了得網小說_海底兩萬裡/世界名著閱讀經典

第一章逝去的巨礁一八六六年，給人留下了極其深刻的印像，讓人無法忘記。那年曾有一件古怪罕見的事情發生。對於這件還沒有得到合理解釋的奇怪現像，毫無疑問，任何人都依舊記憶猶新。那個時候，海員們的情緒**激動，至於那些使得港口所有居民都驚慌失措，以及讓內陸輿論沸騰的形形色色的傳聞就不用提了。歐洲與美洲的大商賈、船主、船長或者各種船隻的掌舵人、世界各地的海軍官員，後來甚至連歐洲與美洲的各國政府，都**關心這個事件。
事實上，事情是這麼引起的：前不久，海上出現了一個“龐然大物”，一個**長、呈梭狀的物體，有的時候泛出磷光，體積要比鯨魚大很多，速度也比鯨魚快得多，有好幾艘船隻在海上遇到過。
種種航海日志裡面記載了有關這個“龐然大物”的事實，比如這個物體或者這個物體的樣子，它行駛時**快的速度，運行當中所顯示出的讓人詫異的能量，它那種如同天賦一般的生命活力，嚴格來說，相互之間還是** 相符的。假如說這個物體是一種鯨類動物，那麼它的體積遠遠地超過了所有該學科中過去加以歸類的鯨魚。居維埃、拉塞拜德、杜梅裡與卡特法日先生等人——除非他們看到過，意思也就是，除非這些學者自己親眼看到過—— 肯定會否認有這樣一種龐大怪物的存在。
把數次觀察的結果平均一下——除去那些比較保守的估計，就是認為這個物體的長度為二百英尺，也不贊成那些過分誇張的意見，就是說這個龐然大物有一海裡寬、三海裡長——我們能夠**肯定地下結論，如果這個非同尋常的生物的確存在的話，那麼它的體積已經遠遠超過了到**為止魚類學家所認可的各種魚類的體積。
但是，這種生物的確存在著，它存在的真實程度已毋庸置疑。所以，對於它這樣奇異的出現給整個世界帶來的激動或者騷亂，我們憑借人類所固有的好奇心就會感到這一現像是件**容易理解的事情了。至於那些說這件事情是子虛烏有的觀點，則根本就不能站穩腳跟。
因為實際上一八六六年七月二十日，加爾各答一布納希汽輪航運公司的 “希金森總督號”，在澳洲東海岸五海裡的地方，曾踫到過這個龐大的動物。剛開始，船長巴克還猜想那是一座不為人知的巨礁，在他正打算要測定它準確的方位時，忽然看到由這個怪誕的物體裡噴射出兩道水柱，狂怒著衝向雲天，躥出一百五十英尺高。由此來看，如果不是這座不為人知的巨礁上有一個間歇熱噴泉，那“希金森總督號”所面對的肯定是一種還沒有被人發現的海洋哺乳動物，兩道夾雜著水汽的泡沫水柱從它的鼻孔裡噴出來。
同一年七月二十三日，在太平洋的海面上，西印度·太平洋汽輪航運公司的“克利斯托巴爾·科倫號”也看到了類似的事情。可以說，這個怪異的鯨類動物可以以一種令人喫驚的速度由一個地方遊行到另外一個地方，並且行動**敏捷，因為“希金森號”與“克利斯托巴爾·科倫號”曾經分別在距其七百海裡處兩個不同的地點看到過它，並且間隔的時間隻有三天。
半個月以後，在離上述兩地兩干海裡的地方，在國立輪船公司的“海爾維蒂亞號”與皇家郵船公司的“山農號”近舷對駛於美國與歐洲之間的大西洋海面上的時候，它們分別在格林威治子午線北緯四十二度十五分，西經六十度三十五分之處一起看到了這個龐然大物。兩條船一起觀測到的結果表明，既然“山農號”與“海爾維蒂亞號”兩條船都是首尾相差一百米，都比不上它的長度，而當時身體*長的鯨魚，比如那些經常在阿留申群島的久蘭馬克島與翁居裡克島鄰近海面出沒的鯨魚，超過五十六米的向來都沒有——甚至連這個長度都不曾達到，所以，能夠粗略地估計出這個哺乳動物的長度* 少是三百五十多英尺長。
這樣的報道不斷湧來：橫渡大西洋的“貝萊爾號”對其所做的各種新觀測；伊斯曼艦隊的“埃特那號”同這個龐然大物的一次相撞；法國大型驅逐艦“諾曼底號”軍官們對此寫下的記錄；分遣艦隊司令官弗茲·詹姆士手下的**船員在“克利德勛爵號”船上進行的**準確的方位位置測定。這所有的一切在那個時候的確是轟動一時。在民族性輕浮的國度，大多將此事看成是笑談，而那崇尚實用的國度，如英國、美國、德國，對此事**關注。
在許多大的中心城市，這個龐然大物變得是無人不知，人們在咖啡館中對此贊嘆不已，在報刊上對此嘲弄不休，把它搬上舞臺進行戲演。報紙恰好有了制造形形色色怪聞軼事的時機。在那些發行量**小的報刊上，甚至連與種種巨形怪異動物有關的報道都出現了，由白鯨、北極海裡可怕的“莫比 ·狄克”一直到巨型大物“克拉肯”——它能夠用觸須把五百噸重的輪船纏住，並把它拖下海底——應有盡有。有些人甚至把古典文獻都搬了出來，其中有亞裡士多德與蒲林尼的意見，他們對於這些怪物的存在都不否認，有彭圖皮丹主教的挪威童話，保羅·埃紀德的記述，除此之外還有哈林頓先生那毋庸置疑的報告，報告上講他在一八五七年曾在“加斯迪蘭號”上看到過一種巨蛇，這樣的巨形蛇到現在為止僅在舊時北極探險船“立憲號”經過的海面上看到過。
那個時候，在學術團體裡與科學報刊上，相信者和懷有疑慮的人兩派當中不停地展開爭論。這些“怪物問題”讓人們心情**激動。自我感覺是內行的雜志編輯們和一些自以為是的文人交起火來，在這場值得讓人懷念的論戰裡灑下了大量的筆墨，有的人為此甚至都付出了鮮血的代價，由於他們的矛頭針對的並非海蛇，而是變成了*能觸犯人的人身攻擊。
在這次論戰中，雙方各不相讓，你有你的理，我有我的理，戰事起伏不定，一直持續了六個月的時間。流行小報都在無休無止地駁斥著巴西地理學院、柏林皇家科學院、不列顛學術聯合會、華盛頓史密森協會發表過的那些論文，反擊著《印度群島報》、摩亞諾神父的《宇宙》雜志、皮德曼的《消息報》中的討論報道，還有法國與另外各國大報上面刊登的科學專欄傳聞。
這些文采豐富的作者們有意使用對手曾經使用過的林奈的一句話“大自然不制造蠢東西”，實際上，這一帶有戲謔性的摹仿目的是請求當代人別造大自然的謠，去隨意相信那些“克拉肯”、大海蛇、“莫比·狄克”與頭昏腦漲的海員們捏造出來的另外一些海怪的存在。*後，一份尖酸刻薄的嘲諷小報有一個讀者*喜歡的編輯，他胡亂地寫了一篇大體敘述的文章，像伊波利特一樣向這龐然怪物送上致命的一擊，在大家平日的笑談當中把它給結束了。
智慧*終還是把科學戰勝了。
在一八六七年的前幾個月當中，這個問題很明顯讓人淡忘了，看上去不可能再有人提起它了。但是就在這時，大家又有了一些新的發現。這個時候，這已經不再是一個科學方面等待解決的問題，而**成了一個一定要進行避免的嚴重的事實危險。問題轉變成了**不同的情況。這個龐然大物成為了小島、岩山與巨礁，並且是飛逝的、行蹤不定的、難以把握的巨礁。
一八六七年三月五日，蒙特利爾海運公司的“摩拉維安號”夜裡行駛到北緯二十七度三十分，西經七十二度十五分的海面的時候，船右舷的後半部分撞在了一塊礁石上，但是在所有的航海圖上都沒有這一帶海域有這樣一塊礁石的標示。那個時候，“摩拉維安號”憑借風力還有船本身四百匹馬力的推動，行駛的速度達到了每個鐘頭十三節，假如不是船體質地**牢固，被撞以後，不用說肯定會和它從加拿大載來的二百三十七名乘客一塊兒沉入海底。
這一事故發生於早上五點鐘左右，正是天將要亮的時候。事故發生時，值班**船員們馬上向著船的後部奔去。他們十分謹慎地觀察海面。他們不曾有任何的發現，隻看到在距此三錨鏈的地方有一個波濤碎成浪花形成的很大的漩渦，仿佛這片洋面剛剛受到過劇烈的衝擊。那個時候，一出事之處被 ****地記錄了下來。“摩拉維安號”不曾發現什麼明顯的損壞又接著向前行駛。它是撞在了一個海面底下的岩石上面呢？還是撞到了一個失事船隻的殘骸？這在那個時候是不得而知的。“摩拉維安號”一直到進船塢對船底進行檢修時，纔看到它有一部分龍骨已經破裂。
這事情本身是**嚴重的，假如不是在三周以後，在同樣的境況下又有類似的事件發生，隻怕它會和另外的一些事件一樣讓人淡忘。新發生的那起撞船事故之所以能夠引起**大的轟動，隻不過是因為受損船隻的國籍和它所屬公司的聲譽。
任何人都知道有名的英國船主卡納德的名字。在一八四。年的時候，這個聰明的英國企業家就用三條輪式木船，四百匹馬力與一千一百六十二噸位的規模，開闢了利物浦和哈利法克斯當中的郵路。八年以後，他的公司設備增加至四條，六百五十匹馬力，一千八百二十噸位，兩年以後又添了兩條馬力與噸位都*大的船隻。一八五三年，剛剛得到繼續快寄郵件運送特權的卡納德公司又先後添置了“阿拉伯號”、“波斯號”、“支那號”、“斯戈蒂亞號”、“爪哇號”與“俄羅斯號”等船隻，全部都是頭等航速的船隻，並且是在“大東方號”以後行駛海域*寬廣的船隻。這麼一來，到一八六七年時，這家公司的船隻達到了十二條，八條是輪式的，四條是螺旋槳（式）的。
我之所以要把這樣的情況草草幾句話介紹一下，是為了叫讀者稍稍清楚一些這家海運公司是比較重要的。它**的管理在世界上是**出名的。沒有哪家橫渡大洋的海運企業的經營要比這家公司*得法，成效*高。二十六年以來，卡納德公司的船隻曾橫渡大西洋兩千次，但是向來都沒有放棄過一次航行，不曾有過一次延誤，不曾丟掉過一封信件，也沒有損失過一人一船。所以，雖然法國和它極力相爭，然而人們還是**喜歡卡納德公司，願意乘坐它的船隻，這從近幾年官方的統計資料裡可以看出。這樣說來，這家公司*華麗的客輪裡的一艘遇難引起了**大的轟動，對這件事，任何人都不可能感到奇怪了。
一八六七年四月十三日，海上無風無浪，是一種對於航行來說很好的天氣。那個時候，“斯戈蒂亞號”正在位於西經十五度十二分，北緯四十五度三十七分的海面上航行。它在本身一千匹馬力發動機的推動下，時速是十三點四三節，船的機輪在海裡運轉得**正常。這個時候，船喫水的深度是六點七米，排水量則為六千六百二十四立方米。
午後四點十七分，乘客們正一塊兒在大廳中喫飯，此時此刻，“斯戈蒂亞號”船側的後半部分，略後一點兒靠近左舷機輪之處，覺得發生了一次非常輕的踫撞。
“斯戈蒂亞號”並不曾撞到什麼東西上，而是它讓其他的東西給撞了。
撞它的與其說是一種敲擊的器具，倒不如說是一種尖利的鑽孔器械。這回踫撞感覺十分微小，若非貨艙監裝員奔到甲板上大喊：“我們的船快沉了！我們的船快沉了！”隻怕船上沒有任何人會對這次踫撞感到不安。
剛開始，所有的乘客都感到十分恐慌，不過安德森船長不久便把他們給穩住了。實際上，這樣的危險也並不是**緊迫的。還有就是，“斯戈蒂亞號”船的七間船艙是被水密艙壁分隔開的，它應該可以不受損壞地頂得住少量的漏水洞。
安德森船長馬上奔到底艙。他看到海水已浸到了第五間船艙，並且浸入的速度**快，這證明漏水洞已經**大了。值得高興的是，這間艙中沒安裝蒸汽鍋爐，否則的話，爐火就可能忽然被熄滅。
安德森船長吩咐馬上停船，而且讓其中一個水手到水底查明船體受損的程度。沒用多長時間，就查清楚輪船船體機身（水線以下的部分）處有一個直徑兩米的大洞。像這樣大的漏洞形成的水道要想堵住已經沒有多大希望了。所以，“斯戈蒂亞號”船就隻好在它的機輪處在半淹的狀態下接著向前航行。那時它距克利爾海岬還有三百海裡，在延長了三天以後纔駛入公司的船塢。這次時間延長事件讓全體利物浦人都心神不定。
“斯戈蒂亞號”船被架起來了，工程師們把這艘船進行了檢修。對於自己親眼看到的事實他們都無法相信。船體喫水線底下兩米半處顯現出一個十分規則的等邊三角形裂口，鐵皮上面的裂痕**整齊，就是打洞鉗也不可能軋制得如此準確無誤。軋穿這個洞的穿孔器械並非一般的鋼材制作，由於它在以一種奇異的力量朝前衝撞，在把四釐米厚的鐵皮戳透以後，還可以做出一種簡直讓人無法想像的後退動作，讓它本身得到逃脫消逝。
近期事件經過的事實就是這麼一回事，*後它令人們的情緒再次激昂起來。由於從今往後，曾經那些無從查明原因的失事事件如今全都算到了這個龐然大物的身上。這個奇異的動物擔負了一切沉船事件的責任，但是，失事船隻的數字十分巨大。按照監督委員會統計年鋻的記載，在一年中受到損害的三干隻船舶裡，由於不明原因而斷定為失蹤的汽輪或者帆船，數量*少不低於二百艘！這個時候，這個“龐然大物”便由於船隻下落不明而受到了人們公平或者不公平的指責。因為它的存在，每個大洲之間的航行危險變得愈來愈大了。人們都不假思索地紛紛表示，堅決請求不惜所有的代價將這條讓人感到可怕的鯨怪**清除。
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