了得網小說_災難之城

第一章奎因先生發現美洲埃勒裡·奎因先生剛抵達萊特鎮車站。他站在月臺上及膝高的行李中間，暗暗想道：“瞧瞧這情景，我簡直成了海軍上將——海軍上將哥倫布。”紅磚建築的萊特鎮車站，外觀低矮平闊。屋檐下停著一輛生鏽的手推車，車上坐著兩個小男孩，他們身穿藍色套頭衫，兩腿懸空晃動，嘴裡都嚼著口香糖，面無表情地注視著奎因先生。車站外圍的碎石路上，隨處可見東一堆西一團的馬糞。窄小的兩層木板房，以及仿佛駝著背的外觀寒磣的小店，都簇擁在鐵路的一側，也就是靠市區的那一側。奎因先生沿著方形石板鋪就的上坡街道向前望去，可以看到沿路遠處比較高的建築，以及遠去的公共汽車笨重的車尾。至於鐵路的另一邊，隻有一個修車廠，一節業已報廢但“菲爾速食餐廳”的標志仍在的餐車，一家懸掛著霓虹燈招牌的鐵匠鋪。除了這些，其他地方都是令人心曠神怡的綠草地。
奎因先生興奮地自言自語道：“鄉村景色真怡人。地面是黃綠相間的麥草色，天空湛藍，雲朵亮白。”他似乎不記得以前曾見過這麼藍的藍色、這麼白的白色。城鄉在此結合，而萊特鎮車站就在這個結合點的位置上，把二十世紀送到了這片田野讓人驚艷的容顏面前。
“沒錯，先生，你總算發現它了，太好啦。嘿，腳夫！” 霍利斯飯店、阨珀姆飯店，以及地處這兩家之間的凱爾頓飯店，都勻不出一個可憐的小房間給外地客，興隆的生意好像搶先了奎因先生兩大步。他眼睜睜地看著霍利斯飯店的*後一個房間讓一個體格壯碩、全身上下都透著“國防工業”氣息的家伙給搶走了。盡管運氣不佳，奎因先生並沒有洩氣。他先把腳夫搬來的行李托寄在霍利斯飯店，然後走進飯店餐廳，輕輕松松地喫了一頓午餐，並讀完了一份《萊特鎮記事報》——該報出版人兼編輯是個叫做弗蘭克·勞埃德的人。奎因先生盡可能把《萊特鎮記事報》中提到的名字記在腦海中，如此便仿佛擁有了一盼當地顯要人士的名單。接著，他就近在飯店大廳的雪茄鋪，向馬克·都鐸的兒子格羅弗買了兩包蓓爾美爾牌香煙和一份萊特鎮街道圖，隨後便頂著驕陽，朝鋪著紅色鵝卵石的廣場走去。
到了廣場中央昔日供馬匹飲水的水槽前，奎因先生停下來瞻仰小鎮的創建者萊特的雕像。這雕像原是青銅打造，現已布滿苔蘚；銅像旁邊這個石制的飲水槽顯然多年無人使用。那個北方佬銅像的鼻子上，掛著幾滴已經風干的鳥糞。碑牌上所寫的內容大致是：“一七〇一年，創建者傑裡爾 ·萊特將印第安人棄置的這塊居留地建成萊特鎮；耕種土地，建立農場，小鎮乃日漸繁榮。”萊特鎮**銀行——現任董事長是約翰·F．萊睜—— 樣式樸素的窗戶，在廣場對面似乎正朝奎因先生微笑，奎因先生也回報一笑：“啊，了不起的先驅者！” 接著，他繞著圓形廣場踱去，一路打量著索爾·高迪男士用品店、邦騰百貨公司、鄧克·麥克萊恩佳釀鋪、威廉·凱查姆保險公司，又審視著J ．P．辛普森店鋪上方的三個鍍金圓球、邁倫·加柏克經營的上村藥店櫥窗裡盛著紅紅綠綠液體的花瓶，然後去逛以廣場為輪軸、呈輻條狀延伸開來的幾條大街。其中一條街是寬闊的林蔭大道，街道上有紅磚結構的市鎮廳、卡內基圖書館、隱約可見的公園、高大的樹木，再遠一點兒則是一些密集的、外觀突出的白色新建築。另一條街道上，店鋪林立，店內都是身穿家居服的婦女和身穿工作服的男士。查看一下地圖後，奎因先生確定這條商店街就是中央南路，於是邁開腳步朝這條街走去。途中，他看到了(《萊特鎮記事報》的辦公室，往裡面瞥了一眼，隻見年邁的菲尼·貝克正在擦拭已完成清早印刷工作的印刷機。他沿著上坡的中央南路閑逛，不時探頭瞧瞧生意興隆的廉價商品店，經過了新蓋的郵政大樓，還看見了小劇院以及J．C．佩蒂格魯房地產事務所。*後，他走進艾爾·布朗冰淇淋店，點了一份冰淇淋，邊喫邊聽旁邊幾個高中生模樣的年輕人聊天。男孩的膚色都因日曬而顯得很健康，女孩個個雙頰嫣紅。他聽見這些年輕人在安排星期六晚上的約會——地點是果園區的舞國舞廳。他聽出來了，那個跳舞的地點在這條街往下約三英裡處的萊特鎮接駁站附近，門票的價格是一元一張。
“還有，瑪吉，千萬要讓你媽媽遠離停車場，好嗎？我可不希望像兩個星期以前那樣，被她逮到之後又吵起來。” 奎因先生漫步鎮上，頗為贊賞地大口呼吸著濕潤的樹葉和忍鼕花的氣息。他喜歡卡內基圖書館前廳裡的那隻老鷹標本；連圖書館內那位老館員，艾金小姐，他也喜歡——艾金小姐給了他銳利的一瞥，仿佛是說：“你不是想從這兒偷一本書帶走吧？”他喜歡下村蜿蜒狹窄的街道。他信步走進西德尼·高奇百貨店，買了一包老水手牌口嚼煙葉。其實他進那家店，不過是為了聞聞咖啡、橡膠靴、香醋、奶酪和煤油燈的氣味罷了。他也喜歡剛剛重新開張的萊特機械廠，還有下村世界大戰紀念碑斜對角的老紡紗廠。西德尼·高奇告訴了他這家老紡紗廠的故事：一開始，那裡是家紡紗廠，後來變成空建築，接著被改裝成鞋店，結果又成了空建築。奎因先生看到那棟建築的窗戶多已破裂成洞，據說是當地的小男孩以前上學路過這裡時，夏天扔石頭、鼕天丟雪球造成的。他們就讀的學校是聖約翰教區小學，就是下達德街那棟爬滿籐蔓的建築。如今，紡紗廠周圍不時有腰間配掛著*套、板著臉的“特種人員”巡邏。西德尼·高奇說，所以那些男孩們隻會嘴裡叫出“呀”的一聲逞逞威風，而且是到了惠斯林蔭道的轉角處，也就是與紡紗廠隔了三個門面的米勒飼料店前，纔敢叫出聲。不僅如此，紡紗廠還得到了額外的協助——陸軍的訂單。
“老兄，現在生意紅火，難怪你找不到旅館住。我一個叔父從聖保羅來，一個表弟從匹茲堡來，他們早就跟我和**西擠在一起住了！” 事實上，不論看到什麼，奎因先生都喜歡。他抬眼望望市政廳塔樓上的大鐘：兩點三十分。沒有房間，是嗎？他快步走回中央南路，沒有猶豫，沒有打探，直接踏進了標示著“J．C．佩蒂格魯房地產事務所”的那家店。
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