《高犯罪區域(精)》是多次提名諾貝爾文學獎的美國當代**女小說家喬伊斯·卡羅爾·歐茨*新短篇小說集。書中的八篇作品，以“歐茨式”的典型,殘酷的方式直面人性。這些作品大都圍繞人性中“惡”的主題。每個人心中都存在一個惡魔，在與惡魔的鬥爭中，有時候“善與良知”勝了，但有時候是“惡”勝了。

喬伊斯·卡羅爾·歐茨對人性的刻畫，入木三分 ，無人能及。在《高犯罪區域（精）》的八篇故事中 ，她巧妙地考驗著傷痕累累的人際關繫——兄妹之間 ，師生之間或地鐵上的兩個陌生人之間——正是這些 大膽的、無畏的文字，成就了滿負盛名的歐茨。 在標題故事《高犯罪區域》中，一位胸懷抱負的 底特律白人教授深信自己被跟蹤，在校園停車場裡， 她轉身直面了那位影子般的黑人男子，她很清楚自己 包裡藏著一把以備不時之需的手槍——但接下去的一 切卻是她始料未及的。《拯救者》中，一位前途無量 的研究生放下一切，前往新澤西的中心城市特倫頓， 救助日益頹廢的哥哥。找到他時，她發現哥哥深陷賭 債，連半邊耳朵都不見了。哥哥的世界，危險又極具 誘惑，遠遠超出她在那所知名像牙塔裡的想像。《羅 蕾萊》中，一位“另類”的年輕女人，徘徊在紐約地 鐵裡，尋找著她的真命天子，她踩著細高跟鞋，渴望 著他的一瞥、他的觸摸或隻是他的——輕輕一推。在 《最後的文人》中，享譽國際的知名作家X踏上了他最 後的、奢華的歐洲之旅，他擁有金錢、名譽和他人的 尊重，卻缺少應有的禮貌。曾被他殘忍地當眾羞辱過 的四個女孩聯起手來，給他上了一堂精致的“禮節” 課。 在這些辛辣的、華美的文字後，歐茨一次又一次 直面了我們心中的魔鬼，最終取勝的，有時是人，有 時是魔鬼。

克雷格米納療養院
嗨了
癩蛤蟆小孩
惡魔
羅蕾萊
拯救者
*後的文人
高犯罪區域

大多數清晨我們早班人員接班時，總會發現瑪麗 ·阿弗瑟斯修女已**醒了，坐在床邊的椅子裡，膝 上蓋著一付毯子，手中攤開一本彌撒，即使經歷了近 七十年的天主教彌撒儀式，你認為這位修女可能不需 要一本真正的經書來做祈禱，但彌撒書依舊在；或者 她坐在那兒，等待護理人員幫她坐進輪椅，手指上纏 繞著一串木質的念珠。她的凝視總是空茫的直到你出 現——像一隻猛禽，茫然的眼睛很快會盯住目標。
如果你對她投去友好的微笑並打招呼——早晨好 ，修女。她會皺著眉頭不回答，好像你打擾了她的祈 禱或是某種私密而寶貴的思想神遊。於是我學會了大 多數時候對她什麼也不說，在我看來這對其他病人很 粗魯的事，對瑪麗·阿弗瑟斯修女來講卻是必要的。
瑪麗·阿弗瑟斯修女是尤克萊爾居住者中，到病 人食堂就餐的人員之一，她不需要工作人員將餐食送 到房間，盡管送她去餐廳十分費力，有時相當喫力， 其困難程度由她當時身體的疼痛狀況決定，瑪麗·阿 弗瑟斯修女仍堅持去食堂就餐。
在她的前半生，即“退休”之前，作為神職人員 的她曾是位顯赫的人物——在超過二十年的時間裡， 擔任克雷格米納孤兒院的院長。那是一家天主教主辦 的孤兒院，距離尤克萊爾的東北部有十六英裡，人數 *多時孤兒超過三百名。
在餐廳裡，瑪麗·阿弗瑟斯修女會要求與其他幾 位老婦女坐在一桌，幾位她可能認為是“朋友”的— —其中兩個像她一樣，是克雷格米納孤兒院慈善團體 聖雲先會退休的修女。
你認為這些慈善修女會常提起她們在克雷格米納 孤兒院共度的時光，但她們除了評論食物，幾乎不說 話。像年老的姐妹們在幾十年間見面次數太多，彼此 開始討厭對方，但仍湊在一起，不過是怕孤獨罷了。
很難想像瑪麗·阿弗瑟斯修女也容易感到孤獨。
很少有親屬看望這些老修女，她們沒有孩子—— 那是她們的錯誤。過了一定的年齡，年老的居住者就 隻有她們的（成年）子女來探望，如果她幸運的話， 會有曾孫、曾孫女來看望。她們這代人中的同齡人要 麼已經去世了，要麼也待在療養院裡。所以實際上沒 人來看這些老修女，她們和療養院的其他天主教徒一 起，一周去教堂參加一次彌撒。
她們的牧師也很老。現在沒幾個年輕人要當牧師 ，想進修道院的年輕女子就*少了。
雖然我不是個天主教徒，但我經常在小教堂的後 面看彌撒。“卡羅弗神父”——（他知道所有修女的 名字，這對他來說毫不費力）——在規定的時間內， 以一種沙啞又做作的嗓音朗誦著彌撒詞——幾乎不到 三十分鐘。以前的彌撒都是用拉丁文朗誦，在家中我 看到的舊的祈禱書就是如此，那是蘇格蘭出版，而後 被帶到這個**的。如今用英文做彌撒，聽上去像給 頭腦簡單的孩童們講故事。
坐在教堂前排的老修女們盡量保持著清醒，即使 瑪麗·阿弗瑟斯修女，她們中頭腦*靈光的一個，也 會在熟悉的誦讀中打瞌睡。當牧師做聖餐儀式時，老 女人們坐在神壇的圍欄旁，一看到一誇特那麼大的白 色小酥餅，就口舌生津了。我迅速將目光扭轉開，那 可不是幅好看的畫面。
一次彌撒結束後，我推著瑪麗·阿弗瑟斯修女送 她回房間，輪椅卡在了地毯凸起的地方，瑪麗·阿弗 瑟斯修女在她的椅子上被撞了一下，於是朝我發起火 來——笨手笨腳的！干活時小心點。
修女，對不起！ 你故意那樣做的，是不是？我了解你們這些人。
修女，我不是故意的，對不起。
你會後悔的！我要投訴你。
許多病人都威脅著要投訴我們，經常為了一些微 不足道的小事。但我們受過培訓，盡量不和她們爭吵 ，並盡可能地禮貌地聽從她們的意見。
你以為我不認識你。我認識你。
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