本書寫的是關於一個音樂天纔與自身、與藝術以及與社會之間的鬥爭故事，追溯了一個德國音樂家在許多藝術鬥爭中演變的歷程。主人公約翰·克利斯朵夫是一個充滿矛盾和不協調的性格，一位滿懷生命熱情卻又遭到敵對世界誤解的極其誠懇的藝術家。愛德蒙·高斯稱此書為20世紀的*高貴的小說作品。

江聲浩蕩，鐘聲復起……在江聲與鐘聲中，音樂家克利斯朵夫成長，反 抗，進取，成名……這是一部昂揚奮鬥精神與人格力量的書：衝破狹窄的天 地，邁向更高的境界。浩瀚的篇章，恢宏的蘊涵，使這部長篇超越主人公個 人的歷險記，而成為人類的一部偉大史詩。

上卷
《約翰·克利斯朵夫》引言
黎明
Ⅰ
Ⅱ
Ⅲ
清晨
Ⅰ 約翰·米歇爾之死
Ⅱ 奧托
Ⅲ米娜
青春
Ⅰ 歐萊一家
Ⅱ 薩比納
Ⅲ 阿達
反抗
Ⅰ 流沙
Ⅱ 陷入困境
Ⅲ解脫
作者與自己的影子(克利斯朵夫)對話
廣場上的集市
Ⅰ
Ⅱ
下卷
安多納德
屋內
Ⅰ
Ⅱ
女朋友們
燃燒的荊棘
Ⅰ
Ⅱ
新生
Ⅰ
Ⅱ
Ⅲ
Ⅳ
與約翰·克利斯朵夫告別
致約翰·克利斯朵夫的朋友們

屋後江河咆哮，向上湧動。從黎明時分起，雨點就打在窗欞上。雨水在 霧氣彌漫中順著窗玻璃的裂隙汨汨下淌。昏黃的天色暗下來了。屋裡潮 濕，了無生氣。
嬰兒在搖籃裡躁動。雖說老人進屋時已把木屐放在門口，但他在地板 上的走動聲仍然發出吱吱嘎嘎的聲響。孩子哼哼唧唧起來。母親從床上探 出身子，欲撫慰孩子；老祖父摸索著點燃了燈，怕嬰兒被黑夜嚇著。火焰照 亮了老約翰·米歇爾紅紅的臉、又粗又硬的白胡子、粗暴易怒的神態以及他 那雙炯炯有神的眼睛。他趿著一雙寬大的藍色軟底鞋，向搖籃走去，外套散 發出潮氣；路易莎示意他別走近。她長著一頭看似發白的金色頭發，兩頰瘦 削，像綿羊般柔和的臉龐上有幾顆雀斑；她的嘴唇厚而蒼白，難以合攏，笑 起 來怯生生的；她的那雙湛藍的眼睛四顧茫然，瞳仁是一個很小很小的點兒， 飽含溫情，此時她正全神貫注地凝視著孩子。
孩子醒了，哭了起來。他那迷惘的眼神遊移不定。多麼嚇人啊！無邊 的黑暗、融融的燈火、混沌初開時腦中的幻覺、周圍令人窒息而嘈雜浮動的 夜色；在他上方，這幾張碩大的臉龐如幻似影，像無底的黑洞之中透出幾束 搖曳不定的天光似的專注著他，露出痛苦的神情。他們的目光把他穿透，直 射進他的心靈深處，他怎麼也鬧不明白！……他沒有力氣喊叫，嚇得不敢動 彈，眼睛和嘴都張得大大的，隻能直著喉頭喘氣。他那顆浮腫而巨大的腦袋 皺巴巴的，形成了可笑又可憐的怪相；他的臉和手上的皮膚呈棕色，泛著暗 紅上面還有黃巴巴的斑痕…… “天哪！他多丑啊！”老人肯定地說道。
他走去把油燈放在茶幾上。
路易莎像挨訓的小姑娘似的噘起了嘴，約翰·米歇爾用眼角瞟著她， 笑了。
“你總不至於要我說他好看吧？說了你也不相信。行啦，又不是你的過 錯。孩子生下來都這樣。” 方纔，燈光和老人的目光使孩子嚇得獃獃的一動不動，這時他習慣了， 嚷嚷起來。也許他從他母親的目光裡感到一種撫慰，使他敢於訴苦了吧。
她向老人伸去雙臂，說道： “把他遞給我吧。” 老人的老毛病又犯了，開始發表議論： “孩子哭，大人不該遷就，隨他哭去。” 不過，他還是走過去抱起孩子，嘴裡卻嘟嘟囔囔地說道： “我從來沒見過這麼丑的孩子。” 路易莎用發燙的雙手接過孩子，藏在自己的懷裡。她帶著喜悅而尷尬 的神情笑吟吟地注視著他。
“啊！我可憐的小家伙啊，”她滿臉羞澀地說道，“你真難看，真難看 ，可 我是多麼愛你喲！” 約翰．米歇爾又轉身回到火爐旁；他開始捅火，嘴裡嘰嘰咕咕的，氣鼓 鼓的臉上卻露出了一絲笑意，其實他並不真的在生氣。
“好閨女呀，行啦，別難過了，”他說道，“他還會變的。再說，漂亮 管什 麼用？我們隻希望他將來成為真正的男子漢就行啦。” P3-4