了得網自然科學_遠古生物/優秀青少年科普趣味讀物叢書

首先，根據科學家的研究，生命的力量實際上是**頑強的。而彗星彗核的主要成分是冰物質，這將很容易給原始的生命提供一個庇護的場所。同時，彗星作為一顆運動的天體，也將有較大的機會將生命的種子散布到整個宇宙當中。這便是一部分科學家推測彗星帶來生命的重要原因之一。我們可以想像一下，宇宙中產生的*初的生命微塵很有可能藏匿於溫暖(相對宇宙空間的溫度而言)並且含水豐富的彗核內部，並且一直**頑強地隨著彗星一起在宇宙空間中漂流。當然，這其中，*大多數也許永遠都隻能夠與彗星一起在太空中流浪，無法找到棲息之所。但也有一部分彗星有可能與某一顆行星發生踫撞。在踫撞的過程中，也許有一些生命無法承受踫撞產生的巨大高溫而就此消失，此外還有一些雖然可能暫時存活下來，但由於缺乏生命發展必要的外部環境與條件，*終也會消失。所以，可能隻有很少的一部分幸運兒能夠真正地在一顆行星上存活，這也可以解釋為什麼發現生命是如此艱難的一件事情，以至於迄今為止地球人還沒能找到任何一種地外的生命。
或者，不通過撞擊的方式，僅僅是一顆彗星近距離地掠過地球，也有可能留下生命的種子。一些人認為，當彗星近距離地掠過地球的時候，彗核部分由於在高溫下迅速蒸發，有可能將含有有機分子(例如氨基酸)的有機塵埃撒落到地球上，這樣也有可能成為原始生命的起源。
其次，彗星中所蘊含的大量的水分，如果通過與行星的撞擊釋放出來，也將為生命的產生與存活創造必要的條件。科學家們認為，在地球形成的初期，很可能有多顆含水量較為豐富的彗星——其中大部分來自於木星軌道附近——撞擊到地球上，為地球帶來了大量的水分。這樣的彗星，每一顆就可能含水達到上千萬噸，可以形成一個巨大的湖泊，為生命產生提供條件。專家認為，冰物質撞擊到地球之後，不會像小行星那樣造成劇烈的影響和巨大的破壞，所以使得較多的水分可以得到保存。
隨著科技水平的不斷進步，科學家們逐漸為彗星為地球帶來生命尋找到了一些有力的證據。2001年7月29日，在美國聖地亞哥舉行的一次天文生物會議上，英國加地夫大學的天文學家錢德拉·維克拉馬辛教授宣布，他們利用高空氣球上的冷凍取樣器發現並收集到了地外生命存在的直接證據——在地球高層大氣裡的地外細菌。電子顯微鏡圖像顯示，它們是像珊瑚蟲一樣的物質，大小在5～15微米。這些細菌取自於距離地面41公裡的高空，位於平流層上部，對流層和同溫層之間。加地夫大學的研究人員們認為，這種位於如此高度的細菌不可能是來自於地球，隻有可能是由地外的飛行物所帶來的。因此，這些細菌將很有可能作為地外生命存在的一個重要證據。
這些研究人員進一步指出，由於彗星是太空中極少數含有水分的天體，這些細菌極有可能便是由彗星帶來的。錢德拉·維克拉馬辛教授說，微生物的生命力十分頑強，它們**有可能在主要成分為冰物質的彗核的保護下，承受住宇宙中嚴酷的環境與考驗，經過漫長的太空旅行，*終跋涉到地球附近，並且通過撞擊或其他方式散布到地球上。維克拉馬辛進一步指出，並不是所有的星際空間的微生物都能存活，但隻要有一點點留在太陽繫裡，在到達行星後，根據胚種論的觀點，生命就足以在新的地方從這一點點開始。
另一種證據來自於哈勃望遠鏡。通過對“裡尼爾”彗星的長年觀測，美國約翰·霍普金斯大學天文學家威沃認為，對這顆彗星的觀測結果為“彗星為原始地球提供生命之源”提供了有力證據。威沃通過對“裡尼爾”彗星的觀測發現， “裡尼爾”彗星在2002年夏天落入太陽時，拋出大量像山一樣的石塊使大量冰蒸發掉，這支持了“彗星曾向原始地球提供了形成生命所需的水和有機化合物”的理論。據估計，這顆彗星含水33億公斤，如果澆灑在地球上，可形成一個大湖泊。
此外，針對一些人對於有機物質能否承受住彗星與地球如此猛烈的撞擊而依然能存活下來的質疑，科學家們也展開了一繫列的實驗。加利福尼亞大學伯克利分校科學家專門為此進行了模擬撞擊實驗。他們在實驗室裡模擬彗星和小行星踫撞地球的高速，將一個大小如普通盒裝飲料罐的“彈頭”射向一個金屬目標，該金屬目標上有一個水滴，水滴內含有各種氨基酸。這其中，氨基酸是構成蛋白質的基礎材料，科學家在彗星和小行星上也發現了這些氨基酸。因此，這些氨基酸正好用來模擬可能存在的彗星內的生命物質。實驗發現，當撞擊過程結束後，大部分的氨基酸並沒有遭到破壞，*進一步的，有的氨基酸還化合成為肽，而肽是形成蛋白質的前期產物。科學家還發現，如果讓金屬目標按照彗星和小行星表面那樣的標準結上冰，以*為真實地模擬彗星和小行星踫撞地球的狀況，這些氨基酸的濃度還要**。
科學家們認為，這些實驗的結果是很有鼓舞性的，因為它至少在實驗室中證明了，當彗星和小行星踫撞地球時，它們上面的氨基酸並不一定會由於撞擊的破壞力量而煙消雲散，反而有可能轉化成蛋白質，從而為生命的出現打下了基礎。P5-7

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