《神秘的訪問》選取馬克·吐溫的十餘篇短篇故事，以其中一篇命名。馬克·吐溫被**為作家中的幽默大師，故事滑稽，人物的動作和語言如同漫畫一般誇張和可笑，其長篇小說《湯姆·索亞歷險記》和《哈克貝利·費恩》在青少年中影響廣泛，其短篇故事讀來同樣令人興致盎然。

《神秘的訪問》是“大作家講的小故事”繫列叢 書之一，精選了美國著名作家馬克·吐溫的短篇小說 14篇，包括《大宗牛肉合同的事實》、《我如何主編 農業報》、《一張百萬英鎊鈔票》、《皮特凱恩島大 革命》等。 《神秘的訪問》由北京大學出版社出版。

神秘的訪問
大宗牛肉合同的事實
神秘的訪問
競選州長
我如何主編農業報
一張百萬英鎊鈔票
狗說的故事
三萬元的遺產
我*近辭職的經過
田納西州的新聞業
一則真實的故事
皮特凱恩島大革命
法國人大決鬥
我從參議員私人秘書的職位上卸任

可不是，一個身份不明的家伙！ 美國“黃蜂”號的奧姆斯比船長，在上將訪問皮 特凱恩島大約 四個月以後抵達該地，我們從他那裡搜集到的材料中 知道了有關這 個美國人的種種行事。現在就讓我把那些事按照寫歷 史的形式一一 列舉出來吧。
美國人叫巴特沃斯·斯特夫利。他一經和所有的 居民混熟 後——當然，這隻花了他幾天時間——就開始施展出 全部伎倆去籠 絡他們。他贏得眾人的歡心，深受眾人的敬重，因為 他所做的** 件事，就是**改變世俗的生活方式，把全部精力投 入宗教活動。
他老是讀《聖經》，或者做祈禱，或者唱聖詩，或者 做飯前飯後的 禱告。禱告時，沒一個人能像他說得“頭頭是道”， 沒一個人能像 他歷時那麼長久，講得那麼娓娓動聽。
*後，他認為時機已經成熟，就悄悄地開始在居 民中散播憤懣 不平的種子。他一開頭就存心顛覆政府，但是當然暫 時不明確說出 自己的心事。他對不同的人使用不同的方法。他在一 處地方挑起人 們不滿的辦法，是叫他們注意星期日的禮拜做得太少 了，他堅持星 期日的三小時禮拜不應該隻做兩場，而是應做三場。
許多人暗中早 已存有這種想法；這一來他們就在私下裡結成了一個 黨派，為此事 四下活動。他挑唆某些婦女，說當局不讓她們在祈禱 會上有充分發 言的機會；於是形成了另一個黨派。他眼底下不放過 一件可以使用 的**；他甚至不惜去找那些小孩兒，設法激起他們 的不滿情緒， 說什麼（這是他由於關心他們纔注意到的）他們沒有 足夠的主日學 校。這一來就組成了第三個黨派。
現在，一經成為這些黨派的首領，他估計自己已 是當地居民 中*有勢力的人物。於是他著手進行他的第二步—— 這一步也很重 要，就是控告詹姆斯·拉塞爾·尼科伊總督，這總督 為人品德優 良，很有纔干，而且家資富有，他的住宅備有會客廳 ，闢有三英畝 半山芋地，他還擁有皮特凱恩島上**的船舶——一 條捕鯨船，但 *不幸的是，恰巧在這時刻，出現了一個可以提出控 訴的借口。
島上*早制定的，並且*受人重視的，就是那條 禁止侵犯私 人財產的法律。人們十分重視它，認為它是人民的自 由保護神。大 約三十年前，法院曾經根據這一條文審訊了一樁重大 案件：伊麗莎 白·楊（當時五十八歲，是“恩賜”號嘩變者約翰· 米爾斯的女 兒）的一隻雞躥進了瑟斯戴·奧克托伯·克裡斯琴（ 當時二十九 歲，是嘩變者弗萊徹·克裡斯琴的孫子）的園地。克 裡斯琴宰了那 隻雞。根據法律，克裡斯琴可以扣留下那隻雞，或者 ，如果他願意 的話，也可以把死雞歸還給主人，接受價值與侵犯者 所造成的損害 相等的實物，作為“賠償”。現查法庭記錄，“上述 的克裡斯琴已 將所殺死的雞歸還給上述的伊麗莎白·楊，並向其索 取一蒲式耳 山芋，作為賠償”。可是伊麗莎白·楊認為他索取過 昂，因此雙方 無法達成妥協，於是克裡斯琴提出控訴。他在法庭上 輸了官司， 雖然他至少可以獲得半配克山芋的賠償，但他認為那 點兒賠償不 夠，接受它無異於承認敗訴。他提出了上訴。
經過逐級法院審訊，纏磨了好多個年頭，每次終 審都宣布維持 原判；*後官司打到*高法院，審理了二十年也沒結 案。但是，去 年夏天，*高法院總算好不容易地作出了決定。它再 一次宣布維持 原判。這一次克裡斯琴服判了，但是當時斯特夫利在 場，就悄悄地 向克裡斯琴和他的律師出主意，說“即使僅僅作為一 種形式”，也 應將那條法律的原本公之於眾，確定它是否仍舊存在 。看上去這是 一個奇怪的主意，但實際上它卻是一個巧妙的手法， 於是這項要求 被提出。一名使者被派往總督家；他很快就帶回來消 息，說那份原 本已經從**檔案中遺失了。
法院宣布*近的判決無效，因為判決是根據一條 法律作出，而 那條法律已不復存在。
立刻掀起了巨大的震驚。消息傳遍了整個島國， 人民的保護神 不見了——可能是誰為了陰謀叛國銷毀了它。還不到 三十分鐘，幾 乎全國人都聚集在審判室裡——也就是那座教堂裡。
大伙通過了斯 特夫利的動議，對總督進行彈劾。被告人以身居顯位 應有的高姿態 對待這件不幸的事。他並不為自己辯護，甚至不屑於 進行爭論：他 隻提出簡單的答辯，說遺失法律的事與他無關：說他 把**檔案都 藏在一個蠟燭箱裡，那箱子自從開國以來就一直被用 來保存檔案； 說文件是遺失了，但並不是他拿走或銷毀了。
然而，憑什麼也不能挽救他；人們斷定他犯有銷 毀法律依據 罪。他被罷了官，全部家產歸了公。
敵人控訴他銷毀法律依據時聲稱，他干這一勾當 是為了偏袒克 裡斯琴，因為克裡斯琴是他的表弟。然而，他們對整 個這件可恥的 事提出的這一理由卻是站不住腳的！因為，在全國隻 有斯特夫利一 個人不是他的表親。讀者肯定記得，這地方所有的人 都是屬於六七 個人的後代；**代的子女相互通婚，為那些嘩變者 生下了孫兒女 和外孫兒女；這些子孫的下一代，曾孫兒女和玄孫兒 女，又相互通 婚。因此，現在每一個人都是其他人的血緣姻親。再 說，這種親族 關繫是奇妙的，甚至驚人的錯綜復雜。比如，一個外 鄉人對一個島 上居民說： “你現在管那個年輕女人叫表妹，可是你剛纔還 管她叫阿姨 來著。” P166-168