本書是英國鄉村中產階級生活的工筆浮世繪，也是奧斯丁六部小說中*成功的一部,它以滑稽曲折的情節而獨占鼇頭，講述一個任性自負的女子如何發現真愛就在身邊的故事。奧斯丁筆下的女主人公大多熱情聰明獨立、言談機智風趣，與現代女性心理有靈犀，處處相通……

小說的女主人公愛瑪·伍德豪斯年輕、漂亮、聰明，並且有錢，但她特別喜歡為別人做媒，且經常隨心所欲，而不是按照情理。哈裡特是個私生女，但年輕漂亮，深為愛瑪所喜歡。愛瑪認為哈裡特雖不太聰明，但如果與既無財產又無地位的羅伯特·馬丁成雙配對未免太過可惜，她一直堅持哈裡特應該找一個有地位的紳士為伴的信念。於是，愛瑪把哈裡特先後介紹給牧師埃爾頓先生和年輕而富有的弗蘭克·邱吉爾，結果均出現僵局。埃爾頓先生在追求愛瑪無望之餘，因明白愛瑪的初衷而頗為氣惱，他根本看不起哈裡特，很快，他娶了富有的商人的女兒；而弗蘭克也早已與漂亮高雅但沒有財產的簡·費爾法克斯私定終身。這亂點鴛鴦譜鬧出的笑話，令愛瑪著實喫了不少苦頭。不過，雖然愛瑪在給別人做媒方面沒有任何收獲，自己卻喜獲豐收，與十分出色的喬治·奈特利先生結為連理，這雖與她一開始就宣布的終身不婚的誓言有悖，但墜入情網的她，此時已顧不了那麼多了。小說最後以有情人終成眷屬的大團圓情形而結束。

第一章1
第二章8
第三章13
第四章17
第五章24
第六章28
第七章35
第八章40
第九章48
第十章60
第十一章66
第十二章71
第十三章78
第十四章84
第十五章89
第十六章97
第十七章101
第十八章104
第十九章109
第二十章116
第二十一章121
第二十二章129
第二十三章133
第二十四章141
第二十五章147
第二十六章153
第二十七章166
第二十八章173
第二十九章179
第三十章186
第三十一章191
第三十二章195
第三十三章203
第三十四章210
第三十五章217
第三十六章222
第三十七章228
第三十八章231
第三十九章241
第四十章244
第四十一章249
第四十二章255
第四十三章266
第四十四章273
第四十五章279
第四十六章285
第四十七章292
第四十八章300
第四十九章306
第五十章314
第五十一章322
第五十二章327
第五十三章334
第五十四章340
第五十五章348

愛瑪·伍德豪斯簡直是個得天獨厚的人，又美麗，又聰明，又有錢，不但家裡生活舒適，而且性情開朗。她快滿21歲了，一直過著無憂無慮的日子。 她父親再慈祥不過，對女兒百依百順，而她又是一對千金小姐中小的一個。姐姐出嫁後，她小小年紀就成了一家之主。她母親去世很早，對母親的愛撫，她的印像早已模糊了，可是她的家庭教師是個賢德女人，待她如同慈母。 泰勒小姐到伍德豪斯先生家已有16個年頭，與其說是他家的家庭教師，還不如說是他家的朋友。她把一對千金看成了寶貝，尤其喜歡愛瑪。她們兩人親密無問，勝過親姊妹。她秉性溫和，即使在名義上還是家庭教師時，也從未擺過任何威嚴。由於她們早就沒有了師生關繫，便一直像貼心朋友一樣相處，愛瑪要做什麼事盡可聽便。她對泰勒小姐的意見是很尊重的，但辦起事來主要依自己的主張。 如果說愛瑪真有美中不足，那要算她的任性和對自己估計偏高。本來這兩個缺點會給她帶來許多不快，不過目前情況並不嚴重，根本就說不上是她的不幸。 後來終於發生了一件事，雖不至於使她忍受不了，但確實使她有些難過。泰勒小姐結婚了!由於失去了泰勒小姐，她**次嘗到了傷感的滋味。在這位好友結婚的那天，愛瑪破天荒**次悶悶不樂地坐著。婚禮完畢後，新娘新郎走了，餐桌邊喫飯的隻剩下父女倆，不能指望再有第三個人來消磨這漫長的夜晚。喫過晚飯，她父親像往常一樣安然入睡，她隻得獃獃坐著，悵然若失。 這件事對她朋友來說，無論怎樣看都是一件喜事。韋斯頓先生人品難得，廣有錢財，年紀相當，待人熱情。愛瑪待朋友素來慷慨無私，為促成這門親事一直盡心竭力，當然甚為得意，可是她因此自找了苦喫。泰勒小姐一走，她每天將無時無刻不感到空虛。從五歲起泰勒小姐就教她，領她玩；她幼時多病，全靠泰勒小姐精心照料；當她身體好時，為了使她過得快活，泰勒小姐費了不少心血：往日的這些好處，16年的這段情誼，她難以忘懷。想到這一點，感激之情是不用說的。伊莎貝拉出嫁後，就剩下她們兩人。七年來她們平等相處，不分彼此。想到這一點，她不勝留戀。泰勒小姐聰明，有見識，能干，有涵養，對一家人的性格了如指掌，無論什麼事都肯操一份心，對她*不用說，一切都順著她的心意，這樣的朋友和伙伴可謂難得。她認為她是一個可以推心置腹的人，一個真心愛她、無可非議的人。 她怎樣來忍受這一變化呢?誠然，韋斯頓家離她家不過半英裡，但是愛瑪心裡明白，住在家裡的泰勒小姐變成了半英裡外的韋斯頓太太，這非同小可。盡管她聰明漂亮，家境又好，現在仍不免要受心靈空虛之苦。她**愛她父親，但父親當不了伴侶，無論說正經話或閑談，他都合不了她的心意。 伍德豪斯先生結婚晚，父女年齡懸殊，加上他身體和生活習慣的關繫，*不易氣味相投。他的健康狀況一直不佳，很少勞神費力，沒等上年紀就已暮氣沉沉。無論走到哪裡，別人雖都喜歡他心腸好，脾氣好，可是誰也沒有誇過他天分高。 愛瑪的姐姐出嫁後離家並不遠，住在倫敦，隻隔著16英裡，但不能每天來往。10月和11月夜晚長，愛瑪隻得在哈特菲爾德慢慢打熬時間，要等到過聖誕節，伊莎貝拉兩口子帶著孩子來時，家裡纔會熱鬧起來，纔有人跟她說說笑笑。P1-2