本書講述宇宙中神奇的水世界，怎麼可能做到面面俱到，盡善盡美？
本書通過寫作回答了如下問題：我們把這樣一個積貧積弱的地球留給後代，將來他們能有足夠的水嗎？能滿足飲用和清洗的需要嗎？能灌溉人類賴以生存的農作物嗎？能避免在發動戰爭的各種理由中再增添一個新的借口嗎？

再過10年、20年，我們還有足夠的水嗎？有足夠的水來飲用和灌溉嗎？ 有足夠的水來避免增添引發戰爭的新理由嗎？在我們的地球上，至今仍有六 分之一的人口用不上水，十分之一的人口沒有排水繫統。為什麼？ 為了尋找這些問題的答案，奧森納開始了漫長的旅程。從尼羅河到黃河 ，從亞馬遜河到加龍河的支流耐思特河，從極度干旱的澳大利亞到被布拉馬 普特拉河淹沒的小島……接觸了科學家、農民、宗教信徒、大壩工人、世界 屋脊上測量冰川消融的物理學家、加爾各答對抗霍亂的醫生…… 在這份讀來如同文學作品的考察報告中，作者探尋了水的本質和起源， 記錄了在澳大利亞、加爾各答、新加坡、中國、日本等不同國家關於水的現 實，以及為此現實做出的努力。

前言
第一章　主人公肖像
　水的本質一：兩種物質的結合
　水的本質二：一對破壞者
　水的本質三：強烈的創造欲
　水的本質四：一種不停運動的物質
　水的本質五：慷慨大方
　水的本質六：與權力密不可分
　水的本質七：超強的承載力
　關於起源
第二章　干旱(澳大利亞)
　贊美袋鼠
　全民動員——兩名戰士的特寫
　澳大利亞礦業
　英格麗的命運
　喬治湖
　關於自由主義、中央集權和對外貿易
　鄉間的大巴
　澳大利亞——結論
第三章　自力*生(新加坡)
　關於魅力
　陳義輔先生
　回收再利用
　新加坡，高度純淨
　口號新加坡
　在萊佛士與威立雅公司代表的談話
　濱海大壩
第四章　水即死亡(加爾各答)
　季風的教訓
　穆裡克伽花卉市場
　在去往研究中心的路上
　霍亂
　貧民窟
　追捕“連環殺手”
　其他
第五章　萬惡彙聚地(孟加拉)
　水上醫院
　“遊走”的小島
　島民的話
　自行查禁之後
　她理感情
　無石之國
　難民
　奴隸與寵壞的孩子
第六章　征服河流，邁向純淨(中國)
　治水大師
　天津
　歌頌一位法官
　世界上*大的城市
　三峽和三十二座水輪機
　兩所治理黃河的“醫院”
　人為的水災
　綠色和平中國
　開滿純潔之花的大學
第七章　冰川和大壩
　冰川真的會融化嗎？
　水壩真的必不可少嗎？
第八章　火一樣的約旦河，海水淡化，你好(以色列)
　加利利地區和戈蘭高地
　約旦河的悲慘命運
　海水淡化
　內格夫大學
　這一刻，我想到了布拉斯先生
　死海
　工程師法德爾·卡瓦什先生
　牆
　希伯倫
　結束旅行之前
第九章　**變暖與地中海聯盟
　**變暖或地區危機
　關於深層地下水的*新(壞)消息
　苦難深重的阿爾及爾
　塔德萊平原
　加泰羅尼亞沙漠
第十章　若干非洲問題
　乍得湖近況如何？
　向納米比亞的金龜子學習？
　塞內加爾為何缺米？
　我們能不能播種雲？
　為什麼要向水老實交代？
第十一章　消遣與同情
　向偉大的酒區致敬
　可憐的飲水癖！
第十二章　**管理還是私人經營？
　拉丁美洲的教訓
　債臺高築的城市——柏林
　巴黎的變化　
　買水要付多少錢？多少錢？
第十三章　學會分享
　賭博與農活之爭
　水文議會的日常工作
　贊美蚯蚓，支持中央權力下放
　水資源之戰的可怕未來
第十四章　餓死還是渴死？
　對水的愛戀
　一位灌溉者的特寫
　對水的需求量
　微型中國
第十五章　壽司的邏輯
結論
參考書目
致謝

推倒柏林牆後，自由主義信仰占了上風，並開始在**蔓延，大有主宰 乾坤之勢。上世紀九十年代初，正是在這種氛圍中，享有盛譽的世界銀行提 出了一個口號，要求所有人都遵照執行，否則它將采取懲罰性的金融措施： 將公有領域私有化！ 應該承認，在不少地方，公共部門提供的服務隻能勉強滿足甚至根本難 以滿足人們的基本要求。
1992年1月1日，私人性質的阿根廷水務公司(AguasArgentinas)代替 OSN(ObrasSanitoriasdelaNacion，**公共衛生局)對水資源進行管理，這 家私人公司的*大股東暨幕後支持者是法國裡昂水務公司。管理轉讓合同為 期三十年，要實現的目的很明確：向1100萬居民提供優質的水。
這項任務**艱巨。盡管水量豐富的拉普拉塔河(RiodelaPlata，流量 為每秒2.2萬立方米)就從城市旁邊流過，水廠的供水量卻依然不足，經常發 生停水。城市規模很大，被雜亂地分割成很多城區。供水繫統年久失修，60 ％的管道存在漏水。腐敗、行賄、非法占有、私自接設管道等違法行為比比 皆是。OSN的工作人員士氣低落，因為OSN簡直就是個行政機構，不僅人員臃 腫，而且效率低下。所有有良知的人都承認，1992年前的供水狀況**糟糕 。但在14年後的2006年，阿根廷政府決定中止與阿根廷水務公司的合同，公 司已經取得的成績和政府中止合同的原因引發了激烈爭論。
這場爭論已經超出了布宜諾斯艾利斯居民生活狀況的範疇，演化成一場 反**化主義和自由主義之間的意識形態之爭。
我無法對雙方的論點做出評論。相關的裁決正在進行中，真理不久就會 浮出水面。我所知道的是供水質量得到了改善，斷水時間越來越短，輸水繫 統也得到了修繕。水務公司到底有沒有兌現承諾？這個問題隻好交由法庭來 裁決。
我還知道，又有200萬居民可以在家中用上自來水了。
亞歷山大·布拉幼沃斯基(AlexandreBrailowski)是一名培訓醫師。他 像很多法國醫生一樣，在**各地從事人道主義活動。為了保持工作上的連 貫性，也為了體現對水資源的充分重視，他加入了阿根廷水務公司，開始面 對新的工作對像。他的顧客大多住在貧困地區(carenciados)，那裡各種物 資都很匱乏，也享受不到公共服務。那裡人口眾多，而且還在不斷膨脹。他 們的待遇時有改善，但從未**扭轉。這樣的區域就是貧民窟，是大片隨意 搭建起來的木棚。無論這片土地的所有者是個人還是公共實體(**或城市) ，都強烈反對任何進步的事物。他們認為安裝輸水或排水管道可能使非法建 棚者的行為合法化，從而再難將他們趕走。阿根廷水務公司接管上述敏感地 區後，妨礙了一些人的利益。它影響到了大房地產商的計劃，影響了他們的 投機倒把。*糟糕的是，公司卷入了行賄事件的漩渦中，而這本應是“上層 人士”(有全國的，也有地方的)和貧民窟居民之間的對決。貧困的人們一無 所有，隻剩下手裡的投票權了，但*終選票也隻能別無選擇地投給“上層人 士”。跨國公司雖稱不上是純潔的天使，但根據我在拉美地區的所見所聞， 當地政治人物表面上都由選舉產生，實際上所作所為簡直如同強盜土匪一般 。沒有法律的約束，民主就會變成政治人物和黑社會共同上演的鬧劇，結果 是雙方共同得利。
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