詹姆斯·M·凱恩的《郵差總按兩遍鈴》這部小說的情節據說大體上取自當時的一起真實案件。全書用一個被判了絞刑的殺人犯臨刑前在牢房裡寫下的懺悔書的形式貫串始終。
本書講述了一個流浪青年弗蘭克到公路旁的一家小餐館去打工，看上了餐館主人的年輕放蕩、眉目傳情的妻子科拉，並和她私通。兩人於是策劃以偽造車禍的形式殺害了店主，接著在律師的協助下，他們不僅逃脫了法律制裁，還領到了死去店主為自己投的保險金。後來，科拉在一起真正的車禍中不幸喪生；具有諷刺意味的是，弗蘭克竟然為了這起車禍而被判絞刑。

詹姆斯·M·凱恩的《郵差總按兩遍鈴》講述了 ：流浪青年弗蘭克到公路旁的一家小餐館去打工，看 上了餐館主人的年輕妻子，與其私通，兩人策劃車禍 殺害店主，並通過種種辦法幾乎逃脫法律制裁，最後 卻在命運的陰差陽錯中被推上了絞架……

正文

“好吧，要是她樂意，那就這麼說定啦。” 我們回到餐廳時，有八九位顧客在那兒。科拉在 後邊廚房裡忙個不停，盡快地洗盤子，以便有足夠的 盤子可以供顧客們使用。
“噶，嗨，科拉，你瞧瞧，瞧我把誰帶回來了。
” “喲，天啊，他打哪兒冒出來了？” “鋨今兒在格倫代爾踫上了他，他跟咱們一塊兒 上聖巴巴拉去。” “你好，科拉，這些日子好嗎？” “這兒已經沒人認識你啦。” 她連忙把手擦擦干，和我握了握，可是她手上還 是滑膩膩的有些肥皂。她端起顧客要的一份菜走到前 面餐廳去了，我和希臘人於是坐下來。通常，他總是 幫她上菜，但是這會兒，他卻急於要給我看點兒什麼 ，所以就讓她獨個兒忙去了。希臘人拿給我看的是一 本大剪貼簿，在簿子正面，他貼上了他的入籍證書， 然後是他的結婚證書，他在洛杉磯縣做買賣的營業執 照，他本人在希臘軍隊裡服役的照片，他和科拉結婚 當天的照片，然後是有關他那場受傷事故的所有剪報 。一般報紙上的那些剪報，要說的話，主要報道的都 是那隻貓，而不是他，但是不管怎麼說，報道中都提 到了他的名字，以及他如何給送到格倫代爾醫院去， *後還說他會康復的。不過洛杉磯希臘報上的那則剪 報卻主要是談到他，而不是那隻貓。它上面還附有一 張他的照片，穿著他當侍者時那一整套燕尾服，並報 道了他的生平。再往後是X光片子，大約有六七張，因 為他們每天都給他拍上一張，察看他的康復隋況。他 把它們固定在上面的辦法是，把兩頁的邊貼在一塊兒 ，然後在中間挖出—個方洞，從那兒把X光片子塞進去 。這樣，你就可以拿起來對著亮光看清楚了。X光片子 後面是住院賬單收據，大夫賬單收據和護士賬單收據 。隨你信不信，他頭上挨的那一下讓他花去了三百二 十二元。
“這樣是不是挺有意思呢？” “挺好。全在那兒啦，正在當中。” “當然，還沒有做完。我會把它塗成紅、白、藍 三色，弄得漂漂亮亮的。你瞧。” 希臘人讓我看了他已經塗得花花綠綠的兩三頁。
他用墨水寫了一些花體字母，然後塗上紅、白、藍三 種顏色。在那張入籍證書的上方，他畫了兩面美國國 旗和一隻大鷹；在希臘軍隊裡服役的那張照片上方， 他畫了一些十字形的希臘國旗和另外一隻大鷹。在他 的結婚證書上方，他畫了—根細樹枝，上面有兩隻斑 鳩。他還沒有想好，在其他的一頁頁上方放些什麼， 我說在剪報的上方，他可以放一隻貓，尾巴往外噴出 紅、白、藍三色火焰來。他認為這主意很不錯。不過 當我說他可以在洛杉磯縣執照的上方放一個紅頭美洲 鷲，爪子上抓著兩面拍賣商的旗子，上面寫著“** 拍賣”字樣時，他沒有明白我的意思，看來實在也不 值得花那麼多時間去向他解釋清楚。不過我*終還是 明白了。他為什麼穿得那麼神氣，而且不像過去那樣 往餐廳裡端菜，還端起一副很了不起的樣子。這個希 臘人前些日子頭蓋骨破裂了，這種事情對於他那樣的 蠢貨來說，並不是天天發生的。他就像一個移居美國 、開了一家藥房的意大利人那樣，**拿到上面寫著 “藥劑師”並蓋有紅印的執照，就穿上一套灰衣服， 背心上還緄上黑邊，覺得自己很了不起，甚至抽不出 時間去配藥，連一份巧克力冰淇淋蘇打也不喫。這個 希臘人打扮得那麼了不起，原因也是一樣的。他的生 活中出了一件大事。P052-054