《少年維特的煩惱》是一部書信體小說，作者歌德創作它時年僅二十五歲。小說描寫進步青年對當時鄙陋的德國社會的體驗和感受，表現了作者對封建道德等級觀念的反應以及對個性解放的強烈要求：少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘，而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲*。之後，維特又因同封建社會格格不入，感到前途無望而自殺。
《少年維特的煩惱》於一七七五年問世，它的出版被認為是德國文學**一件劃時代的大事；它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。

《少年維特的煩惱》是歌德早期最重要的一部著 作，一出版即風靡整個歐洲大陸，掀起一股“維特熱 ”，並很快成為第一部具有重大國際影響的德國文學 作品。年輕的維特來到一個小鎮，這裡的自然風光， 淳樸的民風，天真快樂的兒童給予他極大的快樂。一 次舞會上，他認識了一個叫綠蒂的少女，她的一顰一 笑、一舉一動讓他傾倒；綠蒂也喜歡他，卻不能予以 回報，因為她已與維特的好友訂婚。維特陷入了尷尬 和痛苦的境地，他毅然離開此地，希望在事業上有所 成就，以便得到解脫。然而鄙陋的環境，污濁的人際 關繫，壓抑個性窒息自由的現存秩序，都使他無法忍 受。當他懷纔不遇地重返綠蒂身邊時，發現綠蒂已經 結婚，決定以死殉情，遂用一支手槍結束了自己的生 命。

第—編
第二編
編者致讀者
導讀

七月一日 一個病人多麼需要綠蒂，我自己這顆可憐的心已 經深有所感；它比起一個呻吟病榻者來，情況還*糟 糕些。綠蒂要進城幾天，去陪一位生病的夫人；據醫 生講，這位賢惠的夫人離死已經不遠，臨終時刻，她 渴望綠蒂能待在自己身邊。
上個禮拜，我曾陪綠蒂去聖××看一位牧師；那 是個小地方，要往山裡走一個小時，我們到達的時候 已快下午四點了。綠蒂帶著她的第二個妹妹。我們踏 進院中長著兩株高大的胡桃樹的牧師住宅，這當兒善 良的老人正坐在房門口的一條長凳上，一見綠蒂便抖 擻起精神，喫力地站起身，準備迎上前來，連他那樹 節疤手杖也忘記使了。綠蒂趕忙跑過去，按他坐到凳 子上，自己也挨著老人坐下，一次又一次地轉達父親 對他的問候，還把他那老來得的寶貝幺兒——個肮髒 淘氣的小男孩抱在懷中。她如此地遷就老人，把自己 的嗓門提得高高的，好讓他那半聾的耳朵能聽明白她 的話；她告訴他，有些年紀輕輕、身強力壯的人不知 怎麼一下就死了；她稱贊老人明年去卡爾斯巴德的決 定，說洗溫泉浴對身體大有好處；她聲稱，他比她上 次見著時氣色好得多，精神健旺得多——如此等等。
威廉，你要能親眼目睹纔好呢。這其問，我也有禮貌 地問候了牧師太太。老爺子真是興致勃勃，我隻忍不 住誇贊他那兩株枝葉扶疏、濃蔭宜人的胡桃樹幾句， 他便打開了話匣子，盡管口齒不靈，卻滔滔不*地講 述起這樹的歷史來。
“那株老樹是誰種的，”他說，“我們已不知道 了；一些人講這個牧師，另一些人講那個牧師。靠後 邊這株年輕點的樹，它和我老伴一般大，今年十月就 滿五十嘍。她父親早上栽好樹苗兒，傍晚她就下了地 。他是我的前任，這株樹對他真有說不出的珍貴，而 對我也一點兒不差。二十七年前，當時我還是個窮大 學生，**次踏進這座院子就看見我妻子坐在樹蔭下 的柵木上，手中干著編織活計……” 綠蒂問起他的女兒，他回答，和施密特先生一起 到草地上看工人們干活兒去了。說完，他又繼續講起 自己的故事來：他的前任及其閨女如何相中了他，他 如何先當老牧師的副手，後來又繼承了他的職位。故 事不久就講完了，這當兒牧師的女兒正和那位施密特 先生穿過花園走來。姑娘親親熱熱地對綠蒂表示歡迎 ；我必須說，她給我的印像不壞，是個體格健美、生 氣勃勃的褐發女郎，和她一起住在鄉下大概會很快樂 的。她的愛人呢（須知施密特先生是立刻就這樣自我 介紹的），是個文雅然而卻沉默寡言的人，盡管綠蒂 一再跟他搭腔，他卻不肯參加我們的談話。*令我掃 興的是，我從他表情中隱隱看出，他之不肯輕易開口 ，與其說是由於智力不足，倒不如說是由於性情執拗 和乖僻。可惜後來這點是再清楚不過了；當散步中弗 莉德裡克和綠蒂偶爾也和我走在一起的時候，這位老 兄那本來就黝黑的面孔*明顯地陰沉下來，使綠蒂不 得不扯扯我的衣袖，暗示我別對弗莉德裡克太殷勤。
我平生*討厭的莫過於人與人之間相互折磨了，尤其 是生命力旺盛的青年，他們本該坦坦蕩蕩，樂樂呵呵 ，實際上卻常常板起面孔，把僅有的幾天好時光也彼 此給糟蹋掉，等到日後省悟過來，卻已追悔莫及。我 心頭不痛快；因此傍晚，我們走進牧師住的院子，坐 在一張桌旁喝牛奶，當話題轉到人世間的歡樂與痛苦 上來的當兒，我便忍不住搶過話頭，激烈地批評起某 些人的乖僻來。
“我們人呵，”我開口道，“常常抱怨好日子如 此少，壞日子如此多；依我想來，這種抱怨多半都沒 有道理。隻要我們總是心胸開闊，享受上帝每天賞賜 給我們的歡樂，那麼，我們也會有足夠的力量承擔一 旦到來的痛苦。” “不過我們也無力**控制自己的感情呀，”牧 師太太說，“肉體的影響太大了，一個人要身體不舒 服，他到哪兒也感到不對勁兒的！” 我承認她講得對，但繼續說： “那我們就把性情乖僻也看成一種疾病，並且問 是不是有辦法治它呢？” “這話不假，”綠蒂說，“我至少相信，我們自 己的態度是很重要的。我有切身的體會：每當什麼事 使我厭煩，使我生氣，我便跑出去，在花園裡來回走 走，哼幾遍鄉村舞曲，這一來煩惱就全沒了。” “這正是我想講的，”我接過話頭道，“乖僻就 跟惰性一樣，要知道它本來就是一種惰性呵。我們生 來都是有此惰性的，可是，隻要我們能有一次鼓起勇 氣克服了它，接下去便會順順**，並在活動中獲得 真正的愉快。” 弗莉德裡克聽得入了神；年輕人卻反駁我說，人 無法掌握自己，*甭提控制自己的感情。
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