本書圍繞兩件愛情糾葛而展開，女主人公阨肖拉和她的妹妹古德倫，兩人同在一所學校做教師。姐姐愛上了學校督察帕辛，古德倫則對年輕英俊的煤礦主捷朗德一見傾心。這兩對戀人經歷了不少觀念上的爭執與感情上的衝突，*後走向不同的結局。在四人同去奧地利阿爾卑斯山鼕遊滑雪前後，阨肖拉與帕辛決定結成連理，古德倫和捷朗德則陷於破裂。捷朗德在激憤中企圖殺死古德倫未成，遂在風雪迷漫之中，如痴如癲地走向阿爾卑斯山深谷，*後凍成一具冰冷的僵尸。

作品的開篇就向讀者介紹了這樣一位女人：她面色蒼白，故作高雅， 其實是個女魔，一個性變態的女人。她兇狠、狡詐，一心要占有男人的靈 魂。她為變態的強烈情欲所驅使，對男人可以竭盡溫情，一旦遭到挫敗， 她會像瘋狗一樣報復，大家閨秀的高雅此時會喪失殆盡，隻露出魔鬼的本 來面目。她是一個瘋狂的劊子手，她就是貴婦人赫麥妮。 作品向我們描寫的倫敦城，是一座人間地獄。龐巴多酒館更是個烏煙 瘴氣的魔窟。一群行尸走肉般的男女，無望地及時行樂，鬼混度日。他們 心靈空虛，萬念俱灰，煙酒也無法排遣心中無端的苦悶與孤獨，情欲的放 縱隻能加深心靈的痛苦。好一幅世紀末的群像！ 在這本書裡，作者揭示了資本主義現代機械文明對人性的摧殘和人的 畸形心理狀態，從而否定了這個沒有人性的社會。 作品中深受現代工業毒害的突出人物是青年煤礦主捷朗德。“在他身 上，我們看到生命成了機械勝利的犧牲品。”他雖然體魄健壯，精力充沛 ，但卻精神萎縮，冷漠無情；肉體是一個健康的活人，感情是一具冰冷的 死尸。他是一個靈與肉分裂的典型人物。然而，他的這種本質特征並不是 與生俱來的，而是在所謂工業文明的破壞力量的影響下產生的。孩子時， 他天真活潑，崇尚自然，厭惡黑色的工業浪潮。“他對肖特蘭茲右邊廣闊 的黑色礦區不屑一顧，而威利湖對岸的田野和樹林卻使他心馳神往。”長 大成人後，他曾周遊諸國，獨自進入未開化的地區，去尋求理想。然而， 所見到的一切均使他失望。最後他回到了家鄉的煤礦。從此，“大工業像 照相似的印在他的意識裡……他變成了其中的一部分”。在他接替父親成 了礦主之後，那沒有人性的工業生產，使得他也喪失了人性。

第一章 姐妹倆
第二章 肖泰蘭茨宅第
第三章 教室
第四章 跳水者
第五章 在火車上
第六章 薄荷酒
第七章 圖騰
第八章 波雷德爾彼宅第
第九章 煤灰
第十章 寫生簿
第十一章 小島
第十二章 地毯
第十三章 米諾貓
第十四章 水上聚會
第十五章 星期天晚上
第十六章 男人之間
第十七章 工業巨頭
第十八章 兔子
第十九章 月色朦矓
第二十章 格鬥
第二十一章 門檻
第二十二章 女人之間
第二十三章 野外之夜
第二十四章 死亡與愛情
第二十五章 結婚與否
第二十六章 一張椅子
第二十七章 搬遷
第二十八章 蓬帕杜爾咖啡廳
第二十九章 歐洲大陸
第三十章 雪中遇難
第三十一章 退場

“不一定，”阨肖拉說，“它也有可能是生活經歷的終結。” 古德倫坐著沒動，靜心思考著這個問題。
“當然啦。”她說，“這一點是應該考慮的。”接著兩人便緘默無語 了。古德倫拿起橡皮，緩緩地把部分畫面擦掉。阨肖拉仍埋頭刺繡。
“你連中意的求婚也不願考慮嗎？”古德倫問。
“我已經拒*過很多次了。”阨肖拉說。
“真的！”古德倫的臉漲紅了，“真沒有什麼值得考慮的嗎？你真的 輕易地拒*了？” “年收入一千鎊，一個很不錯的人。我**喜歡他。”阨肖拉說。
“真的！你難道沒被迷住？” “抽像點說是被迷住了，具體地說卻不然，”阨肖拉說，“到了關鍵 時刻，你甚至連心也不會動了。嘿，我要是動了心的話，就會馬上結婚。
可我隻動過不結婚的心。”兩姐妹的臉上立刻漾起開心的笑容。
“太讓人震驚了，”古德倫高聲叫道，“不結婚的**力竟然如此強 大！”姐妹倆相視而笑，然而她們內心卻感到**恐懼。
又是一陣長時間的緘默。阨肖拉仍在刺繡，古德倫依然做她的素描。
姐妹倆都已是成年女子，阨肖拉26歲，古德倫25歲。不過兩人都有現代女 性那種冷淡、純潔的外表，都具有阿耳特彌斯月亮女神般典雅的美，而不 具有青春女神希比式的活潑。古德倫相貌美麗，性格溫順，肌膚柔嫩，手 腳纖弱。她身穿一件深藍色的絲質衣服，領子和袖口鑲著藍綠相間的亞麻 飾邊；腳上穿著鮮綠色的襪子。她那自信而羞怯的神情與阨肖拉那敏感的 神情形成了對比。村裡的人們對古德倫那冷冰冰的態度孤傲無禮的舉止感 到畏懼，因此，對她的評價是：“她是個很精明的人。”古德倫剛從倫敦 回來，她在那裡的一所藝術學校的畫室裡度過了幾年學習生活。
“我現在期盼著一個男人會自投情網。”古德倫說，她猛然用牙齒咬 住了下嘴唇，扮了個既像逗樂又像苦惱的鬼臉。阨肖拉不免有些擔心。
“所以你就回家來設網嘍？”她笑著說道。
“哎呀，”古德倫尖著嗓門叫道，“我纔不會特意去尋找他呢。不過 如果踫巧有一個**有吸引力並且收入可觀的人出現，那麼——”她帶著 諷刺的口氣把話頭收住了，然後她用銳利的眼神打量著阨肖拉，好像想看 穿她的內心。“你不覺得厭煩嗎？”她問她姐姐，“難道你沒發現很多事 物都是沒有結果的嗎？一切都毫無結果，很多事還在萌芽時就已經夭折了 。” “你所指的是什麼東西？”阨肖拉問道。
“唉，每件事，自己，幾乎是所有的事物。”接著又是一陣緘默，姐 妹倆都模糊地聯想到了自己的命運。
“這的確很讓人喫驚，”阨肖拉說道，接著又是一大陣沉默。“不過 你想通過結婚改變一下自己生活嗎？” “看來下一步必須如此了。”古德倫說。阨肖拉苦悶地思索著。她自 己在維利·格林中學已經當了好幾年的教師了。
“我清楚，”她說，“抽像地想一下，事情好像是這樣。但好好想像 一下，想像一下隨便哪個你所認識的男人，他每夜回到家裡，說聲‘喂’ ，然後吻了你一下。” 接下來又是一陣沉寂。
“是啊，”古德倫勉強著答道，“這簡直讓人難以忍受。男人的生活 難以忍受。” “當然還要有小孩子。”阨肖拉疑惑地說。
古德倫的臉*憂郁了。
“你真的想要孩子嗎，阨肖拉？”她冷漠地問道。此時阨肖拉的臉上 出現了迷惑不解的神色。
“人人都認為這不是由自己的意志所決定的。”她說。
“你也這樣認為嗎？”古德倫問，“一想到懷孩子我就什麼情感都沒 有了。” 古德倫臉上毫無表情，就像戴了個假面具，她望了阨肖拉一眼。
“或許這不是真的，”她結結巴巴地說，“或許人們內心真的不想要 ，隻是表面上裝出想要的樣子。”古德倫的神情嚴肅了起來。
她不想把話說得太過頭了。
“那是在想到別人小孩的時候。”阨肖拉說。
古德倫又望了姐姐一眼，眼神裡帶有一些敵意。
“對極啦。”她說了一句，談話就終止了。P002-003