《可以喫的女人》是阿特伍德的**部長篇小說。這部小說筆調輕松，語言幽默，在很多方面不乏喜劇色彩，但是它的主題卻是十分嚴肅的。該書探討了婦女在現代社會中的地位問題。1969年，小說出版後立即引起了文學評論界的注意。當時婦女解放運動恰好席卷西方世界，不少評論家異口同聲地指出它是一部女權主義抗議文學作品。盡管作者在1979年為本書寫的序言中指出，她在創作此書時女權主義運動尚未興起，但這部小說所表現的內容確實反映了西方社會的現實。

瑪麗安確實是個普普通通的女子，正等著結婚。她喜歡她的工作，她 那平庸的同事和冷靜的未婚夫彼得。開始一切順利，可是瑪麗安先前沒有 料到在她內心深處卻渴望更多，這種內心的渴望安靜地破壞著她周到的結 婚計劃，穩定的生活進程——還有她的消化繫統。婚期逐漸臨近，瑪麗安 發現，她簡直無法正常進食了……

我星期五早上起身時知道自己一切都很正常，要說有什麼不同的話， 那就是覺得自己比平時*為沉著。我走出臥室去廚房裡拿早餐，看到恩斯 麗正悶悶不樂地坐在那裡。她告訴我昨天晚上她去參加的那個晚會實在糟 糕透了。她一口咬定出席晚會的那幫人全是些學牙醫的學生，惹得她滿心 煩躁。她隻好一個勁地喝酒，灌醉了心裡纔好受些。
“你簡直想像不到那有多煩人，”她說，“同二十個人談話，說來說 去都脫不了人口腔裡面的事。在我談起我有回牙齦發炎時，他們大為起勁 ，連口水都流出來了。老天有眼，大多數男人眼睛望著的總不會光光是你 的牙齒，總還有些別的東西吧。” 她酒還沒全醒，我心中不由一陣高興，這使我感到自己身心真是十分 健全，我給她倒了一杯番茄汁，又給她調了一份堿性汽水，一邊聽她嘮叨 ，一邊隨口附和。
“這勞什子，好像我上班還沒受夠似的，”她說。恩斯麗在一家電動 牙刷公司裡當檢驗師，專門檢查電動牙刷的質量，是個臨時性的工作。她 希望能開一家小畫廊，即使賺不了多少錢也無所謂，她隻是希望同畫家交 朋友。她告訴我去年她感興趣的是演員，她也結識了一些演員朋友。“那 些人**有種不正常的癖好，我想他們上衣口袋裡準是成天揣著彎頭鏡， 每回上廁所總要張嘴檢查一下自己的牙齒，就怕患上齲齒，”她若有所思 地舉手攏了攏自己那一頭紅色偏褐的長發，“想想看，你能同這些人接吻 嗎？事前他一定會叫你‘把嘴巴張大點。’心眼死得像個木頭橛子。” “真是讓人受不了，”我說，又替她倒了杯水，“你不好換個話題同 他們談談嗎？” 恩斯麗眉頭一挑——她那天早上還沒有畫眉，因此眉毛幾乎看不出來 。“我纔不呢，”她說，“我假裝聽得挺入迷。我自然決不會讓人知道我 是干哪一行的，那些專業人員要是知道你也並不外行的話，準會一肚子氣 。喏，就同彼得一樣。” 恩斯麗總喜歡順便挖苦彼得幾句，尤其在她心情不好時*是如此。我 不去計較，也就沒有吭聲。“你上班之前*好喫點東西，”我說，“肚子 裡有點東西墊底就會舒服些。” “天啊，”恩斯麗說，“我真受不了，又要整天跟機器啊牙齒啊打交 道。上個月還算有樁有趣的事兒，那回那個女的因為牙刷掉毛，把它退了 回來，結果我們發現她一直在用阿賈克斯清洗劑洗牙刷。從那之後以來每 **都乏味得很。” 我一面忙著安慰恩斯麗，一面覺得自己在操行上要勝她幾分，心中不 免暗暗得意，結果要不是她提醒，我都沒覺察時間已經不早了。他們電動 牙刷公司上班時間不嚴，你多晚去都無所謂，但我那家公司就不同了。我 來不及喫雞蛋了，隻能匆匆喝下一杯牛奶，再加一碗冷麥片算數。我知道 這一來等不到喫午飯，我就會餓的。我又三口兩口地咽下一片面包，恩斯 麗在一旁看著，一聲不出，像是要嘔吐的樣子，接著我抓起提包衝了出去 ，房門就讓恩斯麗替我關了。
我們的房間在一所大宅子的頂層，位於一個社會層次較高的舊居民區 ，我們住的房間從前大概是供僕人住的。這就是說，進了大門之後要到我 們房間得走兩道樓梯，上面的那道樓梯又窄又滑，下面那道很寬，鋪了地 毯，而且還壓著毯棍，隻是已經松動了。我上班得穿高跟鞋，走不快，隻 得扶著樓梯扶手側著身子下樓。那天早上我平平安安地經過了上一道樓梯 邊沿牆掛的那排拓荒時代人們使用的黃銅暖床器，盡量不讓放在二樓樓梯 平臺上的那個手搖紡車的軸條勾住衣服，接著又飛快地跑下**道樓梯， 沿牆掛著一面鑲在玻璃鏡框裡的破舊的團旗，還有一排橢圓形的像框，裡 面是祖先的遺像。樓下大廳裡沒見到人，我松了一口氣。樓下一邊擺著橡 膠樹，一邊是一張放有淡褐色茶墊和黃銅圓盤的桌子，我小心地從中穿過 ，向大門走去。從右邊絨窗簾後面傳出房東的女兒彈鋼琴的聲音，她每天 早上都要苦練一番。我以為自己不會遇到什麼麻煩了。
但沒等我走到門口，外面就有人悄悄把門推開了，我明白自己中了埋 伏。那是樓下房東太太，她戴著副一塵不染的園藝手套，握著一把小鏟子 ，真不知道她是不是在花園裡忙著埋什麼死人呢。
“早上好，麥卡賓小姐，”她說。
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