有一個傳說，說的是有那麼一隻鳥兒，它一生隻唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都*加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如願以償，纔歇息下來。然後，它把自己的身體扎進*長、*尖的棘刺上，在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使雲雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為*美好的東西隻能用深痛巨創來換取……反正那個傳說是這麼講的。

《荊棘鳥》是一部世界著名的家世小說。家庭秘密、禁愛、新大陸的 繁重勞作交織在考琳·麥卡洛這部暢銷傳奇之中。小說以女主人公梅吉和 神父拉爾夫的愛情糾葛為主線，描寫了克利裡一家三代的故事。克利裡家 族在20世紀早期來到了澳大利亞，在廣袤的德羅海達牧場謀生。小說的時 間跨越兩次世界大戰和經濟大蕭條，麥卡洛在這廣闊的歷史大背景下，讓 主人公輪流登場，上演從1915年至1969年間發生的故事。然而全書的核心 還是菲和帕迪·克利裡的獨生女梅吉和英俊的教區神父拉爾夫之間不可能 實現的愛情：拉爾夫一心向往教會的權力，卻愛上了克利裡家的美麗少女 梅吉。為了他追求的“上帝”，他拋棄了世俗的愛情，然而內心又極度矛 盾和痛苦。本書問世時引起轟動，在世界各國暢銷不衰，並被多次搬上銀 幕和熒屏。如今，它對新老讀者的影響力依然如縷不絕。

**部 1915—1917梅吉
第二部 1921—1928拉爾夫
第三部 1929—1932帕迪
第四部 1933—1938盧克
第五部 1938—1953菲奧娜
第六部 1954—1965戴恩
第七部 1965—1969朱絲婷

1915年12月8日，梅吉·克利裡過了她的第四個生日。媽媽收拾好早飯 的盤碟，不聲不響地把一個褐色的紙包塞到了她的懷裡，叫她到外面去。
於是，梅吉便蹲在前門旁邊的金雀花叢背後，不耐煩地扯了起來。她的手 指不靈活，那包包又扎得挺結實。它有幾分像是波利尼西亞人開的雜貨店 裡的東西，這使她覺得，不管它裡邊包的是什麼，反正不是家裡做的，也 不是捐贈的，而是買來的。這可真了不起。包的一角露出了一個好看的淡 金色的東西。她*加起勁地扯著那紙包，扯下的長長的紙條亂成一團。
“艾格尼絲，啊，艾格尼絲！”她無比愛憐地說，朝在扯得稀爛的套 子裡躺著的布娃娃眨眨眼。
真不簡單啊。梅吉有生以來隻進過一次韋漢的雜貨店，那是遠在5月間 的事了。因為她已經是個像樣兒的姑娘了，所以她就規規矩矩地端坐在媽 媽身邊的小車裡，激動的心情使她對滿架貨物目不暇接，記不勝記。但那 個放在雜貨店櫃臺上的、穿著粉紅色錦緞裙子、上面綴滿了米色花邊的布 娃娃艾格尼絲，她卻看得清楚，記得真切。就是在那個時候，她心裡就管 它叫艾格尼絲了，這是她所知道的**的足以配得上這個無與倫比的小東 西的漂亮名字。然而，在那以後的幾個月裡，她空懷惆悵地思念著艾格尼 絲。梅吉沒有布娃娃，也不知道小姑娘總是和布娃娃聯繫在一起的。她高 高興興地玩著她哥哥們丟下的哨子、彈弓和玩舊了的兵偶，兩手弄得肮裡 肮髒的，靴子上沾滿了泥點。
她從來沒想過和艾格尼絲一塊兒玩。現在她輕輕撫弄著那粉紅色裙子 的褶邊，這裙子比她所見過的女人身上穿的都要華麗。她溫情脈脈地將艾 格尼絲抱了起來。這布娃娃的胳膊腿兒是接榫的，可以隨意扳動。甚至連 她的脖子和纖細、勻稱的腰肢也是接榫的。她那金色的頭發梳成了漂亮的 高高的發髻，上面插滿了珠子，別著珠花別針的米黃色三角披肩圍巾上隱 隱地顯露出她白色的胸脯。畫在骨灰瓷上的臉蛋兒**美麗，瓷面沒有上 釉，這使那精心畫出的皮膚顯出一種天然的、無光澤的肌理。那對閃耀在 真毛發制成的睫毛之間的藍眼睛栩栩如生，虹膜周圍畫著深藍色條紋和色 暈。看得著了迷的梅吉還發現，當艾格尼絲向後傾倒到一定程度時，她的 眼睛就合上了。在她的一側微紅的面頰上方，有一顆黑色的美人痣，她那 顏色略深的嘴微微張開，露出了潔白的小牙齒。梅吉把布娃娃輕輕地放到 膝蓋上，舒適地交叉起雙腳，坐在那裡一個勁兒地瞧個沒完。
當傑克和休吉沙沙地穿過靠近柵欄的那片長柄鐮割不到的草地走過來 時，她依然坐在金雀花叢的背後。她的頭發是典型的克利裡家的標志，克 利裡家的孩子們除弗蘭克以外都長著一頭微微發紅而又濃又密的頭發。傑 克用胳膊肘輕輕地捅了一下他的兄弟，興奮地指了指。他們相互齜牙咧嘴 地笑了笑，分成了兩路，裝出正在追趕一個毛利叛逆者的騎兵的模樣。可 是梅吉一點兒也沒聽見，她正在全神貫注地看著艾格尼絲，自顧自地輕聲 哼唱著。
“梅吉，你拿的是什麼呀？”傑克大喊一聲，撲將過去，“給我們看 看！” “對，給我們看看！”休吉格格地笑著，包抄了過來。
她把布娃娃緊緊地摟在胸前，搖晃著腦袋：“不！她是我的！是給我 的生日禮物！” “給我們看看，快！我們就看一眼。” 驕傲和喜悅占了上風。她舉起了布娃娃讓她的哥哥們看。“你們看， 她漂亮嗎？她叫艾格尼絲。” “艾格尼絲？艾格尼絲？”傑克毫不留情地取笑道，“多傻氣的名字 呀！你干嗎不叫她瑪格麗特或貝蒂呢？” “因為她就是艾格尼絲嘛！” 休吉發現布娃娃的腕節是結榫的，便打了聲口哨。“嘿，傑克，看哪 ！它的手能動！” “哪兒？讓我瞧瞧。” “不！”梅吉又緊緊地摟定了布娃娃，眼淚汪汪，“不，你會把它弄 壞的！噢，傑克，別把她拿走——你會把她弄壞的！” “呸！”傑克那雙小髒手緊緊地抓住了梅吉的腕子，“你想來個狗喫 屎嗎？別哭哭啼啼的，不然我就告訴鮑勃去。”他將她反轉過去，直到她 的皮膚變得青白。休吉抓住了娃娃的裙子，拉著它說： “給我，要不我真使勁兒啦！” “別！別這樣，傑克，求你別這樣！你會把她弄壞的，我知道，你會 弄壞的！哦，你別動她吧！別把她拿走，我求求你！”她也顧不得被粗暴 地攥住的手腕，隻是緊緊地抱著布娃娃，一邊哭著，一邊亂踢著。
“拿到嘍！”當布娃娃從梅吉交叉的前臂中滑落下來時，休吉歡呼了 起來。
傑克、休吉和梅吉一樣，也覺得那布娃娃迷人極了，他們脫下了她的 外衣、裙子和長長的、帶花邊的內褲。艾格尼絲一絲不掛地躺在那裡，任 憑男孩們拉拉扯扯。他們一會兒把她的一隻腳強扭到腦後，一會兒又叫她 低頭看著自己的脊背，所有想得到的柔軟術他們都讓她做遍了。梅吉站在 一邊哭著，他們根本就不加理睬。她沒想到要尋求什麼幫助，因為在克利 裡家裡不為自己去爭鬥的人是得不到什麼幫助和同情的，女孩子們也概莫 能外。
布娃娃的金發被掀掉了，那些珠子轉眼間就飛到了深深的草叢裡，不 知去向。一隻肮髒的靴子漫不經心地踩到了被丟棄的衣服上，使那緞子面 上沾滿了從鐵匠鋪子裡帶來的油污。梅吉跪了下來，發狂似地在地上扒找 著，收集著那些小巧玲瓏的衣褲，以防它們再受損害。然後，她開始在她 認為珠子可能散落的地方撥草尋找。她淚眼模糊，這是她心中從未體驗過 的痛苦，因為到目前為止，她還從來沒有遇到過任何值得悲傷的事呢。
P3-5