左拉是法國十九世紀的文學巨匠。他懷著人類的良知投身社會，是法國歷**從伏爾泰到雨果“作家兼鬥士”的**傳統的繼承者。《左拉小說集：蒲爾上尉》收錄的這些名篇基本上體現了左拉中短篇小說的取材廣泛性，不僅可以供廣大讀者欣賞和研究這些優美的作品，而且可以使我們充分領略左拉早期的寫作風格：充滿浪漫主義的色彩，兼有自然主義準確、詳盡、客觀的寫實風格，及實驗小說對人物性格、心理活動的細膩刻畫和分析。同時從這裡還可以看出左拉早期的文風清新，略顯稚嫩青澀，故事的情節曲折驚奇，細致而耐看，讀後能引人深思、回味。

《左拉小說集：蒲爾上尉》包括六部短篇小說： 《蒲爾上尉》、《人們是怎樣死的》、《到鄉間去》 、《為了一夜的愛》、《高克維爾的狂歡節》、《水 災》。《蒲爾上尉》通過一個軍官的沉淪表明軍人的 榮譽觀和英雄主義精神的喪失；《人們是怎樣死的》 通過對不同身份、年齡的人的死亡表明生命的過程中 ，財富不是最重要的，死亡是一個結果；《到鄉間去 》通過對自然風景的描繪表明無休止的城市擴建對環 境的破壞；《為了一夜的愛情》是一篇自然主義小說 偏愛的“隨欲”的研究；《高克維爾的狂歡節》通過 對兩個家族由仇恨至和解的故事，表明仇恨是丑陋的 ，應該學會包容與愛；《水災》通過對自然災害的描 繪，記錄災害對人民的危害。

蒲爾上尉
人們是怎樣死的
為了一夜的愛
到鄉間去
高克維爾的狂歡節
水災
新版後記

蒲爾上尉 晚上九點鐘了。服宋小城已經睡著，無聲而漆黑 地隱 沒在十一月的冷雨之下。雷歌勒街是聖約翰區*狹* 靜的 一條小巷，巷內一幢老屋破碎的屋檐接水槽，傾下瀑 布般 的雨水，它的三層樓上還有一扇窗亮著沒有入睡。這 是蒲 爾老太太坐在葡萄枯枝的弱火前面，監督她的孫兒查 理； 在桌上油燈的白光下做功課。
每年一百六十法郎租金的公寓，由四大間鼕季無 法燒 熱的房子組成。蒲爾老太太睡在*寬敞的一間；她的 兒 子，上尉軍需蒲爾占著飯廳隔壁朝向街面的房間；孫 兒查 理和他的小鐵床，則消失在已經不用的掛著發霉帳幔 的大 客廳深處。上尉和他母親的若干木器，粗劣桃心木的 帝國 式家具，因駐防的不斷改變，上面的銅飾有的已被撞 壞。
有的**被撥掉，高高的天花板撒下微塵般的陰暗， 它們 就被籠罩在這半明半暗的空間裡面。塗著紅色的方塊 石板 地，又冷又硬，簡直會凍壞雙腳，隻有椅子前幾塊破 舊的 小地氈，在這寬敞的、風從門縫和窗隙吹人的房間裡 ，顯 示顫抖的貧寒。
蒲爾老太太靠在壁爐附近一把罩著黃絨的沙發上 ，以 老人回憶時所常有的固定而空虛的目光，注視著*後 一根 葡萄枝在冒煙。她身材高大，長著一副長而嚴肅的面 孔和 從來不微笑的薄唇，她就這樣整天待著一動也不動。
她的 丈夫是上校，不幸在將升將官的前夕就死了；她的兒 子是 上尉，就是出征，她也跟著他。她保持著軍人家庭的 固 執，她懷有義務、榮譽和愛國的觀念，這使她過著***嚴 肅的生活，仿佛要讓自己枯萎在紀律的粗暴約束之下 。她 很少嘆息。當她的兒子結婚五年後，因喪妻而變成鰥 夫的 時候，她就抱著排長訓練新兵似的嚴厲態度，接受了 孫兒 查理的教育責任。她監督孩子，不讓他有些微荒廢和 不軌 行為，如功課沒有做好，就強迫他熬到半夜，她自己 也陪 著不睡覺。查理的性格很柔和，臉色蒼白，生有一對 太大 和太明亮的美麗眼睛，他在這死板的紀律下長大起來 。
蒲爾老太太在她長期的沉默中，從來隻蘊藏著一 個觀 念，就是她的兒子違背了自己的希望。這就足以使她 回 憶，使她想起她自己過去的全部生活，從孩子出世的 時候 起，她就希望他能達到*高的軍階，出人於光榮的喧 鬧 中，誰知他硬是不爭氣，致使他們**過著這種駐防 的貧 困生活；這些憂郁的、時常相同的日子，這種淪為上 尉軍 需的可憐地位，好像永遠無法提升、永遠深陷下去的 境 況，實在使她悲傷。然而，開始的時候，她曾有過滿 意的 驕傲；有一會兒，她以為自己的夢想就要實現了。從 前蒲 爾在梭爾弗裡諾戰役裡出名時，他剛離開聖西爾軍校 ，他 帶很少的士兵奪得敵人的整個*位；上司賞他勛章， 報章 報道他的英勇事跡，他被認為是*勇敢的一名軍人。
隨 後，英雄長胖了，沉溺在他的肥肉裡面，他遲鈍、安 樂、 懈怠，終於成為膽小的懦夫。直到一八七。年，他還 隻是 上尉。在**次與敵人接觸中，他就被俘虜，他很憤 怒地 從德國回來，發誓此後不再去打仗，他覺得打仗實在 太愚 蠢了；他既然無法離開軍隊，又沒有其他職業，就設 法托 人委任他做了上尉軍需，這是一個狗窩，他說，人們 至少 讓他可以在這裡安靜地死去。就職那**，蒲爾老太 太感 到心髒要破裂似的難過。這已經完了，可是她仍然咬 緊牙 關，不放棄她的堅定態度。
風粗暴地吹入雷歌勒街，悲泣的大雨瘋狂地打擊 窗上 的玻璃。老婦人從熄滅的葡萄枯枝上，抬起頭來，看 看查 理是否睡在拉丁文的翻譯本上。這十二歲的小孩子已 變成 她*後的希望，她固執地需要“光榮”的情感，都寄 托 在這位孫兒身上。起先，因憎恨他的母親，很不喜歡 他。
他的母親是織花邊的小女工，很幽雅、很漂亮，上尉 瘋狂 地熱愛她，因無法讓她做個情婦，隻好愚蠢地和她結 了 婚。後來，孩子的母親死了，父親又陷入淫逸的生活 中， 蒲爾老太太隻好重新以這個孱弱的、她克服很大困難 養育 起來的孩子，作為她夢想的對像。她希望他長得強壯 ，做 蒲爾沒有做成的英雄；她懷著嚴肅而冷酷的擔憂，看 著他 成長，不時探摸他的四肢，希望將勇氣灌入他的腦袋 。她 漸漸被自己的熱情所迷惑，以為她的孫兒是她家的傳 人。
性格溫柔而多幻想的孩子，對於使用**的職業感到 先天 的厭惡；但是，他的祖母既然那樣令他害怕，而他自 己又 是這麼溫柔、這麼馴服，他就以忍受的態度，重述她 的意 思，說他將來一定要做個好軍人。
蒲爾老太太注意到他的拉丁文翻譯並沒有做好。
查理 被外面暴風雨的聲音干擾，手裡握著鋼筆，眼睛盯在 紙 上，已疲倦地睡著了。於是她用干瘦的手指敲擊桌邊 ，他 因而嚇了一跳，立刻打開他的字典，激動地翻閱他的 生 字。老婦人仍然啞巴似的一言不發，讓一根一根葡萄 枯枝 彼此靠攏，想使已熄滅的爐火重燃起來，可是沒有達 到 目的。
在她相信兒子的時期，她把自己的所有都讓他花 費 了；他沉湎於她不敢深究的**，漸漸喫完她小小的 積 蓄。就在這個時候，他還搬空屋內，把一切都拿到街 上賣 掉。這是貧困：空蕩蕩的房間，冷清清的廚房。她從 來不 向他談這些；因為在她尊重紀律的習慣中，他是一家 之 主。不過，她有時想到蒲爾或許有**會做出什麼糊 塗的 事情來，使查理因而無法進入軍隊，她的心裡就不免 有點 著慌。
待她站起來，到廚房去拿葡萄枯枝的時候，可怕 的暴 風吹刮著房屋，搖動著門戶，毀壞了一扇百葉窗，襲 擊破 裂的屋檐接水槽，讓瀑布般的雨水，淹濕窗戶。
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