托馬斯·哈代所著的《苔絲》描寫了一位農村姑娘的悲慘命運。哈代在小說的副標題中稱女主人公為“一個純潔的女人”，公開地向維多利亞時代虛偽的社會道德挑戰。
小說講述了女主人公苔絲生於一個貧苦小販家庭，父母要她到一個富老太婆家去攀親戚，結果她被少爺亞歷克誘奸，後來她與牧師的兒子克萊爾戀愛並訂婚，在新婚之夜她把昔日的不幸向丈夫坦白，卻沒能得到原諒，兩人分居，丈夫去了巴西，幾年後，苔絲再次與亞歷克相遇，後者糾纏她，這時候她因家境窘迫不得不與仇人同居，不久克萊爾從國外回來，向妻子表示悔恨自己以往的冷酷無情，在這種情況下，苔絲痛苦地覺得是亞歷克·德伯使她第二次失去了安吉爾便憤怒地將他殺死。*後她被捕並被處以絞刑。

《苔絲》是托馬斯·哈代的代表作之一。小說以 女主人公苔絲的遭遇為主線，描述了美麗的詩化形像 與周圍陰暗現實的衝突，具體生動地描寫了19世紀末 資本主義侵入英國農村之後小農經濟的解體以及個體 農民走向貧困和破產的痛苦過程。通過對一個純潔的 女子在精神和肉體上所遭受雙重迫害的描寫，對一個 女性的豐富深刻的精神世界的揭示，對資本主義社會 的法律、宗教、倫理道德、婚姻制度以及資本主義實 質等做了大膽而無情的揭露和控訴。

譯本序
說明
序言
**部 妙齡少女
第二部 失身女子
第三部 振作精神
第四部 終身大事
第五部 女人總是喫虧
第六部 皈依宗教者
第七部 完結

第一章 五月下旬的一個傍晚，一位中年男子正從沙斯頓 趕回自己的家鄉——馬洛特。該村莊坐落在與沙斯頓 毗鄰的布雷克摩（或布萊克摩）山谷裡。這位中年人 拖著兩條蹣跚的腿，步態傾斜，整個身子總是有些歪 向左邊。他偶爾把頭輕巧地一點，仿佛是對什麼事情 表示贊同，其實，他並沒有在特別思考任何事情。他 胳膊上挎著一隻盛雞蛋的空籃子，帽子上沾著一層亂 糟糟的絨頭，摘帽子時用大拇指捏住的那個地方，已 經磨損了一大塊。不一會兒，他遇到了迎面而來的一 個上了年紀的牧師，騎著灰色牝馬，信口哼著小調。
“你好。”挎著籃子的人說。
“你好，約翰爵士。”牧師說道。步行的男子又 走了一兩步，便停住腳，轉過身子。
“呃，先生，俺真不明白，上回趕集的那天，差 不多也是在這個時候，俺倆在這條路上相遇了，俺對 你說了一聲‘你好’，你也是像方纔一樣回答：‘你 好，約翰爵士。’” “不錯，我是這麼說過的。”牧師說道。
“在那以前還有過一回，大概快一個月了。” “或許是的。” “那麼，你干嗎三番兩次地叫俺‘約翰爵士’呀 ？俺隻不過是個普普通通的做小生意的鄉巴佬，名叫 傑克·德貝菲爾呀。” 牧師拍馬靠近了一兩步。
“那隻是我一時的興致所在。”牧師說道，遲疑 了一會兒，他又改口說：“那是根據我不久前發現的 一件事。我是在編寫新郡志而考查各個家譜時，偶爾 發現了這件事。我是斯塔福特路的特林阨姆牧師，喜 愛收藏古物。德貝菲爾，你真的不知道你是古老高貴 的爵士世家德伯維爾的直繫子孫嗎？德伯維爾的始祖 是佩根·德伯維爾爵士，根據《功臣譜》的記載，這 位**的武將是隨同征服王威廉一世從諾曼底來到英 格蘭的。” “以前俺可從來沒聽說過這樁事呀，先生！” “這是真的。仰起你的下巴來，讓我好好端詳端 詳你的面部輪廓。不錯，這正是德伯維爾的鼻子和下 巴——不過癟了一點。你的祖先就是協助諾曼底的埃 斯特瑪維拉勛爵征服格拉摩根郡的十二個武將之一。
你家族的分支在英格蘭的這一帶到處擁有莊園，他們 的名字出現在斯蒂芬王朝時代的《國庫年報》裡。在 約翰王統治時代，其中有幾個豪富還把受封領地捐贈 給了僧兵團。在愛德華二世時代，你的祖先布賴恩被 召到威斯敏斯特，出席了那裡的大議會。在克倫威爾 時代，你們家族有所衰敗，但不算嚴重，在查理二世 統治時代，你們家由於忠於君主，被封為‘御橡爵士 ’。呃，你們家族中已有過好多代約翰爵士了，假如 爵士封號也像從男爵那樣，可以世襲相傳，那麼，你 現在不就是約翰爵士了嗎？實際上，在古時候，爵士 封號就是父子相傳的呀。” “俺真不相信自己的耳朵！” “簡而言之，”牧師用鞭子果斷地拍了拍自己的 腿，做了結論：“在整個英格蘭也幾乎找不出另一個 像你這樣的高貴家族。” “天哪，難道這是真的？”德貝菲爾說道。“可 俺在這兒到處踫壁，年年都一樣，人們不把俺放在眼 裡，好像俺隻不過是教區裡*不起眼的平頭百姓…… 特林阨姆牧師，大伙兒知道俺這樁事兒有多長時間啦 ？” 牧師解釋說，據他所知，這樁事兒已經完**全 地被人遺忘了，根本談不上是否被人知曉。他自己的 調查開始於去年春上的**，他踫巧看到了刻在馬車 上的德貝菲爾這個姓氏，由於對德伯維爾家族的盛衰 變遷極感興趣，他就尋根究底地考查了德貝菲爾父親 和祖父的有關情況，直至**弄清了這個問題。
“開頭，我並不想把這個毫無價值的事實講給你 聽，免得打擾了你，”他說，“但是，我們的衝動有 時候強於我們的判斷力。我以為你或多或少知道一些 情況呢。” “是啊，的確是的，有過一兩回，俺聽說俺家在 來布萊克摩山谷之前，日子要好過得多。可俺沒去理 會，隻是以為俺家曾經有過兩匹馬兒，而不像現在這 樣，隻有一匹。俺家裡倒有一把古老的銀匙，也有一 個古老的印章，可是，老爺，銀匙和印章又能說明什 麼呢？……哪裡想到俺和這些高貴的德伯維爾一直是 同宗共祖吶。據說俺老爺子有些秘密事兒，他不肯說 出他是打哪兒來的……那麼，俺冒昧地問一句，眼下 俺家的人在哪塊地方生煙火呢？俺是說，俺德伯維爾 家的人眼下住在哪兒呢？” P3-5