了得網小說_曼斯菲爾德莊園(秭譯本)/世界文學名著

第一章大約三十年前，亨丁頓的瑪利亞·華德小姐，福星高照，雖然隻有七千英鎊的陪嫁，卻贏得了諾坦普頓郡曼斯菲爾德莊園托馬斯· **倫爵士的傾心，一躍而成為一個準男爵夫人，住進了漂亮的府邸，歲歲有大量收入，真是無盡的安樂，無限的排場。亨丁頓的人無不驚嘆這門親事攀得好，連她那位當律師的舅舅都說，她名下至少再加三千英鎊，纔有資格嫁這樣的人家。她富貴起來，姐姐、妹妹自然也該沾點兒光；熟人當中有些人認為她的姐姐華德小姐和妹妹法蘭西絲小姐長得比瑪利亞毫不遜色，因而斷然料定，她們兩人也會嫁給同樣高貴的人家。但是，天底下腰纏萬貫的男人肯定少於有資格嫁到萬貫之家的美女。
蹉跎了五六年，華德小姐*後隻好去愛上她妹夫的一位朋友，幾乎是一點兒財產都沒有的諾利斯牧師，法蘭西絲小姐的命運還不如華德小姐。說實在的，華德小姐的婚事卻還算不得寒磣，托馬斯爵士樂於幫助朋友，讓諾利斯先生做曼斯菲爾德教區的牧師，給他提供了一份俸祿，因此，諾利斯先生和華德小姐得享伉儷之樂的時候，每年的收入差不多有一千英鎊。
然而，法蘭西絲小姐的婚事，用句俗話來說，娘家人很不稱心，她居然看上了一個沒有文化、沒有家產，並且沒有門第的海軍陸戰隊的中尉。為她的婚事，娘家人都和她翻了臉，斷了親。她隨便嫁給誰都比嫁給這個人強。托馬斯·**倫爵士是個很有面子的人，按照為人之道，本著與人為善的願望，為了維護家族的體面，他希望與他沾親帶故的人都能受人尊敬，因此，他倒是願意利用自己的情面為**倫夫人的妹妹幫幫忙，但是在他妹夫干的這一行當裡他卻無人可托；他還沒有來得及想出別的法子來幫助他們，姊妹之間就已經**決裂了。這是雙方行為的必然結果，大凡魯莽輕率的婚事都會帶來這種後果。普萊斯太太知道說什麼家裡都不會同意，所以先斬後奏結婚之後纔寫信告訴家裡人。**倫夫人是個脾氣平靜、秉性隨和懶散的人，對妹妹隻是不再理睬，把這件事情置之腦後了事。但是諾利斯太太卻是個多事之人，她按捺不住性子，給範妮寫了一封殺氣騰騰的長信，罵她行為愚蠢，並且列舉了她的這種行為可能招來的一切惡果。普萊斯太太被罵得也發起火來，她在回信中把兩個姐姐都痛罵了一頓，並且還毫不客氣地對托馬斯爵士的傲慢也指責了一番。諾利斯太太接到這樣的回信，看過之後自然又轉給托馬斯爵士夫婦，於是他們和普萊斯太太之間多年再不通信。
他們居住的地方彼此相距**遙遠，雙方活動的範圍又十分不同，因此，在嗣後的十一年裡人們覺得他們幾乎無法知道對方是死是活。至少是托馬斯爵士**不能理解，諾利斯太太怎麼能隔不了多久就怒氣衝衝地告訴他們一次：“範妮又生了一個孩子！”然而，十一年後，普萊斯太太已人窮志短，傲氣喪盡，怒氣收斂，不能再和這麼一門可能對她有所支援的親戚互不往來了。孩子一大堆，並且還在一胎一胎地生，丈夫成了殘廢，雖然不能再衝鋒陷陣，但照樣還會以美酒佳肴招待賓朋。一家人喫的、穿的、用的，就靠那一點兒小小的收入來維持。因此，她急切地想與她過去輕率地拋棄的親戚們恢復關繫。她給**倫夫人寫了一封信，言語淒涼，滿紙悔恨，說自己隻有兒女過多，其他一切幾乎是樣樣都缺，因此，她必須和大家言歸舊好。她就要生第九胎了，在訴說了一番自己的苦境，求他們給即將降世的孩子當教父、教母來幫助養育這個孩子之後，她還不加掩飾地說，現有的八個孩子將來也要仰仗他們。她的大孩子是個男孩，已經十歲，漂漂亮亮，生氣勃勃，將來想到海外去；但是她有什麼辦法？托馬斯爵士在西印度群島上的產業將來有沒有可能用得上他？叫他干什麼都行——托馬斯爵士覺得伍裡治陸軍軍官學校怎麼樣？還有，怎樣把一個孩子送到東方去？ P1-2

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