《幻滅》的中心內容，是兩個有纔能、有抱負的青年理想破滅的故事。主人公呂西安是一位詩人，在外省頗有些名氣。他帶著滿腦子幻想來到巴黎，結果在巴黎新聞界惡劣風氣的影響下，離開了嚴肅的創作道路，變成無恥的報痞文氓，*後在黨派傾軋、文壇鬥爭中身敗名裂。他的妹夫大衛·賽夏是個埋頭苦干的發明家，因為敵不過同行的陰險算計，被迫放棄發明專利，從此棄*了科學研究的理想。作者將這兩個青年的遭遇與整整一代青年的精神狀態，與整個社會生活，特別是巴黎生活的影響緊緊聯繫在一起，使之具有了普遍意義。在巴爾扎克筆下，十九世紀的巴黎好比希臘神話中的塞壬女仙，不斷地吸引著和毀滅著外省的青年。

《幻滅》是巴爾扎克的代表作之一，收入《人間 喜劇·外省場景》中。小說以復闢王朝時期的巴黎為 背景，塑造了兩個外省青年形像。一個是野心勃勃、 貪圖虛榮的青年詩人呂西安，妄想憑借自己的聰明和 纔華跨入巴黎上流社會，結果身敗名裂，黯然回到故 鄉；一個是心地淳樸、埋頭科學發明創造的實業家大 衛，因敵不過陰險狡猾的商人而被迫放棄專利，隱居 鄉間。 本小說展示了法國大革命後從外省到巴黎的廣闊 圖景，描繪出王政復闢時期種種最富有特征意義的現 像，反映出在金錢支配一切的資本主義社會中，青年 的纔能怎樣遭受摧殘，幻想怎樣遭受毀滅，文學界的 聖殿怎樣被用來作無恥交易的場所而變成污穢肮髒的 地獄。巴爾扎克本人稱《幻滅》是“我的作品中居首 位的著作”，“充分地表現了我們的時代”。

十九 女演員的住家
二十 另一種記者
二十一 靴子對私生活的影響
二十二 報紙的秘密
二十三 又是多利亞
二十四 鋒芒初現
二十五 出版商拜訪作家
二十六 出爾反爾的技術
二十七 報紙的威風與屈辱
二十八 戲劇作家的錢莊老板
二十九 新聞記者的洗禮
三十 上流社會
三十一 尋歡作樂的人
三十二 第五種書店老板
三十三 敲詐勒索
三十四 貼現商
三十五 轉移陣地
三十六 弄神搗鬼
三十七 致命的一周
三十八 一文不名
三十九 告別
第三部 發明家的痛苦

十九 女演員的住家 呂西安沒有巴黎人大喫大喝的習慣，下樓時神態 還清醒，一吹了風立刻兇惡地醉倒了。科拉莉和她的 貼身女僕不得不把他扶上旺多姆街科拉莉漂亮住宅的 二樓。在樓梯上呂西安差點兒昏倒，他著實感到不舒 服。
“快點，貝雷尼絲，”科拉莉大聲說，“拿茶來 ，沏茶！” 呂西安說：“沒什麼，是吹了風的關繫，我從來 沒喝過那麼多的酒。” “可憐的孩子！純潔得像羔羊。”貝雷尼絲說。
她是一個諾曼底的胖女人，相貌丑陋同科拉莉的美貌 正好相反。
*後呂西安在毫無知覺中被她們扶上了科拉莉的 床。主僕兩人在互相幫助下為詩人脫了衣服，那細心 周到和充滿愛意，賽過母親照料她的小孩兒。呂西安 不停地說： “沒事！隻是吹了風。謝謝，媽媽。” 科拉莉嚷起來：“他叫媽叫得多好聽！”邊說邊 吻了吻他的頭發。貝雷尼絲說：“愛上這麼一個天使 多麼叫人高興，小姐！您在哪兒把他弄到手的？我簡 直不相信世間會有一個男人長得跟您一樣漂亮。” 呂西安想睡覺，他不知道自己身在何處，而且什 麼也看不見。科拉莉喂他喝了幾杯茶以後，讓他睡了 。
科拉莉問：“看門女人或者別的什麼人都沒有看 見我們吧？” “沒有，我在等著您呢。” “維克圖瓦也不知道嗎？” “不知道。”貝雷尼絲說。
十個鐘頭以後，將近正午，呂西安醒了，科拉莉 正睜著眼睛注視著他睡覺呢！作為詩人，他當然懂得 這一切。科拉莉還穿著她的美麗袍子，可是袍子上已 經斑斑點點弄髒了。她要把袍子藏起來當作珍貴的紀 念品。呂西安認識到真正的愛情是忠心耿耿和體貼入 微的，而且也需要回報。他瞧了瞧科拉莉。一轉眼間 科拉莉已經脫光了衣服，像條水蛇一樣輕輕地鑽到呂 西安身邊。下午五點，詩人在欲仙欲死的快感中睡著 了。他瞥了一眼女演員的房間，覺得既可愛又豪華， 全是白色和粉紅色，陳設美妙而講究，比他在弗洛蓮 娜家裡欣賞到的又勝一籌。科拉莉已經起床。為著扮 演安達盧西亞女人，她在七點以前要趕到戲院。她還 在凝視著歡樂中熟睡的詩人，她陶醉於這高貴的愛情 ，可是還不滿足，這愛情將肉與靈結合起來，而靈與 肉的結合使兩者*加興奮。這種升華過程使他們在塵 世的感覺是兩個人，在天上相愛則會合為一體，這就 是洗清他們罪惡的過程。何況面對呂西安這樣**美 貌的男子，有誰能夠責備她呢？科拉莉跪在床前，沉 醉在愛情的幸福中，覺得自己變得聖潔了。不幸這種 甜蜜的感覺被貝雷尼絲破壞了。
她大聲喊：“卡繆索來了！他知道您在家。” 呂西安慌忙坐起來，他天性俠義，不願意害了科 拉莉。貝雷尼絲掀起一道遮簾，呂西安馬上鑽進一間 十分雅致的洗手間，貝雷尼絲同她的女主人以非凡的 速度將呂西安的衣服搬進去。卡繆索走進房間的時候 ，科拉莉猛然發覺呂西安的一雙靴子還在那裡，原來 貝雷尼絲偷偷地給靴子擦過鞋油，正放在火爐前面烘 干。主僕兩人都忘記了這雙告發犯罪的靴子。貝雷尼 絲同她的女主人交換了一個不安的眼色以後出去了。
科拉莉深深地埋在一張雙人沙發裡，她招呼卡繆索坐 在她對面的船形靠椅上。老實的卡繆索熱愛科拉莉， 他注視著前面的靴子，不敢抬起眼睛來望情婦。
“我難道應該為了這雙靴子而離開科拉莉嗎？這 就是為了一點小事而大發雷霆了。靴子到處都有。這 一雙*好是放在鞋店的櫥窗裡，或者穿在男人的腳上 在大街上散步。可是擺在這裡空空如也，沒有穿在男 人的腳上，就頗有不忠實的嫌疑。我五十歲了，這是 事實，我應該像愛神那樣盲目。” 這段懦夫的獨白不成其為理由。這雙靴子如果並 不是**流行的半統靴，一個粗心大意的男人在一定 程度上可以視而不見，可這雙靴子是當時流行的款式 ，全高統，繫著穗子，很漂亮，套著幾乎都是淺色的 緊身褲，锃亮锃亮的，像鏡子般可以照出周圍的東西 。因此，這雙靴子不但使老實的綢緞商人觸目，還使 他傷心。
科拉莉問他：“您怎麼啦？” 他回答：“沒有什麼。” 卡繆索的懦怯使科拉莉微笑起來，她說：“替我 打鈴叫人。”諾曼底女僕一出現，她立刻對她說，“ 找出鞋撥，讓我再穿穿這雙要命的靴子。別忘了今晚 將它們送到我的化妝間去。” 卡繆索松了一口氣，說：“怎麼……是您的靴子 ？……” 她滿臉高傲地回答：“您以為是誰的？大傻瓜， 難道您以為是……”她回過頭來對貝雷尼絲說，“他 真的相信是他的了！——我在某人的劇本裡有一個扮 男人的角色，我從來沒有演過男人。戲院的鞋匠給我 送來這雙鞋子叫我試走一下，等待他們把為我量尺寸 定造的靴子送來；他幫我穿上了，可是我疼得要死， 又脫下來了，不過我*後還得穿上去。” 被這雙靴子弄得渾身不自在的卡繆索說：“如果 不合腳您就別穿吧。” 貝雷尼絲說：“小姐做得對，免得像剛纔那樣喫 苦受罪，她痛得哭了出來，先生！假如我是個男子漢 ，我*不讓我心愛的女人哭出來！她*好是穿一雙極 薄的摩洛哥皮靴。可是戲院經理舍不得花錢！先生， 您應該為她定制一雙。” 卡繆索說：“說得對，說得對。”轉過來又對科 拉莉說，“您這就起來嗎？” “馬上起來，我六點鐘纔到家，找您到處都沒找 到，您使我白白包了七個鐘頭的出租馬車。這就是您 的小心照顧！為了酒就忘記了我。現在我不得不自己 照顧自己，隻要《大法官》能賣座，我就得天天演出 ，我不願意辜負了那個青年寫的評論文章。” 卡繆索說：“那孩子長得挺俊的。” “您認為是這樣嗎？我不喜歡那種男人。他們太 像女人了；何況他們又不懂愛情，不像你們這些生意 場上的老鬼。你們真煩人啊！” 貝雷尼絲問：“先生陪太太喫飯嗎？” P265-267