奧斯特利茨，倫敦一藝術學院講師，因改名之故，開始了對自己身世的追問。伴隨著他對“自己到底是誰”的探尋，那段德國黑暗時期的畫面一幅幅展現，從古代日耳曼英雄到納粹帝國時期的各類要員，從高層政治人物到底層市民百姓，從圖書館到地鐵站，從安特衛普到柏林……作者以冷靜寂寞的筆調，重現德國悲劇，以他獨特的方式與歷史相遇。該書為塞巴爾德生前出版的*後一部作品，集中體現了塞巴爾德作命題與特色，2002年獲美國全國書評家協會將，2009年因其經典性被英國文學網站評為新千年*佳小說。