本書由莫泊桑的兩部名著《一生》和《兩兄弟》組成。
《一生》是作者的長篇處女作，是其生平僅有的6部長篇小說中影響較大的一部。小說以樸實細膩的筆調，描寫一位出身破落貴族的純潔天真、對生活充滿美好憧憬的少女讓娜進入人生旅程後，遭遇丈夫背叛、父母去世、獨子離家出走等一繫列變故，在失望中逐漸衰老的過程，概括出人們生活的一種基本狀態：人生既不像我們想像的那麼好，也不像我們想像的那麼壞。
《兩兄弟》寫的是一筆遺產的贈與給一個平靜家庭帶來的風波。

《一生》女主人公讓娜憧憬著美好的愛情，抱著做一個賢妻賢母的願望 ，嫁給了拉馬爾子爵。可後者竟無恥地在蜜月旅行回來了當夜誘奸了讓娜的 使女，事情敗露後仍不思悔改，又和當地的伯爵夫人勾搭成奸。從此讓娜對 丈夫徹底失望，轉而把希望寄托在兒子身上。可是兒子長大後沉湎於賭搏， 並與一私娼生下一女，從此離家不歸。小說描寫了讓娜不斷幻滅失意的一生 。 《兩兄弟》寫的是一筆遺產的贈與給一個平靜家庭帶來的風波。它在心 理分析的真實和深刻方面堪稱一絕。

一生
兩兄弟
附錄 論小說

讓娜整理好行裝，走到窗前；雨還在下個不停。
整整一夜，大雨嘩嘩地打在玻璃窗和屋頂上。蓄滿水的低沉的天空像裂 開了似的，盡情地把雨水傾瀉到地面上，使地上的泥土像糖似的化開，溶成 一片泥漿。刮來的狂風帶來陣陣悶熱。路邊水溝裡汨汨的流水早已溢上了杳 無人跡的街道。街道兩邊的房屋像海綿似的吸足了水分，潮氣已浸透牆身， 使得從地窖一直到頂樓的牆面都濕漉漉地滲出水珠來。
讓娜昨天纔從修道院回來，這一下可以永遠自由了。她已作好打算，要 抓住長久以來一直夢想的人生各種幸福，此刻她正在擔心如果天不放晴，她 的父親也許會不肯動身。所以從清晨起，她察看天色已經有上百次了。
後來她發現忘了把日歷放進旅行包裡，就從牆上把那個小小的月份牌摘 下來。月份牌圖案的正中印著當年的年份一八一九年幾個金字。她拿起鉛筆 把前面四欄劃去，塗掉每個聖徒的名字，一直劃到五月二日為止，也就是她 離開修道院的日子。
門外有一個聲音在叫她：“小讓娜!” 讓娜應聲道：“進來吧，爸爸。”於是她的父親走進來了。
勒佩蒂·代沃男爵名叫西蒙·雅克，他是一位屬於上一世紀的貴族遺老 ，性情古怪，但心地善良，是一個狂熱的盧梭信徒，像情人一樣鐘愛大自然 ，鐘愛田野、森林和動物。
身為貴族，他本能地仇恨一七九三年；但由於他的哲人氣質和所受到的 非正統的教育，使他對暴政的憎恨也隻限於發發不痛不癢的牢騷而已。
他的巨大力量所在和他的致命弱點都是他的仁慈。這是一種力所不及的 仁慈，一種造物主式的仁慈。他要憐愛，要施舍，要擁抱，要博施濟眾，有 求必應；以致這種仁慈在他身上變得像是庸碌無能，意志薄弱，成為一種嚴 重的毛病了。
他是個理論家，為他的女兒構思了一整套教育計劃，要將她培養成一個 快樂、善良、正直而又溫柔的女人。
她在家中一直生活到十二歲，然後被送進聖心修道院，盡管做母親的哭 哭啼啼也無濟於事。
父親嚴格地把她關在修道院裡，過著與世隔*的幽禁生活，使她對世俗 的一切全然無知。他希望等到她十七歲被送回來時仍然是天真無邪，以便讓 他親自來**她。他要使她浸沉在詩一般的理性光輝裡，讓她在田野中，在 肥沃的土地上，在看到動物天生的愛戀、本能的溫情和生命的客觀法則時啟 發她的心靈，使她脫離愚昧的無知狀態。
現在她從修道院出來了，喜氣洋洋，滿身活力，渴望幸福，急於品嘗各 式各樣的歡樂和種種甜蜜迷人的機遇。在修道院無聊的白天、漫長的黑夜以 及孤獨的期待裡，這一切早已在她心頭出現過多少次了。
她生得很像韋羅內澤筆下的一幅肖像畫。一頭金栗色的頭發映得皮膚閃 閃發光。她那貴族家庭出身的特有的皮膚白裡泛紅，蒙上一層細細的，隻有 在陽光的撫照下纔能分辨出的像淡色絲絨般的汗毛。她的眼睛是藍色的，就 像荷蘭制造的那些上彩釉的陶瓷娃娃的眼睛那樣的深藍色。
她左邊鼻翼上有一顆小小的美人痣，右邊腮下也有一顆。痣上有幾根與 皮膚同色，幾乎難以分辨的拳曲的汗毛。她身材高大，乳房豐滿，腰肢線條 柔軟優美。她的嗓音清脆，有時略微顯得尖細一點，但她那爽朗的笑聲卻會 給周圍的人帶來歡樂。她有一個習慣動作，就是常常把雙手舉向兩鬢，像是 要捋頭發似的。
她跑上前去緊緊抱住她的爸爸，吻著他說： “哎呀，我們到底走不走啊?” 他微微一笑，搖了搖他那蓄得很長的已經蒼白的頭發，手指著窗外說： “這樣的天氣你還想趕路?” 但她撒起嬌來，溫柔地纏著他說：“啊，爸爸，我們動身吧!我求求你 。下午天就會轉晴的。” “可你母親也*不會同意的啊!” “會的，我向你保證，我去跟她說。” “隻要你能說服你母親，我就同意。” 她馬上奔向男爵夫人的房間，因為她早已在等著這動身的**，已經越 來越急不可耐了。
自從她進入聖心修道院以後，她就從未離開過魯昂。她父親不準許她在 他規定的年齡以前有任何娛樂消遣。隻有兩次例外，她被帶回到巴黎每次住 了半個月。但巴黎畢竟是城市，而她一心向往的卻是鄉村。
現在她要到白楊山莊度夏去了。這是一座古老的莊園，是他們家**的 產業，建立在伊波爾附近海邊的峭壁上。她深信到了海邊就能盡情享受自由 自在的生活；再說，這座莊園是已經確定留給她的，等她結婚以後，她將永 遠居住在那裡。(P3-5)