林語堂在《生活的藝術》中談了莊子的淡泊，贊了陶淵明的閑適，誦了《歸去來辭》，講了《聖經》的故事，以及中國人如何品茗，如何行酒令，如何觀山，如何玩水，如何看雲，如何鋻石，如何養花、蓄鳥、賞雪、聽雨，吟風、弄月……林語堂將中國人曠懷達觀，陶情遣興的生活方式，和浪漫高雅的東方情調皆訴諸筆下，向西方人娓娓道出了一個可供仿效的“生活*高典型”的模式。

《生活的藝術》是林語堂旅美專事創後的第一部 書，也是繼《吾國與吾民》之後再次獲成功的又一英 文作品。他將曠懷達觀、陶情遣興的中國人的生活方 式，和浪漫高雅的東方情調予以充分的傳達，向西方 人娓娓道出了一個可供效仿的“生活最高典型”的模 式。 《生活的藝術》主要從自身的角度分析了中國人 性格、精神內質。

第一章　醒覺
一　人生之研究
二　一個準科學公式
三　以放浪者為理想人
第二章　關於人類的觀念
一　基督徒希臘人中國人
二　與塵世結不解緣
三　靈與肉
四　一個生物學的觀念
五　詩樣的人生
第三章　我們的動物性遺產
一　猴子的故事
二　猴子般的形像
三　論不免一死
四　論肚子
五　論強壯的肌肉
六　論靈心
第四章　論近人情
一　論人類的尊嚴
二　近乎戲弄的好奇心：人類文明的勃興
三　論夢想
四　論幽默感
五　論任性與不可捉摸
六　個人主義
第五章　誰*會享受人生
一　發現自己：莊子
二　情智勇：孟子
三　玩世、愚鈍、潛隱：老子
四　"中庸哲學"：子思
五　愛好人生者：陶淵明
第六章　生命的享受
一　快樂問題
二　人類的快樂屬於感覺
三　金聖嘆之"不亦陝哉"三十三則
四　對唯物主義的誤解
五　心靈的歡樂怎樣
第七章　悠閑的重要
一　人類是**在工作的動物
二　中國的悠閑理論
三　悠閑生活的崇尚
四　塵世是**的天堂
五　運氣是什麼
六　美國三大惡習
第八章　家庭之樂
一　趨近生物觀念
二　獨身主義--文明的畸形產物
三　性的吸引
四　中國式的家庭理想
五　樂享餘年
第九章　活的享受
一　安臥眠床
二　坐在椅中
三　談話
四　茶和交友
五　淡巴菇和香
六　酒令
七　食品和藥物
八　幾種奇特的西俗
九　西裝的不合人性
十　房屋和內部布置
第十章　享受大自然
一　樂園已經喪失了嗎
二　論宏大
三　兩個中國女子
四　論石與樹
五　論花和折枝花
六　袁中郎的瓶花
七　張潮的警句
第十一章　旅行的享受
一　論遊覽
二　冥寥子遊
第十二章　文化的享受
一　知識上的鋻別力
二　以藝術為遊戲和個性
三　讀書的藝術
四　寫作的藝術
第十三章　與上帝的關繫
一　宗教的恢復
二　我為什麼是一個異教徒
第十四章　思想的藝術
一　合於人情的思想之必要
二　回向常識
三　近情

人生之研究 在下面的文章裡我不過是表現中國人的觀點。我 隻表現一種中國*優越*聰慧的哲人們所見到而在他 們的文字中發揮過的人生觀和事物觀。我知道這是一 種閑適哲學，是在異於現今時代裡的閑適生活中所產 生的。我總覺得這種人生觀是**真實的。人類心性 既然相同，則在這個**裡能感動人的東西，自然也 會感動別的**的人類。我將要表現中國詩人和學者 們的人生觀，這種人生觀是經過他們的常識和他們的 詩意情緒而估定的。我想顯示一些異教徒世界的美， 顯示一個明知此生有涯，但是短短的生命未始沒有它 的尊嚴的民族所看到的人生悲哀、美麗、恐懼和喜樂 。
中國的哲學家是睜著一隻眼做夢的人，是一個用 愛和譏評心理來觀察人生的人，是一個自私主義和仁 愛的寬容心混合起來的人，是一個有時從夢中醒來， 有時又睡了過去，在夢中比在醒時*覺得富有生氣， 因而在他清醒時的生活中也含著夢意的人。他把一隻 眼睜著，一隻眼閉著，看透了他四周所發生的事物和 他自己的徒勞，而不過僅僅保留著充分的現實感去走 完人生應走的道路。因此，他並沒有虛幻的憧憬，所 以無所謂醒悟；他從來沒有懷著過度的奢望，所以無 所謂失望。他的精神就是如此得了解放。
觀測了中國的文學和哲學之後，我得到一個結論 ：中國文化的*高理想人物，是一個對人生有一種建 於明慧悟性上的達觀者。這種達觀產生寬宏的懷抱， 能使人帶著溫和的譏評心理度過一生，丟開功名利祿 ，樂天知命地過生活。這種達觀也產生了自由意識， 放蕩不羈的愛好，傲骨和漠然的態度。一個人有了這 種自由的意識及淡漠的態度，纔能深切熱烈地享受快 樂的人生。
我不必說我的哲學思想是否適用於西方人。我們 要了解西方人的生活，就得用西方的眼光，用他們自 己的性情，他們自己的物質觀念，和他們自己的頭腦 去觀察。無疑美國人能忍受中國人所不能忍受的事物 ，同樣中國人也能忍受美國人所不能忍受的事物。我 們生下來就不同樣，這已有顯著的區別。這也不過是 比較的看法。我相信在美國的繁忙生活中，他們也一 定有一種企望，想躺在一片綠草地上，在美麗的樹蔭 下什麼事也不做，隻想悠閑自在地去享受一個下午。
“醒轉來生活吧”（Wakeup andlive）這種普遍的呼 聲，在我看來足以證明有一部分美國人寧願過夢中的 光陰，但是美國人終還不至於那麼頹喪。問題隻是他 對這種閑適生活，要想享受的多少和他要怎樣使這種 生活實現而已。也許美國人隻是在這個忙碌的世界上 ，對於“閑蕩”一詞有些感到慚愧；可是我確切知道 ，一如知道他們也是動物一樣，他們有時也喜歡松松 肌肉，在沙灘上伸伸懶腰，或是靜靜地躺著，把一條 腿舒服地蹺起來，把手臂擱在頭下當枕頭。如果這樣 ，便跟顏回差不多；顏回也有這種美德，孔子在眾弟 子中，*器重他。我希望看到的，就是他能對這件事 抱誠實的態度；譬如他喜歡這件事，便應向全世界實 說他喜歡這件事；應在他閑逸自適地躺在沙灘上，而 不是在辦公室裡時，他的靈魂喊著：“人生真美妙啊 ！” 所以現在我們將要看到中國整個民族思想所理解 的那種哲學和生活藝術。我認為不論是在好的或壞的 方面，世界上沒有一樣東西是如它想像的。因為我們 在這裡看見一種**不同的思想典型，由這種思想典 型產生了一種簇新的人生觀念，任何一個民族的文化 都是他的思想產物，這話*無疑義。中國民族思想在 種族性上和西方文化是那麼不同，在歷**又和西方 文化那麼隔離著；因此我們自然能從這種地方找到一 些人生問題的新答案，或者好一些，找到一些探討人 生問題的新方法。或者*好些，找到一些人生問題的 新論據。我們要知道這種思想的美點和缺點，至少可 以由它過去的歷史看出。它有光輝燦爛的藝術，也有 微不足道的科學，有博大的常識，也有幼稚的邏輯， 有精雅溫柔的關於人生的閑談，卻沒有學者風味的哲 學。很多人本來都知道中國人的思想**實際而精明 ，愛好中國藝術的人也都知道中國人的思想是極靈敏 的；一部分人則承認中國人的思想也是富有詩意和哲 理的。至少大家都知道中國人善於用哲理的眼光去觀 察事物，這比之中國有偉大的哲學或有幾個大哲學家 的那種說法，*有意義。一個民族產生過幾個大哲學 家沒什麼稀罕，但一個民族能以哲理的眼光去觀察事 物，那是難能可貴的。無論怎樣，中國這個民族顯然 是比較富於哲理性而少實效性，假如不是這樣，一個 民族經過了四千年專講效率生活的“高血壓”，那是 早已不能繼續生存了。四千年專重效能的生活能毀滅 任何一個民族。一個重要的結果就是：在西方狂人太 多了，隻好把他們關在瘋人院裡；而在中國狂人太罕 有了，所以崇拜他們；凡具有中國文學知識的人，都 會證實這一句話。我所要說明的就在乎此。是的，中 國有一種輕逸的，一種近乎愉快的哲學，他們的哲學 氣質，可以在他們那種智慧而快樂的生活哲學裡找到 *好的論據。
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