 什麼把人造成這個樣子——而是多考慮考慮如何挨過 眼前的話，人間的痛苦本來就會少一些的。
勞駕告訴我母親，我將盡力料理好她那件事，並 盡快回信給她。我已見過我姑媽了，發現她遠非我們 在家所講的那麼個刁婆子，而是一位熱心快腸的夫人 。我向她轉達了我母親對於扣下一部分遺產未分的不 滿；她則對我說明了這樣做的種種理由和原因，以及 要在什麼條件下，她纔準備全部交出來，也就是說比 我們要求的還多……簡單講，我現在還不想具體談什 麼；請轉告我母親，一切都會好起來的。就在這件小 小的事情上，好朋友，我再次發現誤解與成見，往往 會在世界上鑄成比詭詐與惡意*多的過錯。至少可以 肯定，後兩者要罕見一些。
再就是我在此間**愉快。這個樂園一般的地方 ，它的岑寂正好是醫治我這顆心的靈丹妙藥；還有眼 前的大好春光，它的溫暖已充滿我這顆時常寒栗的心 。每一株樹，每一排籬笆上，都是繁花盛開；人真想 變成一隻金甲蟲，到那馥郁的香海中去遨遊，去盡情 地吸露吮蜜。
城市本身並不舒適，四郊的自然環境卻說不出的 美妙。也許這纔打動了已故的M伯爵，把他的花園建 在一座小丘上。類似的小丘在城外交錯縱橫，千姿百 態，美不勝收，丘與丘之間還構成一道道幽靜宜人的 峽谷。花園布局單純，一進門便可感覺出繪制藍圖的 並非某位高明的園藝家，而是一顆渴望獨享幽寂的敏 感的心。對於這座廢園已離世的主人，我在那間業已 破敗的小亭中灑下了不少追懷的眼淚；這小亭子是他 生前*愛待的地方，如今也成了我留連忘返的所在。
不久我便會成為這花園的主人；沒幾天工夫看園人已 對我產生好感，再說我搬進去也虧不了他。
五月十日 一種奇妙的歡愉充溢著我的整個靈魂，使它甜蜜 得就像我所專心一意地享受著的那些春晨。這地方好 似專為與我有同樣心境的人創造的；我在此獨自享受 著生的樂趣。我真幸福啊，朋友，我**沉湎在對寧 靜生活的感受中，結果我的藝術便荒廢了。眼下我無 法作畫，哪怕一筆也不成；盡管如此，我現在卻比任 何時候都*配稱一個偉大的畫家。每當我周圍的可愛 峽谷霞氣蒸騰，杲杲的太陽懸掛在林梢，將它的光芒 這兒那兒地偷射進幽暗密林的聖地中來時，我便躺臥 在飛泉側畔的茂草裡，緊貼地面觀察那千百種小草， 感覺到葉莖間有個擾攘的小小世界——這數不盡也說 不清的形形色色的小蟲子、小蛾子——離我的心*近 了，於是我感受到按自身模樣創造我們的全能上帝的 存在，感受到將我們托付於永恆歡樂海洋之中的博愛 天父的噓息，我的朋友！隨後，每當我的視野變得朦 矓，周圍的世界和整個天空都像我愛人的形像似的安 息在我心中時，我便常常產生一種急切的向往，啊， 要是我能把它再現出來，把這如此豐富、如此溫暖地 活在我心中的形像，如神仙似的哈口氣吹到紙上，使 其成為我靈魂的鏡子，正如我的靈魂是無所不在的上 帝的鏡子一樣，這該有多好呵！——我的朋友！—— 然而我真去做時卻會招致毀滅，我將在壯麗自然的威 力底下命斷魂銷。P1－3