阿加莎·克裡斯蒂被譽為舉世**的偵探推理小說女王。她的著作英文版銷售量逾10億冊，而且還被譯成百餘種文字，銷售量亦逾10億冊。隨著克裡斯蒂筆下創造出的文學***傑出、*受歡迎的偵探形像波洛，和以女性直覺、人性關懷見長的馬普爾小姐的面世，如今克裡斯蒂這個名字其像征意義幾近等同於“偵探推理小說”。本書為“阿加莎·克裡斯蒂偵探推理繫列”的其中一冊，小說以一位可憎的女人博因頓夫人被謀殺而展開……

在佩得拉聳立的紅色峭壁中，博因頓夫人的尸體，像肥胖怪異的佛像， 端坐不動。她手腕上的微小針孔是她被注射過致命一針的唯一跡像。 隻有24小時來破解這一迷案了，赫爾克裡·波洛記起他在耶路撒冷無意 中聽到的偶然之言：“她肯定會被人殺了的，你沒看出來嗎?”確實，博因 頓夫人是他所遇見過的最可憎的女人。

那個古怪的、巨佛般的雕像，伸出一隻粗腫的手接過了雜志。但在她接 雜志時，傑勒德大夫注意到，她的雙眼一直盯著那男孩的臉。她咕噥了一句 ，但肯定不是道謝。然後，她稍微變換了一下頭部的姿勢，大夫發現她嚴厲 的目光投向了薩拉。她面無表情，沒人能看出這個老婦人心裡在想著什麼。
薩拉看了一眼手表，發出一聲低呼。
“沒想到已這麼晚了。”她站了起來，“傑勒德大夫，真謝謝您請我喝 咖啡。我得去寫幾封信了。” 他站起來，和她握手。
“希望我們還有機會再見面。”他說。
“啊，是的!你也有可能去佩得拉吧?” “我肯定會盡力爭取的。” 薩拉衝他一笑，然後轉身走了。她走出房間要從博因頓一家人身邊經過 。
傑勒德大夫一直注視著，他看到博因頓夫人的目光又落到了她兒子的臉 上，他看到男孩的視線與她的視線相遇。在薩拉經過時，雷蒙德·博因頓微 微側了一下頭——不是轉向她，而是轉向相反的方向……這是一個緩慢的、 不情不願的動作，看上去像是老博因頓夫人扯動了一根看不見的繩。
薩拉·金也注意到了男孩有意避免看她。她還年輕，又不是聖賢，因而 不由得感到惱怒。他們曾經在臥車晃蕩的走道裡，進行過**友好的談話。
他們交換過關於埃及的看法，一起嘲笑過趕驢的男孩和街頭兜售貨物者滑稽 可笑的語言。薩拉告訴他，曾有一個趕駱駝的人滿懷希望、冒冒失失地和她 搭腔：“你，英國女士還是美國女士?”而她則回答：“不是，中國人。” 那個人迷惑不解、目瞪口獃的樣子真是好笑極了。她感覺這個男孩一直像個 熱切、可愛的小學生——他的熱切似乎都有點可悲。但是現在，沒有任何原 因，他卻突然變得害羞、粗魯——**是粗魯無禮。
“我纔不再為他自尋煩惱呢。”薩拉生氣地想道。
薩拉雖然並不傲慢自負，但對自己的評價卻也一直頗為不錯，她知道自 己對異性**具有吸引力，而她也*不會甘受慢待。
她對這個男孩可能也有一點點過於友好了，這是因為，出於某種莫名的 原因，她為他感到難過。
但是現在，很明顯，他隻不過是一個粗魯、傲慢、無禮的美國年輕人! 薩拉·金並沒有如她所說的寫信。她在梳妝臺前坐了下來，把頭發從前 額梳到腦後。看著鏡子裡一雙困惱的栗色眼睛，她開始思考自己的生活。
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