克勞夫茲的作品將福爾摩斯的“物證推理”發揚光大，並直接影響了塞耶斯、範達因、埃勒裡·奎因的刨作模式。竟勞夫茲的作品開啟了偵探小說長達三十年的黃金時代，我們在這個時代國得到的一切都是他賜予的。
*完備的證據，*嚴謹的邏輯，能否破解***的不在場證明？本書為您揭曉！

克勞夫茲的作品均為寫實派作品，而在所有此類作品中，最能體現克 勞夫茲創作特點、水準最高的，無疑是這部《偉大的弗倫奇探長》。這是 一部短篇小說集，包括若干篇弗倫奇探長繫列故事和非繫列故事。這些故 事均為破解不在場證明題材，故事精妙，詭計出色，線索明晰，解答高明 ，堪稱典型的偵探小說黃金時代的代表作品。其中《包裹》一篇為克勞夫 茲和倫敦警方共同創作，警方通過現實中的手段來破解克勞夫茲提出的虛 擬問題，這在偵探小說創作領域和現實的偵破領域都是絕無僅有的。由此 可見克勞夫茲的作品在當時的影響，也從側面證明了他的作品擁有多麼鮮 明的“寫實性”。

高速臥鋪列車上的慘案
彭伯頓先生受人之托
平交道口
東風
包裹
普裡奧爾瑞別墅風流案
登陸卡
風衣
格魯茲的傑作
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英格蘭的人應該還記得一九○九年秋天發生在西北高速列車上的慘案 ，當時這列車正從普雷斯頓開往卡萊爾。這起案子因為籠罩著濃重的神秘 色彩而名噪一時。
*近，一個特別的機會讓我得以了解這一慘劇的真相，遵從當事人的 願望，我將令真相大白於天下。一九○九年距今已經很久了，我首先對這 件事做個回顧。
那是十一月上旬的一個星期四，晚上十點三十分，臥鋪列車像往常一 樣離開尤斯頓車站開往愛丁堡、格拉斯哥以及*北方的城市。這是一輛重 型列車，很受商人的歡迎，他們喜歡在倫敦結束白天的工作，在旅途中睡 覺，抵達北方目的地後還能從容不迫地洗個澡，並在第二天上班前喫個早 飯。出事的那天晚上沒有什麼異常，兩個火車頭牽引著八節臥車，兩節頭 等車廂，兩節三等車廂，兩節貨車。它們當中一半開往格拉斯哥，剩下的 去愛丁堡。
因為下文故事的需要，有必要說明這列火車尾部的結構。火車尾部是 去格拉斯哥的貨車，車廂很長，有八個大輪子，是列矮而敦實的載重列車 ，警衛瓊斯負責把守這節車廂。緊挨著貨車的是一節三等車廂，之前是一 節頭等車廂，再接著是一節臥車，都標明開往同一城市。這些車廂都坐得 很滿，尤其是那個三等車廂。整列火車有走廊貫穿，因此列車員在整個旅 程中可以、也確實往返穿梭了幾次。
我們主要關心的是那節頭等車廂，它被夾在前面的臥車和後面的三等 車廂之間，貨車就跟在這節三等車廂後面。這節頭等車廂兩端各有一個洗 手間，並有六個小包廂。挨著三等車廂的*後兩個包廂是吸煙車廂，之前 是三個無煙車廂，緊挨著臥車的**個包廂是女士專座。貫穿頭等和三等 車廂的走廊在列車行進方向的左手邊。也就是說，那些小包廂與迎面而來 的火車在相鄰的一邊。（圖一） 列車離開尤斯頓站時，夜色漆黑，天空陰雲密布，月亮也沒了蹤影。
正如後來人們回憶的那樣，干燥的天氣持續了相當長的一段時間，雖然傍 晚的時候看上去要下雨，但整晚滴雨未落。直到第二天早上六點鐘的時候 ，大雨纔傾盆而下。
偵探後來指出，在他們看來，再沒哪個天氣比那天*不利了。堅硬的 地面上很難采集到夜裡留下的腳印，即使留下了也都被後來的雨水衝刷掉 了。
列車按時行進，依次經停拉格比、克魯和普雷斯頓站。離開普雷斯頓 後，警衛瓊斯抽空要到前面與愛丁堡的收票員說句話。他離開後面的貨車 ，沿著走廊經過與三等車廂的連接處。
在走廊的盡頭，連接頭等車廂的通道旁坐著一對夫婦。妻子懷裡抱著 一個哇哇大哭的小孩，她正努力讓孩子安靜下來。瓊斯禮貌地問他們需不 需要幫助，丈夫說他們的孩子病了，因為怕打擾其他乘客就出了包廂。
瓊斯同情地看著他們，打開車廂間通道兩頭的兩扇門，來到頭等車廂 。這些門都裝了彈簧鎖，門關上時鎖得很牢固。
頭等車廂的走廊空無一人。瓊斯經過時，他注意到除了女士包廂外， 每個包廂的簾子都放了下來。女士包廂裡燈火通明，三位女士中兩位在讀 書。
繼續往前走，他發現頭等車廂和臥車之間通道的兩扇門也被鎖上了。
他打開門，走進通道，隨手又把門鎖上。在臥車的乘務員包廂，就在剛打 開的那扇門裡，兩個列車乘務員正在聊天。一個在包廂裡，另一個站在走 廊裡。站在走廊的那個往邊上挪了挪，讓瓊斯過去。瓊斯站在那兒說了幾 句話就離開了。
與收票員談完事後，瓊斯又返回貨車車廂。這次，他看到了和剛纔同 樣的情景——兩個乘務員在臥車車廂的尾部，帶孩子的夫婦在三等車廂的 前端，頭等車廂的走廊依然空蕩蕩的，而且車廂兩端的門都是緊鎖的。這 些隨意記下的細節日後都成了至關重要的證據，隨著悲劇的展開，故事的 神秘感也越來越濃……P1-4