《媽閣是座城》由嚴歌苓編著。
2008年的十月黃金周，梅曉鷗在媽閣機場迎來了她的一位大客戶：風度翩翩的北京大房地產商段凱文。她將他帶進了豪華賭場的豪華貴賓廳，一段人生的豪賭就此開場。激戰正酣，梅曉鷗得到線報，她以前的一個輸得傾家蕩產、負債累累而被禁止入境的客人：木雕藝術家史奇瀾，居然神秘現身媽閣了。此後，梅曉鷗陷入了與兩個男人復雜情感與人性的博弈之中，一次一次的賭臺對局，跟拼上了性命一樣；之後追債、跟蹤、堵截，貓鼠遊戲，是智力拼搏，*較量人性本質中那*終的成色……就在梅曉鷗殫精竭慮、身心俱已**透支的時候，她的初戀情人、兒子的父親、前**科研機構干部盧晉桐，當年因為他嗜賭兩人分手，現在身患*癥，以“死亡”的名義跟她這個單身母親爭奪**的兒子來了……

《媽閣是座城》由嚴歌苓編著。 風度迷人的梅曉鷗從事的職業背後有何種隱情？ 天之驕子段凱文始於金秋假期的賭場搏殺最後將畫出 什麼形態的人生路線圖？頹唐的藝術家史奇瀾，天纔 的靈性終將毀滅抑或拯救他自己？是什麼魔障讓投出 誘餌的梅曉鷗反而屢遭段凱文暗算？《媽閣是座城》 埋伏了諸多謎局，細致有力地呈現出人物間性格、性 別、情感、善惡等多重角力，將筆觸探入人性幽微曲 折之處；而結局出乎意料，令人唏噓。

史奇瀾不在房間裡。阿專說他出去買盒煙的工夫 他就不見了。兩點鐘了，他還能去哪裡？曉鷗讓阿專 到賭場去找人。沒有賭資老史怎麼會去賭場？什麼都 能成老史的賭資，不信走著瞧。
她和阿專果然在賭場找到史奇瀾。他手邊一堆籌 碼，那種公子哥式的慵懶怠惰全不見了，此刻的他綠 著兩隻眼，神氣活現，讓曉鷗懷疑他的瀕臨破產是個 大騙局，為賴曉鷗的賬而設的。老史那張臺子周圍圍 得裡三層外三層，不然曉鷗和阿專不會那麼容易找到 他。曉鷗一眼就看出老史贏了十來萬。周圍的人不時 出來幾個加磅的，在老史押的注上跟上幾千籌碼。老 史好運當頭，大家跟著被普照。老史押了十萬，人們 跟著押七八萬，眨眼間贏了，人群一聲暴喊，狂喜得 失去了人類語言。
曉鷗已經打聽出來**老史怎樣白手起家。十二 點多鐘他在各個賭桌邊遛彎，來到這張桌前，看出電 子顯示屏上的名堂來。顯示器紅紅藍藍的符號讓他看 出一座暗藏的金礦。他在兩位賭客之間坐下，先給左 邊鄰居出主意，那位賭客自以為是，不聽他出謀劃策 ，他轉向右邊的一個女賭客。女賭客跟老史搭上了訕 。老史跟她賭起來：信不信？往這裡押準贏！要是輸 了呢？輸了他老史賠，不過贏了她必須讓老史抽一成 。女人聽從了老史，果真贏了三萬，也果真守信用， 給了老史三千，高高興興走了。老史的賭本就是那三 千元。
曉鷗知道現在的史奇瀾拉不得，也勸不動。把他 拉下賭臺他會要你的命。也不過是十幾萬的籌碼，玩 光了他還能怎麼樣？假如老史一夜輸贏的流水上百萬 ，她曉鷗也有幾萬碼傭可得。讓老史沒出息地樂一會 吧。讓她自己從他的沒出息中撈一票吧。她早該知道 史奇瀾偷渡過來不是為了賣木雕還水電公司欠賬。
人群又是一聲喝彩：老史又贏了。剛纔纔輸了兩 小注，這一注贏得很大，五十萬贏進來。老史扭過頭 ，朝著蠟像一般沒表情的梅曉鷗咧嘴笑笑，還伸出兩 隻手，讓中式褂子的袖口自己往下落一落，似乎他要 雕刻一件小葉紫檀的精品，或者他要為一件完工的精 品揭幕了。
“沒辦法，運氣來了！”他指著桌面上籌碼對曉 鷗說。那是他兩個多小時的經營。
曉鷗給他的難看臉色他一點都看不見。等他轉過 身，荷倌換班了。曉鷗跟他說荷倌都換了還不走？他 還是那樣，支著兩手把袖子往下抖落，手指微微叉開 ，沾著滿手蜜糖舍不得讓它滴落似的。
曉鷗不忍再看下去，帶著阿專離開了凌晨三點仍 然燈火通明的大廳，走出由上火的牙床，阻塞的胃腸 ，欠缺清洗的頭發，等等氣味合成的空氣，走進十月 初的媽閣城。大風吹斜了路邊的樹，氣流的巨浪衝在 曉鷗身上，讓她一陣舒坦。把她浸泡透了的人欲氣味 ，被風浴洗一淨。阿專開車把她送到家時，正好三點 半。
兒子睡得好熟，她把他手裡的遊戲機拿開時，他 紋絲不動。用人帶的孩子，跟遊戲機做伴的時間比父 母雙全的孩子要多很多。她對兒子和用人兇過，但不 生效，漸漸她責備得累了，麻木了，放棄了她在家裡 管理和教育的**。做她的兒子多苦，她連母乳都沒 給過他。生下兒子不久，盧晉桐又回到賭臺邊，她心 裡跟著輸跟著贏，跟著上上下下，跟著出生入死，* 處逢生，奶水全干涸了。
她每天早上的時間都是兒子的。四點睡覺，七點 鐘準時起床，偽裝成一個正常的母親，母子面對面喫 早餐，互換體己話。隨著兒子的年齡增長，他的體己 話越來越少。問他什麼都回答OK。
一向都是等用人帶兒子上學之後，她纔真正開始 休眠。從早晨七點四十到中午，她的客戶一般都不會 進入行動。她送走兒子，拿起門口的報紙，打著哈欠 回到床上。這一會讀報和睡眠都是鮮美無比。
手機響起來。她看一眼來電顯示：阿專。史老板 輸光了。她以為是什麼新聞。輸光了好，他就老實了 ，可以回房間睡覺了。阿專的聲音很急，說老史非要 押他的表。一塊什麼表？伯爵。曉鷗叫阿專別拉著他 ，讓他押。熱病上來，病入膏肓了，別說一塊伯爵手 表，就是押上他的手指頭，也不在話下，隻要典當行 收手指頭。可憐老史和盧晉桐輸到赤條條一身無牽掛 時，真說不準會拿父母給的五髒四肢七竅去押，隻要 押得出錢來。
等到曉鷗中午上班，史奇瀾已經輸掉了手表，老 老實實地回房間睡覺去了。
曉鷗在下午三點敲開他的門。他居然一點都不老 實，摩拳擦掌，對自己很客觀地來了一番分析：他* 高成績是九十八萬，想想吧，從一個子沒有到小一百 萬，他要收手離開就好了！可是當時那條“長莊路” 不打下去不死心，就那一手，他押錯了。怎麼就沒想 到呢？“莊”已經贏了十五盤了，還不改押“閑”？ 一念之差，一差成千古恨！當時的老史押“莊”押“ 閑”心裡是很矛盾的，矛盾半天，還是錯把五十萬推 到“莊”上，可是馬上就預感命運的轉折來了，果然 急轉直下，每押每輸……簡直鬼使神差，他的手就那 麼一抖，押錯了。要是揣著小一百萬就走，把籌碼全 部兌現，彙回北京，至少水電公司不繼續停廠子的水 電了。
曉鷗看著意猶未盡的老史，他不是沮喪，而是自 豪；從零起點到零終點，但你別忘了他可是從一百萬 贏局裡兜個大圈子回來的，一百萬幾乎到手了，不， 已經到手了，如果沒發生那瞬間的誤差，那麼誰又不 發生瞬間的誤差呢？再英明的人也戰勝不了瞬間的誤 差，那本來是可以不發生的誤差，因為他在誤差發生 前痛苦地猶豫過，在誤差剛發生就預感到誤差，因此 他險些就避過了誤差，遺憾那是**可以避免的誤差 ，他失去一百萬失去得很險，他的敗局是贏者的敗局 。
你看，事物可以被理解成這樣。曉鷗隻能指望陳 小小成為另一個梅吳娘，被丈夫置之死地而後生。
曉鷗知道他手裡還有賭資，就是他帶來的黃花梨 。把那兩件雕刻沒收他纔安全。趁老史進洗手間的空 當，她給阿專一個眼色。阿專自己沒腦筋，但她的腦 筋怎麼動他都跟得上，立刻走向那個大旅行箱。好， 拎起來不輕，她和阿專會意一笑。阿專和大箱子消失 在門外，史奇瀾從浴室出來，香噴噴的跟曉鷗說，走 吧，咱喫飯去，香水味道不俗，很**，一窮二白也 是個**窮光蛋。他的意思是要曉鷗請他喫飯。他連 **的箱子眨眼間失竊都沒注意。不過曉鷗給他開了 張收條：今收到旅行箱及裡面的雕品若干。作為債主 ，曉鷗有權這麼做。所有債主在北京都進駐了史府， 客廳書房臥室自行出入，看上哪件好家具、好木雕就 照相，作價，上保險，從債務裡平賬。
但史奇瀾一看那張收條就哈哈笑了，滿臉難為情 。牙縫裡一片龍井茶葉，使他的難為情尤為生動。那 箱子裡沒有黃花梨雕刻呀，我的梅小姐！裡頭裝的是 一包大米幾卷掛面呀！可他昨天明明說箱子裡藏了三 件黃花梨雕品，難道花幾千塊偷渡費就為了把一包大 米幾卷掛面和一個不名一文的老史運過來？ 下面一個舉動是曉鷗做出之後纔意識到的。她的 巴掌打在史奇瀾瘦削細膩的面頰上，麻到五個指尖。
老史開始喫了一驚，但馬上讓這事過去了。喫曉鷗一 個耳光比喫其他債主的要好過得多。曉鷗頭一次見他 時眼睛裡泛出的兩朵漣漪他看見了，他眼不瞎，心* 不瞎。之後他在工作間雕刻的時候，曉鷗看過他幾次 ，本來是去催債，看著他那雙秀美的手握著雕刻刀化 腐朽為神奇，她把飛去北京的目的都忘了。那時他又 在她眼裡看到了有關他的胡思亂想。盡管此刻她對他 的夢全都碎了，她還是好憐惜他。她這一巴掌打出來 ，他什麼都明白了。假如他一直以來懷疑她對他的憐 愛，這一巴掌把懷疑全打出去了，他明明白白看到她 對他那份另眼看待，那份淡淡的痴情。
她打得自己眼淚汪汪。她用沙啞的嗓音問他為什 麼欺騙她，有鼻子有眼地告訴她如何把兩件黃花梨從 陳小小眼皮下偷出來。他看著她再次舉起的巴掌，叫 她不要急，聽他解釋。這麼不要臉的事，還有什麼好 解釋？兩人在酒店房間追打，打成了兩口子。在此之 前曉鷗打過誰，盧晉桐那麼該揍她都沒踫過他。在此 之前她**不知道自己會打人，會追著一個男人不依 不饒地揮巴掌。
史奇瀾跳上了床。這下子曉鷗不能追上去打了， 真要打成兩口子了。
“我真沒撒謊！”他穿著拖鞋站在兩個枕頭之間 。
“那你昨天說，箱子裡裝的是雕刻！” “昨天是裝著雕刻！” 曉鷗不動了。還用他再往下說嗎？他上午和下午 根本沒在房間裡睡覺，把兩件雕刻三文不值二文出了 手，換的錢又輸出去了。
“你剛纔沒看到我怎麼贏的！” 他還是隻提贏，隻記得贏，贏給他的好心情，豪 邁感，輸是輸不掉的。他說他剛纔一把就贏了四十幾 萬。贏來的錢呢？彙回北京了。水電公司缺德透了， 差兩天都不行，非給你斷水斷電。沒有水電，工人肯 收工資白條，他們也沒法工作呀！曉鷗一動不動，看 他還有臉胡扯。他贏了四十多萬肯回到房間裡來？已 經沒什麼可供他敗的家，他還在敗。
曉鷗恢復動作是氣勢洶洶地拿出手機，一個鍵子 就按到陳小小的辦公室。
“你別打給她！” 你看，他知道曉鷗要給誰打電話。淪為*無救的 賭徒之前，他們先失去的是說實話的能力。
陳小小不在辦公室。史奇瀾馬上坦白求饒，說自 己贏的四十多萬又被他很驚險地輸掉了，同樣是鬼使 神差，手那麼一抖，押錯了，本該押“閑”，押成了 “莊”。當時他心裡就一咯噔，預感來了，但來不及 糾錯了。隻要再多一萬，不，五千，他都能扳過局面 。說到此處他停住了，看著曉鷗。不見得還想從曉鷗 口袋再搜刮出五千、一萬吧？ 現在老史**安全了。欠他自己兩夜**的覺， 現在可以安安全全地去睡回來。不過曉鷗還是好奇， 想到他何不到海邊撿兩塊石頭放進箱子，還麻煩他自 己去超市買糧往裡裝，反正是做個調包的道具，石頭 和大米一樣好使，效果有什麼不同嗎？ 老史羞澀地笑笑。其實他是想找間房住下來，有 大米可煮，掛面可下，就活得下去。媽閣的民間純樸 善良，可容他享受清淨。大米掛面總會喫完的呀！那 就給書畫社打打工，偽造點假字畫，或者鋻別假字畫 ，大米掛面總喫得起。他還這麼甘心清貧呢？在這裡 做個賣手藝的楊白勞，在賭臺上反攻倒算，把失去的 天下贏回來。曉鷗能想得出他不遠的未來，單純明朗 的未來，掙一筆錢賭一筆錢，從書畫社直奔賭場，大 米掛面果腹，胸懷一份壯麗理想，赤手空拳贏回他曾 經的繁華，印尼和菲律賓的工廠和木場，中**地的 幾家工廠和商店、展示廳。那理想是，他史奇瀾有一 筆巨大的財富注定藏在千萬張賭桌的幾億張紙牌裡。
那可是他史奇瀾的財，可不能讓別人贏去。
梅曉鷗這時纔明白，史奇瀾真的能干出那種事， 潛伏下來，長期抗戰；他抗戰的對像是一切不讓他贏 的人，自然包括他老婆，也包括他的女債主梅曉鷗。
這樣一個輸不服的賭棍。這樣一個樂觀的輸者。曉鷗 覺得自己很長了一番見識。什麼賭徒的嘴臉她沒見過 ？而眼前這位輸光輸淨輸得比窮光蛋還要窮一億多元 都還沒輸急眼，還這樣兩袖清風地接著去賭，不能不 說他是個罕見的人格，不得不讓梅曉鷗心生畏懼。
她目前要干的是拖住他，同時以*快的速度通知 阿專。阿專是在社團的人，社團裡有他的幫手，到緊 急情況下會來幫阿專的忙。比如阿專忙不過來的逮人 、捆人、押人，他們就會義不容辭地出現，幫著逮、 捆、押。他們忙不過來，阿專也會做他們的幫手。阿 專的幫手們還幫著監視賭臺。比如段凱文玩得那麼大 ，萬一出了老千，虧就喫大了。她在手機短信中告訴 阿專：立刻趕到史總房間，需羈押史。
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